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Italia continentale
Stati	Italia; Francia; Monaco; Svizzera; Slovenia; Croazia
Territorio	Compreso tra lo spartiacque della catena principale alpina e l'istmo La Spezia-Rimini
Superficie	120 000 km²
Abitanti	27 497 280 (28 febbraio 2024)

L'Italia continentale è la parte della regione italiana che si trova tra il versante meridionale delle Alpi e l'istmo La Spezia-Rimini^[2] e che si affaccia sul Mar Ligure e sul Mare Adriatico settentrionale.

Si tratta di un concetto di geografia fisica, basato sulla suddivisione in tre parti dell'intera regione italiana: Italia continentale, Italia peninsulare e Italia insulare; in ambito didattico, questa tripartizione è utilizzata anche in riferimento al territorio della Repubblica Italiana^[2].

Piccole isole, come quelle dell'Arcipelago Spezzino o del Delta del Po, e piccole penisole, come quella di Lignano Sabbiadoro, vengono incluse comunque in questa zona geografica.

Amministrativamente, il territorio della Repubblica Italiana compreso nell'Italia continentale è suddiviso in otto regioni, che da ovest a est e da nord a sud sono: la Valle d'Aosta, il Piemonte, la Liguria, la Lombardia, l'Emilia-Romagna, il Trentino-Alto Adige, il Veneto e il Friuli-Venezia Giulia.

Panorama di un lago di origine morenica: il Lago d'Iseo

Il Po nei pressi della bonifica di Argenta

Descrizione

Orografia

L'Italia continentale è circondata dalle Alpi e dagli Appennini, che formano un arco continuo che tocca il Mar Ligure e si apre verso est sul Mare Adriatico settentrionale. A sud, questo arco montuoso è formato dall'Appennino Tosco-Emiliano, dall'Appennino Ligure e dalle Alpi Marittime; ad ovest dalle Alpi Cozie e dalle Alpi Graie; a nord dalle Alpi Pennine, dalle Alpi Lepontine, dalle Alpi Retiche, dalle Alpi Atesine e dalle Alpi Carniche, ad est dalle Alpi Giulie^[3]. Secondo la suddivisione tradizionale, le Alpi Marittime, Cozie e Graie costituiscono le Alpi Occidentali; le Alpi Pennine, Lepontine e Retiche costituiscono le Alpi Centrali, mentre le Alpi Atesine, Carniche e Giulie costituiscono le Alpi Orientali. L'Appennino Ligure e l'Appennino Tosco-Emiliano formano insieme l'Appennino settentrionale.

Lungo tutte le sezioni alpine elencate, corre lo spartiacque alpino principale, confine settentrionale della regione italiana; se ne distaccano le sezioni delle Alpi Orobie, inserite nelle Alpi Centrali, e le Dolomiti, facenti parte delle Alpi Orientali. Il versante interno di questo arco montuoso è bordato a nord dalle Prealpi Lombarde e dalle Prealpi Venete e a sud-ovest dalle colline delle Langhe e del Monferrato; ad ovest, invece, le Alpi sorgono direttamente dalla pianura, senza rilievi frapposti.

All'interno dell'arco descritto si aprono la Pianura Padana e la Pianura veneto-friulana, che nel loro insieme, detto "Pianura padano-veneta", costituiscono la massima estensione pianeggiante d'Italia, estesa per 46 000 km². Essa è di origine alluvionale, in quanto si è formata grazie all'azione del fiume Po, dei suoi affluenti e dei fiumi veneti, emiliani e romagnoli. Il nome "padana" deriva infatti da quello del fiume Po, detto Padus in latino^[4]. Il Mar Ligure arriva a lambire il versante meridionale delle Alpi Marittime e dell'Appennino ligure.

Circondati dalla Pianura Veneta, sorgono i Colli Euganei e i Colli Berici, molto vicini tra loro, che hanno le peculiarità di avere un'origine vulcanica e di essere isolati rispetto dagli altri rilievi^[5].

In Venezia Giulia, la zona del Carso presenta fenomeni peculiari: la presenza diffusa di rocce calcaree dà origine a doline e inghiottitoi, attraverso i quali l'acqua piovana filtra in profondità nel sottosuolo e dissolve le rocce. Ciò ha dato origine nel corso dei millenni ad ampie grotte dette appunto "carsiche", tra cui si citano la Grotta Gigante e le Grotte di Postumia, e a fiumi sotterranei, tra i quali il più notevole è il Timavo^[6].

La presenza della fertile Pianura Padano-Veneta ha sempre costituito un elemento altamente favorevole al popolamento e al benessere della zona: nonostante la superficie dell'Italia continentale sia circa il 37% dell'intera regione italiana, vivono qui 27 497 280 abitanti, ossia il 46,5% della popolazione italiana e qui si produce il 56% del prodotto interno lordo nazionale^[7].

