הפורום וגבעת פלטין ברקע. הקשת משמאל היא שער ספטימוס סברוס, מימין ניתן לראות את שלושת עמודי מקדש אספסיאנוס וטיטוס, ומאחוריהם מקדש סטורנוס.מבט לעבר גבעת הקפיטול - בעבר מושב שליטי רומא, בצד שמאל קדימה בית הבתולות הוסטליות אחריו קוריה הוסטיליה, הנחשב למבנה הסאנט הרומאימפת מרכז רומא בשיאה של האימפריה הרומיתעמוד פוקאס, שהוקם בשנת 608 הוא המבנה האחרון שנבנה בפורום
הפורום הרומאי (בלטינית: forum romanum - פורום רומאנום; באיטלקית: Foro Romano) אשר שרידיו נמצאים ברומא היווה את מרכז רומא העתיקה ומרכז האימפריה הרומית. הפורום נקרא בתקופה הרומית "הפורום הגדול" - פורום מאגנום (forum magnum) או פשוט הפורום.
הפורום, החשוב ביותר באימפריה הרומית, השתרע במשטח הישר, שבין שתי גבעות[1]גבעת הקפיטולין (Capitoline) - מושב הממשל - לבין גבעת הפלטין (Palatine) - מושב האצולה הרומאית.
הפורום שימש מרכז לאסיפות עם, לבתי המשפט, שהיו פומביים, ולקרבות גלדיאטורים בימי הרפובליקה הרומית. לאורך הפורום היו חנויות מקורות ושווקים. בנוסף, היה הפורום מרכז לטקסים דתיים והוצבו בו מונומנטים חשובים של העיר. במרכז הפורום עברה הויה סקרה - "הדרך קדושה" בה עברו התהלוכות הדתיות ותהלוכות הניצחון.
הפורום ננטש בהדרגה במהלך מאות השנים שלאחר שקיעת האימפריה הרומית. התאריך המדויק של נטישתו המוחלטת אינו ברור, שכן הוא עבר תקופות של הזנחה, הרס ושימוש חוזר לאורך ההיסטוריה. אולם בימי הביניים הפורום היה כבר נטוש ברובו, וחורבותיו שימשו מקור לחומרי בנייה. כיום, הפורום רומאנום הוא אתר ארכאולוגי ואטרקציה תיירותית פופולרית המציגה את שרידי המרכז האזרחי של רומא העתיקה.
המונח פורום הפך למקובל לתיאור מקומות דומים בעולם המערבי, ובהשאלה, לתיאור מקום בו נערך דיון ציבורי.
היסטוריה
תמצית
לפורום רומאנום ברומא יש היסטוריה עשירה המשתרעת על פני מאות שנים. הוא הוקם במאה ה-7 לפני הספירה ושימש כלב החיים הפוליטיים, הדתיים והחברתיים הרומיים. הפורום היה עד לאירועים משמעותיים כמו בניית מקדש סטורנוס ובזיליקת אמיליה. הפורום חווה גם הרס ובנייה מחודשת, כולל לאחר השריפה של 210 לפנה"ס וביזת רומא על ידי הגאלים ב-390 לפנה"ס.
בתקופת שלטונו של אוגוסטוס, משנת 27 לפנה"ס עד 14 לספירה, נבנו מבנים בולטים, ביניהם מקדש קיסר. רצח יוליוס קיסר התרחש בפורום בשנת 44 לפני הספירה. השריפה הגדולה של רומא בשנת 64 לספירה גרמה להרס נרחב. השלמת הקולוסיאום בשנת 80 לספירה הביאה בידור לאזור.
הוויזיגותים בזזו את רומא בשנת 410 לספירה, והאימפריה הרומית המערבית נפלה בשנת 476 לספירה. אירועים אלו עיצבו את משמעות הפורום בהיסטוריה הרומית וגרמו בסוף לכך שבמהלך המלחמות הגותיות במאה ה-6, נגרם לפורום רומאנום ברומא נזק והידרדרות משמעותיים. הסכסוכים בין האימפריה הביזנטית לממלכה האוסטרוגותית הביאו למצור ולביזה של רומא, שהובילו להרס של מבנים ומונומנטים, כולל אלה באזור הפורום.
הפורום, שהיה פעם מרכז אזרחי תוסס, הוזנח ושימש מאוחר יותר כמחצבה לחומרי בניין. עם זאת, במאות מאוחרות יותר, מאמצי השיקום סייעו לשמר את משמעותו ההיסטורית. הפורום ירד מחשיבותו ונזנח בהדרגה לטובת מקומות אחרים. עם זאת, חורבותיה נותרו עדות לפארה של רומא העתיקה וממשיכות לרתק את המבקרים כיום.
מבני הפורום
המבנה המוקדם ביותר הידוע הוא Cloaca Maxima, מערכת ביוב עתיקה שנבנתה במאה ה-6 לפני הספירה כדי לייבש את אזור הביצות. לאחר מכן הגיע מקדש סטורנוס, המוקדש לאל החקלאות והעושר, שבנייתו מתוארכת למאה ה-5 לפני הספירה. מקדש קסטור ופולוקס, שנבנה לכבוד האחים התאומים המיתולוגיים, נבנה בערך באותו זמן. במאה ה-2 לפנה"ס הוקמה בזיליקה אמיליה, מבנה ציבורי גדול המשמש למטרות משפטיות ומסחריות. מקדש וסטה, המוקדש לאלת האח, מתוארך למאה ה-3 לפני הספירה. מבנים בולטים נוספים כוללים את הרוסטרה, במת דובר, ואת ה-Curia Julia, ובית הסנאט, שנבנו במאה ה-1 לפני הספירה. מבנים מוקדמים אלו הניחו את הבסיס לפיתוח הפורום כמרכז החיים והפוליטיקה הרומית במאות שלאחר מכן.
עמוד פוקאס - המבנה האחרון שנבנה בפורום, נבנה בשנת 608.
חפירות ושימור
תיאורים מן המאה ה-8 המתארים את הפורום מציינים כי מבני הפורום החלו להיהרס מחוסר תחזוקה ושימוש. במהלך ימי הביניים, מרבית מבני הפורום נקברו מתחת להריסותיו ולערמות האדמה שהצטברו בעמק, והעמק נקרא "קאמפו ואצ'ינו" ("Campo Vaccino"), באיטלקית "שדה הבקר".
שובו של האפיפיוראורבנוס החמישי מאביניון בשנת 1367 הביא לעניין חדש של הציבור בפורום - הן מטעמים אומנותיים והן תוך רצון להשתמש במבנים בשימוש משני, כחומרי בנייה לבניית מבנים חדשים ברומא.
אמנים ציירו את הפורום במאות ה-15 וה-16, ובמאה ה-18 החלו ארכאולוגים חובבים לחפור בשרידי הפורום.
החפירה הארכאולוגית הראשונה נערכה על ידי קארלו פיאה בשנת 1803 אשר גילה את קשת ספטימוס סוורוס. חשיפתו של הפורום, כמו כל מרכז העיר רומא בוצעה על ידי השלטון הפשיסטי בשנות ה-40 של המאה ה-20 כדי לסמל את שובה של רומא למעמדה בעולם העתיק.
