Als lid van de CONMEBOL die bestaat uit 10 ingeschreven nationale voetbalelftallen speelde Ecuador in een gehele competitie waarin alle landen deelnamen. Ieder land ontmoette elkaar in zowel een thuis- als een uitwedstrijd. De top vier zou zich rechtstreeks kwalificeren, terwijl de nummer vijf het zou mogen opnemen tegen de winnaar van het kwalificatietoernooi van de OFC.
Na een verplichte overwinning op Venezuela in de openingsronde verliep het Ecuador ronduit slecht. Van Brazilië, Paraguay en Argentinië werd verloren, terwijl men tegen Peru niet verder kwam dan een gelijkspel. Daarna kwam de ommekeer, maar werd er alsnog tegen drie nederlagen en drie gelijke spelen opgelopen. De acht overwinningen die werden geboekt, waaronder op Argentinië en Brazilië leverden Ecuador uiteindelijk toch een verdienstelijke derde plaats in de groep op, waarmee kwalificatie was verzekerd.