Idrografia

I fiumi dell'Italia continentale sono per la maggior parte tributari del Po, il più lungo fiume interamente compreso nel territorio italiano, con i suoi 651,8 km, ed anche quello con il bacino idrografico di maggior estensione, di 71 000 km². Esso sfocia a delta sul Mare Adriatico. Solo nel settore più orientale scorrono fiumi indipendenti dal Po; tra questi ci sono l'Adige, il secondo fiume italiano per lunghezza, il Piave e il Reno.

Alla base dei rilievi è tipica la zona delle risorgive, o fontanili, sorgenti di acqua dolce, naturali o talvolta anche artificali, tipiche di aree dotate di falde acquifere non troppo profonde.

Tra il margine delle Prealpi e la Pianura Padana si trovano i più grandi laghi italiani, a partire dal Lago di Garda, che con i suoi 370 km² è il più vasto, seguito dal Lago Maggiore e dal Lago di Como, che è anche il maggiore per profondità (-410 m). Al sesto e al decimo posto per superficie sono il Lago d'Iseo, in cui si trova la più grande isola lacustre in Italia, Monte Isola, e il Lago di Lugano. Sono tutti laghi prealpini e di origine morenica.

Coste

L'Italia continentale è bordata a sud-ovest dal Mar Ligure e a est dalle sponde settentrionali del Mare Adriatico.

Coste liguri

Al centro della costa ligure si estende l'ampio golfo di Genova; la città omonima divide il litorale in due tratti: la Riviera di Ponente e la Riviera di Levante. La Riviera di Ponente è caratterizzata da lunghi tratti di costa bassa e sabbiosa compresi tra vari capi. Prendendo come confine della regione italiana la foce del fiume Varo e procedendo da ovest verso est, nel Nizzardo si spingono verso il mare Cap Martin e Cap-Ferrat; oltre il confine italo-francese si incontrano Capo Mortola e Capo Nero; segue Capo Sant'Ampelio, il punto più meridionale della Liguria, Capo Mele, il Capo di Noli e il Capo di Vado^[8]. Sono presenti nella Riviera di Ponente due piccole isole, a poca distanza dalla costa: l'Isola Gallinara e l'Isola di Bergeggi.

La Riviera di Levante è più frastagliata e caratterizzata da lunghi tratti di costa alta, formati dall'Appennino Ligure che si estende a ridosso del mare, specialmente nella parte orientale. Continuando a procedere da ovest verso est si incontrano il Promontorio di Portofino, che ripara il Golfo del Tigullio, la pittoresca costa alta e rocciosa delle Cinque Terre e il promontorio di Portovenere, che con le isole Palmaria e del Tino forma la sponda occidentale del Golfo della Spezia^[8].

Coste adriatiche

In Emilia-Romagna la costa adriatica è bassa e sabbiosa. Nella costa adriatica del Veneto, del Friuli e della Venezia Giulia occidentale è tipica la presenza di lagune, che lidi sabbiosi separano dal mare aperto. Tra queste le più notevoli sono la Laguna di Venezia, di Caorle e la Laguna di Grado. Nella Venezia Giulia orientale, invece, si estendono 27 km di costa alta sino al confine di stato tra Italia e Slovenia^[9].

Oltre il confine di stato si estende la Penisola istriana, con la sua forma triangolare con verice verso sud, in corrispondenza di Capo Promontore. Le coste istriane sono rocciose e alte a nord-ovest e a sud-est, basse altrove; la loro peculiarità è la presenza di valloni e canali, che si sono formati nelle ere geologiche passate per sommersione di antiche valli fluviali a seguito di un innalzamento del livello relativo del mare; tra i più notevoli ci sono i canali di Mirna, di Leme e di Fianona^[9].

Nella parte più settentrionale della costa adriatica si estendono i golfi di Venezia e di Trieste.

Italia continentale e Italia settentrionale

I concetti di Italia settentrionale e di Italia continentale corrispondono sotto quasi tutti gli aspetti. Ciò che differenzia queste due espressioni dipende dal fatto che l'Italia settentrionale è una suddivisione basata su criteri non solo geografici, ma anche statistici e amministrativi, mentre il concetto di Italia peninsulare è relativo alla geografia fisica.

Da ciò deriva che il confine tra Italia settentrionale e Italia centrale coincide con quello che divide la Liguria e l'Emilia-Romagna dalla Toscana e dalle Marche, mentre il confine tra Italia continentale e Italia peninsulare è una linea retta immaginaria che va dalla città di La Spezia a quella di Rimini^[2], o, secondo un criterio più fisico, dalla foce del fiume Magra (nei pressi della Spezia) a quella del Marecchia (nei pressi di Rimini)^[10] o, infine, è la linea che ha come estremi le foci dei fiumi citati e che corre lungo lo spartiacque dell'Appennino Tosco-Emiliano.

