スピッツベルゲン島 （スピッツベルゲンとう。ノルウェー語 : Spitsbergen 、ロシア語 : Шпицберген ）は、ノルウェー 領スヴァールバル諸島 最大の島 である。
この島は同諸島で唯一の有人島である。島内の行政の中心地であり、最大の居留地でもあるロングイェールビーン は、北緯78 .2132度、東経15 .6445度と島の中部に位置し、2012年現在、2,642人が住んでいる。また、北西部のニーオーレスン は、北緯78.9377度、東経11 .8432度に位置する。
スヴァールバル諸島全体が通年で寒冷で、冬期には極夜も見られる北極圏 に位置するため、極地科学の研究拠点・対象にされてきた。また北極圏の大気の状態を研究するために、非干渉散乱レーダー を用いたEISCAT での観測も実施されている[ 2] [ 3] [ 注釈 1] スヴァールバル世界種子貯蔵庫 と[ 4] 北極圏ワールドアーカイブ の設営場所でもある[ 5]
1720年に作成された、スヴァールバル諸島の地図。 この島を含むスヴァールバル諸島は1596年 に、北東航路 の探索途中であったオランダ人探検家のウィレム・バレンツ によって発見された[ 6] オランダ語 の「spits （尖った）」と「bergen （山々、山地）」を合わせて「Spitsbergen (スピッツベルヘン、尖った山々 )」と定めた。
ただし、ロシア には「10世紀頃からスラブ民族 が島で狩猟をしていたのに、ロシア革命 の混乱期にノルウェーに奪われた」との主張も見られるという[ 7] 12世紀 末には、すでにノルウェー人によって知られていたとの説もある。
いずれにしても、バレンツが命名して以来、この諸島の呼称は、その後の約300年間を通して使われてきたものの、1925年 を以ってノルウェー領として確定した折に、諸島名は古ノルド語 「Svalbard (冷たい岸辺)」から採ったノルウェー語 地名に改称した。また、古称の Spitz bergen は諸島の中で最大の島の名称に変わり、合わせて綴りもノルウェー語による Spits bergen と正式に改められた。
付近の目立つ島として、スピッツベルゲン島の北東にはNordaustlandet、東にはEdgeøyaなどが挙げられる。Edgeøyaの東側を、寒流のスピッツベルゲン海流 が南へと流下してきており、この海流はスピッツベルゲン島の南岸の付近を、西へ向かって流れている。スピッツベルゲン島の南西沖まで、暖流のノルウェー海流 は来ているものの、島の全域が北極圏内で、寒冷なツンドラ気候 である[ 注釈 2]
スピッツベルゲン島の面積は、約3万7673 km2 である[ 注釈 3] [ 注釈 4] フィヨルド があちこちで見られる。このため入り組んだ海岸線を有しており、海岸線の総延長は3919 kmに及ぶ。
ライチョウ の亜種 のスヴァールバルライチョウは島の陸上で越冬 する唯一の鳥類で、コオリガモ 、ミツユビカモメ 、ヒメウミスズメ 、ハシブトウミガラス 、コオバシギ 、ミユビシギ などの渉禽類 、ガン類 の渡り鳥 または海鳥 も営巣または越冬（ただし、海氷 のない地域に限る）のために訪れることがある。また、トナカイ の亜種のスヴァールバルトナカイ （英語版 ） ホッキョクギツネ 、ホッキョクグマ 、ゼニガタアザラシ 、セイウチ などの哺乳類も島に生息している。南端部の半島 のソルカップ （英語版 ） ノルデンスキオルドキュステン （英語版 ） ラムサール条約 登録地である[ 9] [ 10]
島内最大の町は、そのような数あるフィヨルドの奥に形成された町のロングイェールビーンである。北部の町のニーオーレスンは、かつて炭鉱 が存在したものの、現在では炭鉱は閉鎖され、研究者に開放されている[ 11] 宇宙ロケット の打ち上げには不向きながら[ 注釈 5] Svalbard Rocket Range も設置されている。なお、スピッツベルゲン島における採炭地はロングイェールビーンから西へ約55 kmのバレンツブルク に移り、ロシア人が多く居住するこの町は、オーロラなどを活かした観光業 が盛んである。
スヴァールバル条約 により、この条約の40ヵ国を超える調印国の国民であれば、ビザ を申請せずに、この島に居住できる。ただし、90日を超える場合は滞在許可の事前取得が必要である[ 12]
