La Chiesa siro-malankarese Mar Thoma o Chiesa siriaca Mar Thoma del Malabar[1] (ufficialmente la «Mar Thoma Suryani Sabha malankararese») nota anche come Chiesa Mar Thoma, è una Chiesa cristiana diffusa nello stato del Kerala (l'antico Malabar), nel sud ovest dell'India. Ha un'identità completamente diversa rispetto ad altre Chiese dell'India. La maggior parte delle chiese cristiane appartiene alla tradizione occidentale o a quella orientale, con un determinato rito liturgico. Le Chiese orientali sono a loro volta divise in due: gli orientali ortodossi e gli orientali dell'Est. La «Chiesa di Mar Thoma» è una Chiesa orientale dell'Est (aderisce alla tradizione di lingua siriaca), però appartiene anche alle Chiese riformate: tutto ciò che è necessario per la salvezza si trova nella Bibbia. Si tratta di una delle Chiese originate dai Cristiani di San Tommaso, che fanno risalire le proprie origini alla attività missionaria di Tommaso Apostolo, vissuto nel I secolo.
Al momento della fondazione della loro chiesa nel 1889, i fedeli "marthomiti" erano concentrati in alcuni distretti del Travancore centrale e del Kunnamkulam in Kerala. Da allora si è diffusa la diaspora indiana verso il Nord America, l'Europa, il Medio Oriente, la Malesia, Singapore, il Sud Africa, l'Australia e la Nuova Zelanda, e secondo le informazioni da essa fornita al Consiglio Mondiale delle Chiese conta attualmente circa un milione di fedeli in tutto il mondo.[3] Il censimento del 2011 indicò che nel Kerala i loro 405.089 fedeli erano l'1,2% della popolazione totale, il 6,6% dei cristiani.[4] La loro lingua madre è il Malayalam, la lingua del Kerala.
Malankara è l'antico nome del Kerala che deriva da 'Maliankara', l'isola di Maliankara a sud-ovest della penisola indiana. Era tra Gokarnam e Kanyakumari alla punta meridionale dell'India. Il Kerala, l'attuale stato sud occidentale dell'India è solo una parte del Malankara. Si è anche pensato essere affine al nome Maliankara, un luogo vicino a Muziris, dove Tommaso Apostolo approdò la prima volta in Kerala.
Mar Thoma o Marthoma è Aramaico, significa San Tommaso. I membri di questa chiesa sono spesso indicati come "Marthomiti".
Chiesa Siriaca.
La lingua originale liturgica utilizzata nella Chiesa malankarese era l'aramaico e l'ebraico. Più tardi questi sono stati sostituiti dal Siriaco. Nel 1898 la chiesa ha deciso di mantenere il suo vecchio nome Chiesa Malankarese Marthoma con l'aggiunta di Siriaco.[10]
Amministrazione
La Chiesa siro-malankarese Mar Thoma ha una costituzione ben definita e ha un modello democratico di amministrazione. C'è un 'Sinodo dei vescovi', una Grande Assemblea nota come 'Marthoma Suryani Sabha Prathinidhi Mandalam' (Camera dei Deputati), un consiglio per aiutare il Metropolita in materia amministrativa e di un comitato di selezione Vaideeka, la selezione dei candidati per il ministero della Chiesa.
Ogni diocesi ha il proprio consiglio e un'assemblea. I membri dell'assemblea sono eletti dalle singole parrocchie, e i membri del Consiglio dall'Assemblea.
Tutti i membri di una parrocchia sono membri di Edavaka sangham (Corpo Generale) e hanno anche il diritto di eleggere i loro rappresentanti all'Assemblea diocesana e al Prathinidhi Mandalam, (Parlamento della Chiesa).
Il titolo del capo della Chiesa è "Marthoma" e viene indicato come "Metropolita Marthoma". È nominato tra i vescovi, debitamente consacrati (episcopi) della Chiesa; la scelta normalmente è quella del più anziano tra di loro. L'attuale "Metropolita Marthoma" è il molto reverendo Dr. Joseph Mar Thoma che risiede a Poolatheen presso la sede della Chiesa a Thiruvalla, Kerala.
^Termine che comprende oltre all'Iran e all'Iraq altri vasti territori senza soluzione di continuità, come l'antica Partia, governata nel periodo medioevale dai Sasanidi e poi dai Selgiuchidi.
^Canoni del Sinodo di Diamper in its Malayalam version, uses the name “Church of the ancient Marthoma Nazrani.” The canons were read out in Malayalam, the language of the people.
Bibliografia
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