In età romana, era il fiume Rubicone e non il Marecchia ad essere considerato il confine tra le otto regioni augustee peninsulari^[11] e le tre continentali^[12]^[13]. Fu Augusto, dal 7 a.C, a ripartire amministrativamente l'Italia settentrionale nelle tre regioni continentali citate. Prima di tale data, amministrativamente questo territorio, nel suo complesso, era considerato una provincia: la Gallia Cisalpina; era sempre il Rubicone, in ogni caso, ad essere considerato confine tra essa e la parte peninsulare d'Italia.

Geografia politica

Il territorio della Repubblica Italiana ricadente nell'Italia continentale è suddiviso amministrativamente in nove regioni.

Nome	Capoluogo	Popolazione (ab.)	Superficie (km²)
Emilia-Romagna	Bologna	4 437 578	22 501,43
Friuli-Venezia Giulia	Trieste	1 194 248	7 932,48
Liguria	Genova	1 507 636	5 416,15
Lombardia	Milano	9 976 509	23 863,10
Piemonte	Torino	4 251 351	25 386,70
Trentino-Alto Adige	Trento	1 077 143	13 604,72
Valle d'Aosta	Aosta	123 130	3 260,85
Veneto	Venezia	4 849 553	18 345,37
Italia continentale	-	27 417 148	120 310,8

Significato esteso

In Sicilia e in Sardegna il termine "continente" ha un'accezione particolare: indica tutta la parte non insulare d'Italia e perciò l'insieme dell'Italia continentale e peninsulare, dalle Alpi allo Stretto di Messina. L'aggettivo "continentale", pertanto, in queste regioni indica luoghi e persone native dell'Italia continentale e peninsulare. L'espressione "Italia continentale" può di conseguenza assumere in Sardegna e Sicilia questo più ampio significato^[14].

Note

^ Dato Istat al 28 febbraio 2024
^ ^a ^b ^c
- Giampietro Paci, Italia Fisica (PDF), in Guardare il mondo, Zanichelli Editore, 2005, p. 88.
- Associazione Scuole di Italiano come lingua seconda, L’Italia
- Bruno Nice, Questo nostro mondo, volume I - Conoscere l'Italia, Novara, Istituto geografico De Agostini, 1996, p. 211.
- Enciclopedia Treccani - ed. 1933, voce Italia
- Giorgio Pullè, Italia continentale, Italia peninsulare e insulare, Firenze, Bemporad, 1925-26.
- Eliseo Reclus, Nuova geografia universale la Terra e gli uomini. Volume 5, parte seconda - L'Italia, Vallardi, 1888.
- (FR) Napoleone Bonaparte, Mémoires de Napoléon - La campagne d'Italie, Ed. Tallandier, 2010, p. 53-54.
^ Enciclopedia Sapere, De Agostini, voce Italia (geografia e storia).
^ Enciclopedia Sapere, De Agostini, voce Pianura Padana
^ Enciclopedia Trecccani, voci Monti Berici e Colli Euganei.
^ Enciclopedia Sapere, De Agostini, voce Carso.
^ (EN) Eurostat, GDP per capita in 281 EU regions (PDF), su ec.europa.eu, 26 febbraio 2019, p. 6.
^ ^a ^b
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- Guida d'Italia del Touring Club Italiano, d'Italia del Touring Club Italiano - Ligùria, Toscana settentrionale, Emìlia , I volume, 1916, Milano.
- Enciclopedia Treccani, edizione del 1936, voce Riviera di Levante.
^ ^a ^b
- Guida d'Italia del Touring Club Italiano, volume Friuli - Venezia Giulia, 1982 (capitolo Trieste e dintorni, pp. 126 - 228).
- Enciclopedia Treccani, voce Istria.
- Sito della Giunta regionale del Friuli-Venezia Giulia, Ambiente: Vito firma protocollo per redazione linee guida difesa coste.
^
- De Agostini Ed., L'Enciclopedia Geografica - Vol. I - Italia, 2004, p.78;
- Touring Club Italiano, Conosci l'Italia - Vol. I: L'Italia fisica, 1957
^ Regio I -Latium et Campania; Regio II - Apulia et Calabria; Regio III Lucania et Bruttii; Regio IV - Samnium; Regio V - Picenum; Regio VI - Umbria et ager Gallicus; Regio VII -Etruria; Regio VIII - Aemilia.
^ Regio IX - Liguria; Regio X - Venetia et Histria; Regio XI - Transpadana.
^ Enciclopedia Treccani, edizione del 1933, voce Italia
^ Dizionario Hoepli - La Repubblica, voce Continentale.

Bibliografia

Giorgio Pullè, Italia continentale, Italia peninsulare e insulare, Firenze, Bemporad, 1925-26.