シェンゲン協定 に加盟しないスヴァールバル諸島では、ノルウェー政府によるパスポート審査を行わない。ただし渡航者の国籍によってノルウェー本土を含むシェンゲン圏の出入りにビザの提示が求められ、その場合は数次査証 を受給した上での渡航が推奨される[ 13]
「尖った山々」を意味するスピッツベルゲン島は、アンデルセンの童話で雪の女王の座所とされる。
年間を通じて雪が残る スヴァールヴァルの気候は高緯度に支配され、平均気温は夏は4 ℃ から6 ℃、1月は零下12 ℃から同16℃である[ 14] 北大西洋海流 によって気温に影響を受け、特に冬季は 同緯度のロシアやカナダと比べると20 °C (36 °F)ほど高くなる。そのため冬場でも周辺の海面はおおむね結氷せず航行が可能。海岸部と比べると、内陸のフィヨルドや山の陰になる谷間は温度の日較差が少なく、海べりよりも夏季は2 °C (4 °F)ほど低く、冬季には3 °C (5 °F)ほど高い。島の各地では北や西よりも南部の方がやや気温が高めで、南北の冬季の気温差を比べると5 °C (9 °F)、夏季は3 °C (5 °F)である[ 15]
島の上空で北極の冷たい空気と南の湿潤で温かい空気がぶつかり、冬季には特に低気圧が発生し天気は変わりやすく、強風が吹く。en:Isfjord Radio では強風の日は1月に17%、7月には1%のみである。沖合には霧のわく日が多く、7月には月間の20%が視界が1 km 以下を記録した[ 16] mm を下回る。それと比べると人家のない東側は雨量が多く、年間雨量は1000 mmに達する[ 16]
スヴァールバル諸島は地質学 的・古生物学 的にも注目に値する。最古の有孔虫 の化石 の発見地とされた時期もあり、三葉虫 類の化石の出土も多い。中生代 の裸子植物 であるゼノキシロン属 の最初の発見地であり、古生代 のデボン紀 に生息した最初期のシーラカンス類 と見られるディプロケルキデス の発見地の1つとしても、この島の名が挙げられる。イクチオサウルス やプレシオサウルス といった中生代の海棲動物の化石も見い出されており、2008年 には巨大なプリオサウルス類 が発見され、2012年 にはオフタルモサウルス科 の魚竜であるクリオプテリギウス とパルベンニア が記載された。
スピッツベルゲン島には地下施設のスヴァールバル世界種子貯蔵庫 が設置された[ 18] [ 19] [ 20] [ 4] [ 注釈 6] [ 4] [ 4] 国際連合食糧農業機関 (FAO) の下部機関なども関わっている。
本文の典拠、主な執筆者のアルファベット順。
Patrick S. Druckenmiller; Jørn H. Hurum; Espen M. Knutsen; Hans Arne Nakrem (2012). “Two new ophthalmosaurids (Reptilia: Ichthyosauria ) from the Agardhfjellet Formation (Upper Jurassic: Volgian/Tithonian), Svalbard, Norway”. Norwegian Journal of Geology 92 (2–3): 311–339. ISSN 1502-5322 . Scheffel, Richard L., ed (1980). Natural Wonders of the World . アメリカ合衆国: Reader's Digest Association, Inc. p. 355 ISBN 0-89577-087-3 二宮書店編集部 編「巻末「世界の気候区と海流」図」『Data Book of The WORLD （2012年版）』二宮書店、2012年1月10日。 ISBN 978-4-8176-0358-6 。
^ 例えば、北極圏の大気の状態は、北半球の中緯度地域の上空を流れるジェット気流 に影響を及ぼす。なお、北極圏の平均的な気圧の上下変動を北極振動 と呼ぶ。
^ ノルウェーの本土であるスカンディナビア半島の西岸には、冷帯湿潤気候 ばかりか、西岸海洋性気候 すらも見られる点とは対照的である。
^ 九州島 より少し大きい。参考までに、九州島の面積は約3万6750 km2 である。^ 氷河に削られた事が、島内の山々が険しく尖った理由の1つである。
^ 地球の自転の速度を、低緯度に比べて、高緯度では充分に利用できないため。
^ ノアの箱舟 にちなんだ表現である。
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