Nella prima batteria il ritmo è molto acceso. Vince Lamecha Girma (Etiopia) con 8'09”83. Dietro di lui, a pochi centesimi, il giapponese Ryuji Miura, che batte il record nazionale (che resisteva dal 1993) con 8'09”92. Impresa notevole anche per il fatto che è ancora Junior. Per la prima volta in gare mondiali, due atleti corrono un turno preliminare in meno di 8'10”.
Nella terza serie avviene l'imponderabile: un kenyota non accede alla finale. Si tratta di Leonard Bett, il campione nazionale. Per i kenyoti è un brutto presagio. I tempi delle tre batterie sono stati così veloci che quattro atleti che hanno corso in meno di 8'20” non si sono qualificati.
In finale, il primo km è lento: 2'50”04. Il secondo è leggermente più veloce: 2'45”62. In testa ci sono i due etiopi, Girma e Wale, seguiti dai due kenyoti, Benjamin Kigen e Abraham Kibiwott. A due giri dalla fine Soufiane El Bakkali rinviene dal gruppo e si porta in quarta posizione. Dopo il salto della barriera è terzo. Suona la campanella dell'ultimo giro. Il secondo dei kenyoti, Kibiwott, si stacca definitivamente. Dopo l'ostacolo El Bakkali aumenta il ritmo e supera in successione i due etiopi. Si presenta da solo sul rettifilo finale e vince da dominatore. Girma è secondo; Wale è inciampato ed è stato superato da Kigen, che coglie il Bronzo.
Il Kenya aveva sempre vinto le siepi da nove edizioni consecutive (1984-2016). Il bronzo ottenuto a Tokyo non può che rappresentare un'enorme delusione.
Risultati
Batterie
Qualificazioni: i primi tre di ogni batteria (Q) e i sei successivi migliori tempi (q) si qualificano per la finale.
Nota (1): sulla distanza dei 2 500 metri siepi. Nota (2): sulla distanza dei 4 000 metri siepi. Nota (3): sulla distanza dei 2 590 metri siepi. Nota (4): sulla distanza dei 3 200 metri siepi. Nota (5): sulla distanza dei 3 460 metri siepi.
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