Voci correlate

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[abitanti-1] Dato Istat al 28 febbraio 2024

[tripartizione-2] 
Giampietro Paci, Italia Fisica (PDF), in Guardare il mondo, Zanichelli Editore, 2005, p. 88.

Associazione Scuole di Italiano come lingua seconda, L’Italia

Bruno Nice, Questo nostro mondo, volume I - Conoscere l'Italia, Novara, Istituto geografico De Agostini, 1996, p. 211.

Enciclopedia Treccani - ed. 1933, voce Italia

Giorgio Pullè, Italia continentale, Italia peninsulare e insulare, Firenze, Bemporad, 1925-26.

Eliseo Reclus, Nuova geografia universale la Terra e gli uomini. Volume 5, parte seconda - L'Italia, Vallardi, 1888.

(FR) Napoleone Bonaparte, Mémoires de Napoléon - La campagne d'Italie, Ed. Tallandier, 2010, p. 53-54.

[3] Giampietro Paci, Italia Fisica (PDF), in Guardare il mondo, Zanichelli Editore, 2005, p. 88.

[4] Associazione Scuole di Italiano come lingua seconda, L’Italia

[5] Bruno Nice, Questo nostro mondo, volume I - Conoscere l'Italia, Novara, Istituto geografico De Agostini, 1996, p. 211.

[6] Enciclopedia Treccani - ed. 1933, voce Italia

[7] Giorgio Pullè, Italia continentale, Italia peninsulare e insulare, Firenze, Bemporad, 1925-26.

[8] Eliseo Reclus, Nuova geografia universale la Terra e gli uomini. Volume 5, parte seconda - L'Italia, Vallardi, 1888.

[9] (FR) Napoleone Bonaparte, Mémoires de Napoléon - La campagne d'Italie, Ed. Tallandier, 2010, p. 53-54.

[3] Enciclopedia Sapere, De Agostini, voce Italia (geografia e storia).

[4] Enciclopedia Sapere, De Agostini, voce Pianura Padana

[5] Enciclopedia Trecccani, voci Monti Berici e Colli Euganei.

[6] Enciclopedia Sapere, De Agostini, voce Carso.

[7] (EN) Eurostat, GDP per capita in 281 EU regions (PDF), su ec.europa.eu, 26 febbraio 2019, p. 6.

[costaligure-8] .
Guida d'Italia del Touring Club Italiano, d'Italia del Touring Club Italiano - Ligùria, Toscana settentrionale, Emìlia , I volume, 1916, Milano.

Enciclopedia Treccani, edizione del 1936, voce Riviera di Levante.

[16] Guida d'Italia del Touring Club Italiano, d'Italia del Touring Club Italiano - Ligùria, Toscana settentrionale, Emìlia , I volume, 1916, Milano.

[17] Enciclopedia Treccani, edizione del 1936, voce Riviera di Levante.

[costagiuliana-9] 
Guida d'Italia del Touring Club Italiano, volume Friuli - Venezia Giulia, 1982 (capitolo Trieste e dintorni, pp. 126 - 228).

Enciclopedia Treccani, voce Istria.

Sito della Giunta regionale del Friuli-Venezia Giulia, Ambiente: Vito firma protocollo per redazione linee guida difesa coste.

[19] Guida d'Italia del Touring Club Italiano, volume Friuli - Venezia Giulia, 1982 (capitolo Trieste e dintorni, pp. 126 - 228).

[20] Enciclopedia Treccani, voce Istria.

[21] Sito della Giunta regionale del Friuli-Venezia Giulia, Ambiente: Vito firma protocollo per redazione linee guida difesa coste.

[10] 
De Agostini Ed., L'Enciclopedia Geografica - Vol. I - Italia, 2004, p.78;

Touring Club Italiano, Conosci l'Italia - Vol. I: L'Italia fisica, 1957

[23] De Agostini Ed., L'Enciclopedia Geografica - Vol. I - Italia, 2004, p.78;

[24] Touring Club Italiano, Conosci l'Italia - Vol. I: L'Italia fisica, 1957

[11] Regio I -Latium et Campania; Regio II - Apulia et Calabria; Regio III Lucania et Bruttii; Regio IV - Samnium; Regio V - Picenum; Regio VI - Umbria et ager Gallicus; Regio VII -Etruria; Regio VIII - Aemilia.

[12] Regio IX - Liguria; Regio X - Venetia et Histria; Regio XI - Transpadana.

[13] Enciclopedia Treccani, edizione del 1933, voce Italia

[14] Dizionario Hoepli - La Repubblica, voce Continentale.

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PROFILPELAJAR.COM

Italia continentale

Descrizione

Orografia

Idrografia

Coste

Coste liguri

Coste adriatiche

Italia continentale e Italia settentrionale

Geografia politica

Significato esteso

Note

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