הסרט יצא לאקרנים ב-19 ביולי2019, לציון 25 שנים להקרנתו של הסרט המקורי והפך לשובר קופות עם הכנסות של מעל 1.65 מיליארד דולר, גבוהות יותר מהסרט המקורי. הסרט מדורג במקום התשיעי ברשימת הסרטים המכניסים ביותר בכל הזמנים, והוא סרט האנימציה המכניס ביותר בכל הזמנים.[1]
סימבה הצעיר נולד בצוק התקווה למלך מופסה ולמלכה סאראבי ונערך טקס, בו הגיעו חיות רבות לכבד את מלכם לעתיד. מי שאינו מגיע לטקס הוא סקאר, אחיו של מופסה, אשר חיכה לרשת את מקומו ואיבד את האפשרות עם לידתו של סימבה. הוא מתמרן את סימבה הצעיר לבקר עם חברתו, נלה בבית קברות של פילים המצוי באזור הצללים שמעבר לגבולות הממלכה. כשסימבה ונלה מגיעים לאחר שנמלטו ממזכיר המלך, הטוקוס זאזו, הם נתקלים במארב של צבועים, אך מופסה מציל אותם ברגע האחרון. הוא כועס על בנו אך מתפייס איתו ומגלה לו שאבותיהם, מלכי העבר של ארץ התקווה, צופים בהם בשמיים.
סקאר מתאכזב מהבריחה של הגורים ומתכנן עם הצבועים תוכנית לחסל את מופסה. הוא מביא את סימבה לערוץ תלול ומורה לו להישאר שם. בינתיים, הצבועים מבהילים להקה גדולה של גנואים לתוך הערוץ, במטרה שירמסו את סימבה למוות. בינתיים, סקאר מוצא את מופסה ומודיע לו שסימבה נמצא בערוץ. מופסה מגיע לשם ומצליח להציל את בנו, אך נאלץ לטפס על קירות האבנים של הערוץ. במעלה המדרון מחכה לו סקאר. מופסה מתחנן לעזרה, אך סקאר נועץ את ציפורניו בידיו של מופסה, אומר לו "יחי המלך החדש" ומכה אותו, מה שגורם למופסה לאבד את אחיזתו וליפול אל מותו. סימבה יורד ומגלה את אביו המת. סקאר מגיע ואומר לו שעליו להסתלק ולעולם לא לחזור, כי הוא אשם במותו של אביו. מיד לאחר שסימבה בורח, סקאר שולח את הצבועים להרוג אותו, אך הוא מצליח לשרוד. סקאר מתיימר שסימבה מת וממליך את עצמו על צוק התקווה, כשהצבועים מצטרפים אליו.
סימבה בורח הרחק ומתעלף. לפני שנשרים סועדים מגופו, מגיעים טימון ופומבה (סוריקטה וחזיר יבלות), מצילים אותו ומנסים לשפר את מצב רוחו. יחדיו הם חיים ביער שופע ומלמדים את סימבה לחיות לפי האידיאל "האקונה מטטה" ("אין דאגות"). סימבה גדל ביער, שוכח מממלכתו והופך לאריה בוגר.
בינתיים, נלה בורחת משלטון סקאר בצוק התקווה, שהופך לאזור שומם ממזון. היא מחפשת עזרה, מגיעה ליער ונתקלת בסימבה וחבריו. היא אומרת לו שהוא המלך החוקי ושעליו לחזור, אך סימבה מכחיש זאת ומסרב לחזור. ראפיקי המנדריל מגיע ומראה לסימבה את רוחו של אביו ולאחר שמדבר איתה, הוא מחליט לשוב ולתבוע את כס המלכות.
