コロンビアはジョン・ポーター(John L. Porter)の設計により、サウスカロライナ州チャールストンで建造された。1864年3月に進水し、1864年後半に就役した。1865年2月18日、北軍がチャールストンを占領した際に、コロンビアはモールトリー要塞(Fort Moultrie)の近くで発見された。コロンビアは2月12日に沈没船と衝突して損傷していたのである。すでに武装と装甲は撤去され、フナクイムシが湧いていた。
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