La migliore prestazione nelle batterie è di Jean Bouin (Fra) con 15'05"0. È il primo record olimpico della specialità.
In finale Hannes Kolehmainen e Bouin, nettamente superiori agli altri, fanno gara a sé. Dopo un testa a testa che tiene avvinti gli spettatori fino all'ultimo metro, vince il finlandese di stretta misura. I due realizzano una prestazione stratosferica: migliorano entrambi il fresco record olimpico di quasi 30 secondi!
Il tempo del finlandese sarà riconosciuto nel 1913 dalla neonata IAAF come primo record del mondo ufficiale della specialità.
Kolehmainen vince nella stessa Olimpiade tre ori individuali nel mezzofondo, un record solamente eguagliato da Paavo Nurmi nel 1924 ed Emil Zátopek nel 1952.
Sia Bouin che il terzo classificato Hutson cadranno in guerra nel 1914.