סימבה, נלה, טימון ופומבה מגיעים למאבק בסקאר. כשנפגש עם סקאר, סקאר מודיע ללביאות שסימבה הרג את מופסה ודוחק אותו לעבר קצה הצוק. סקאר לוחש לסימבה באוזן שהוא רצח את מופסה. הידיעה מחזירה את סימבה לצוק ומתחולל קרב בין הלביאות לצבועים. סקאר מנסה לברוח אך סימבה רודף אחריו. השניים מטפסים לעבר הקצה העליון של צוק התקווה. סקאר מתחנן לרחמים מסימבה ואומר לו שהצבועים גרמו להרוג את מופסה. סימבה לא מאמין לו אך חס על חייו, ומורה לסקאר לברוח ולא לחזור לעולם (כמו שסקאר אמר לסימבה לאחר מות מופסה), סקאר מסרב ותוקף את סימבה, שמיד משיב מלחמה. סימבה צועק על סקאר שאין לו סיכוי לנצח, אך סקאר לא מוכן לוותר. לאחר קרב קצר, סימבה מצליח להפיל את סקאר מהצוק. סקאר שורד את הנפילה אך הצבועים, ששמעו את מה שאמר, טורפים אותו בחיים.
עכשיו כשסקאר איננו, סימבה מכתיר את עצמו למלך של צוק התקווה, נלה הופכת למלכה שלו, הצבועים מגורשים והרעב נגמר. ארץ התקווה חוזרת למצבה הקודם, ולנלה נולדת גורה, אותה נושא ראפיקי.
מרבית חלקי העלילה דומים ביותר לסרט מ-1994 אך ישנם כמה הבדלים קטנים:
כאשר מופסה מתעמת עם סקאר, האחרון אומר שלא היה חולם לאתגר את אחיו "שוב". מה שאומר שכבר היה קרב בניהם, וככל הנראה מופסה הוא זה שיצר לסקאר את הצלקת שלו.
סימבה ונלה נמלטים מזאזו באמצעות הסחה מצד חיות הסוואנה ולהקת אורגיים המבלבלים אותו. בסרט המקורי, "מגדל של חיות" מתמוטט עליו ומעכב אותו לזמן קצר יותר.
במרדף אחרי סימבה ונלה, משתתפת להקה גדולה של הצבועים, ולא רק השלישייה המקורית. בנוסף, הצבועים אינם חוששים מאוד ממופסה ולא בורחים כשהוא מציל את בנו, אם כי שנזי מסבירה לסקאר כי גם כולם יחדיו לא יוכלו להביס את מופסה בטענה שהוא חזק מדי מכדי שיוכלו לאתגר אותו לקרב.
סקאר אינו משוטט באזור הצללים של הצבועים, והוא מגיע לראשונה כדי לשתף איתם פעולה בהפלת מופסה. בסרט המקורי, הוא מנהיג אותם ומבקר בקביעות בבית הקברות שלהם.
בניגוד למקור, הצבועים לא מוצגים כטיפשים, אלא כאכזריים ואינטליגנטיים.
במקום לזרוק את מופסה אל מותו, סקאר מכה את אחיו בפניו, מה שגורם למופסה לאבד את אחיזתו וליפול אל מותו.
הצבועים לא יודעים שסימבה נמלט מהם, אלא בטוחים שהוא נהרג בנפילה.
סקאר לא חובט בזאזו במורד הערוץ אלא מורה לו לשוב לצוק התקווה. לאחר שסקאר עולה לשלטון, הוא לא אוסר את זאזו בכלא עצמות, אלא מגרש אותו ומאיים עליו בטריפה, אם ידבר עם הלביאות.
נוספה סצנה בה סקאר והצבועים הורגים את אחרוני העדרים וגורמים לרעב. בנוסף, סקאר מחליט שהצבועים יאכלו לפני הלביאות בעקבות סירובה של סראבי להיות המלכה שלו.
היחסים בין סקאר לסאראבי הפכו לאישיים יותר. בעוד בסרט המקורי סקאר מכה בה לאחר שהזכירה את מופסה, בסרט זה הוא רוצה להזדווג איתה ועם שאר הנקבות. כשסימבה מגיע, סקאר בדיוק כועס על סירובה של סאראבי והשניים נלחמים עד שסימבה מתגלה ועוצר את הקרב.
