1974. október 17-én született az angliai Great Yarmouth-ban. Apja Martin MacFadyen, egy olajipari cégnél dolgozott. Anyja Menir MacFadyen színésznő és történelem-dráma szakos tanárnő. Egy testvére van, James (öccse). 1990-92-ig a rutlandi Oakham School, 1992-95-ig a Royal Academy of Dramatic Art (RADA) tanulója volt.
Pályafutása
Miután 1995-ben befejezte tanulmányait, hamar ismert színész lett belőle, amit elsősorban a Cheek by Jowl színház társulatnak köszönhet, ahol Antonio szerepét játszotta az Amalfi hercegnőben (1995), Charles Surface szerepét a A rágalom iskolájában (1995), és Benedick szerepét a Sok hűhó semmiért (1998) című darabban. 1998-ban jelölték az RSC Ian Charleson díjra, legjobb klasszikus színész kategóriában.
Az igazi TV-s áttörést számára Emily BrontëÜvöltő szelek című regényének 1998-ban megfilmesített változatában, Hareton Earnshaw szerepe hozta. Ezt további szerepek, főszerepek követték, például 1999-ben a Warriors című sorozatban, 2001-ben a The Way We Live Now című mini sorozatban. Szintén 2001-ben sok kritikai elismerést kapott a Perfect Strangers sorozatban játszott főszerepéért. 2002-ben főszerepet játszott a The Project című TV filmben, ugyanebben az évben szerepet kapott a BAFTA díjat nyert Spooks (MI-5) című sorozatban. Utoljára 2004-ben, a 3. évad 2. részében bukkant fel. Az igazi hírnevet, és ismertséget Fitzwilliam Darcy szerepe hozta számára Büszkeség és balítéletben (2005). Ezután ismét elvállalt néhány színházi szerepet. 2007-ben megnyerte Royal Television Society legjobb színésznek járó díját, és BAFTA díjra is jelölték.
Magánélete
Felesége Keeley Hawes, akivel a Spooks című sorozat forgatásán találkozott. 2004. október 8-án házasodtak össze. Első gyermekük, Maggie Liberty, aki 2004 decemberében született. Fiuk Ralph, 2006 szeptemberében. Mostohafia Myles, aki felesége előző házasságából született 2000-ben. Londonban élnek.