בריחתה של נלה משלטונו של סקאר לא נראתה בסרט המקורי.
בסרט המקורי נלה מפתיעה את פומבה שעוקב אחרי חיפושית ביער. בסרט החדש, כאשר טימון ופומבה ושאר החיות שרות The Lion Sleeps Tonight, נלה מפתיעה את כולם ובתוך כל המהומה, פומבה הופך למטרה של נלה.
רוחו של מופסה כמעט ולא נראית, נראים עננים בעלי צורה משתנה, מתוכם מופסה מדבר. אם מסתכלים ממש טוב, ניתן לראות פרצוף של אריה בעננים.
במהלך הקרב בין הצבועים ללביאות, מתרחש קרב בין שנזי לנלה הבוגרת.
בסרט המקורי נלה יוצאת מהיער לאחר סימבה ומגיעה אליו לאחר שהגיע לצוק התקווה. בסרט החדש סימבה משיג אותה בריצה במדבר והם חוזרים יחד, לצלילי שיר חדש - "Spirit".
בסרט המקורי, סימבה מסתער על סקאר לאחר ששמע ממנו על רציחתו של מופסה. בסרט זה, סימבה נושך את הרעמה של סקאר וכך מטפס חזרה לסלע.
במקור, מותו של סקאר נראה רק בצלליות. בסרט זה, מותו ממש נראה לעין, שם הצבועים טורפים את סקאר בעודו בחיים.
במקור, כאשר טימון ופומבה משמשים כפיתיון להרחיק את הצבועים כי סימבה ונלה יוכלו להגיע לצוק התקווה, הם שרים שיר 'הולה'. בסרט זה, טימון מתחיל לשיר את "Be Our Guest" ברפרנס לסרט 'היפה והחיה' (שחידוש 'לייב אקשן' שלו יצא שנתיים לפני הסרט הזה).
הפקה
ב-28 בספטמבר 2016, Walt Disney Pictures אישרו שג'ון פאברו יביים את הרימייק של "מלך האריות", אשר יכיל את השירים מהסרט המקורי.[6] לאחר מכן, ב-13 באוקטובר 2016, נודע כי דיסני שכרו את ג'ף נת'נסטון לכתיבת התסריט.[7] בנובמבר 2016 פאברו אמר שטכנולוגיית המציאות המדומה שהוא השתמש בה ב"ספר הג'ונגל" תשומש במידה רבה יותר ב"מלך האריות".[8]
בפברואר 2017, דונלד גלובר לוהק כסימבה, עם ג'יימס ארל ג'ונס כמופאסה, אותו דיבב גם בסרט המקורי.[9] מתאבקים שונים של WWE הביעו התעניינות במתן קולות בסרט.[10] במרץ 2017, הוכרז כי ביונסה הייתה הבחירה הראשונה של פאברו לדמותה של נלה ושהבמאי והסטודיו יהיו מוכנים לעשות כל מה שנדרש כדי להתאים ללוח הזמנים העמוס שלה.[11] בנובמבר אותה שנה פורסם כי הזמרת ביונסה לוהקה לתפקיד של נלה.[12]
הסרט הושק רשמית בבית הקולנוע ב-18 ביולי2019.[19] הוא הכניס מעל 1.65 מיליארד דולר. הביקורות על הסרט היו מעורבות.
הסרט זכה להצלחה רבה ברחבי העולם - תוך 19 ימים חצו ההכנסות בעולם את רף מיליארד הדולרים.[20] הסרט זכה להצלחה רבה גם בישראל, כ-250,000 כרטיסים נמכרו כבר בסוף השבוע הראשון. והוא נעמד במקום השני לאחר הסרט "מהיר ועצבני 8" מבחינת מכירת כרטיסים בישראל.[21]
