Unha feira é un acontecemento social, económico e cultural -establecido, temporáneo ou ambulante, periódico ou anual- que leva a cabo nunha sede e que chega a abarcar xeralmente un tema ou propósito común.
Pode ter por obxectivo primordial a promoción da cultura, algunha causa ou estilo de vida, xeralmente nunha forma divertida e variada; máis comunmente o obxectivo é a estimulación comercial, pois ten a finalidade de lucro ou de xerar ganancias para as localidades anfitrioas, persoas ou organizacións patrocinadoras, e participantes hospitalarios, a cambio dun tempo grato que inclúe diversión e entretemento, participación en xogos de azar e de destreza, alimentos, manxares e lambetadas, obxectos, ou xoguetes etc., para os participantes visitantes e negociantes, xa sexan estes menores ou maiores de idade, dependendo do acontecemento, consignas, características, costumes locais e leis que rexen o lugar.
Orixes
Orixinalmente a feira foi un fenómeno económico xurdido durante a idade media. Consistía nunha confluencia organizada de numerosos mercadores nunha localidade durante varios días e con periodicidade normalmente anual. En definitiva, un acontecemento que promove o comercio e a actividade económica, polo que foron fomentadas por reis e señores tanto laicos como relixiosos.
Posteriormente, o termo feira foi evolucionando, designando desde exposicións de gando para a venda como calquera tipo de evento comercial, até as feiras taurinas. Actualmente o termo estendeuse desde a súa orixinal función comercial para incluír eventos festivos, con postos de venda de artigos variados e atraccións; estas últimas sitúanse a miúdo nos arredores da cidade.
As feiras hoxe en día
Hoxe en día, dependendo da localidade nos países, o termo «feira» pode referirse, entre outros, a:
En Andalucía, as feiras orixinais de orixe gandeira e relixiosa, ademais de certas celebracións máis recentes con motivación diversa (como as colombinas de Huelva dedicadas á relación con Iberoamérica), adoptaron nas últimas décadas (e aínda segue o proceso de innovación e cohesión) unha serie de elementos comúns, que fan das feiras andaluzas, un elemento fundamental da cultura andaluza actual.
Marcadores culturais máis relevantes destas feiras andaluzas son:
As grandes portadas, sobre todo nas cidades e nas feiras estraurbanas, aínda que tamén nalgunhas feiras urbanas (situadas dentro do centro urbano) de poboacións medias. é un elemento arquitectónico monumental e efémero que se adoita situar na entrada do recinto feiral ou das rúas habilitadas para a feira (no caso das feiras urbanas), en forma de gran porta decorada con estilos variables: arquitectura local, motivos florais e sobre todo lámpadas de cores rodeando a estrutura.
As casetas, de presumible orixe sevillano, foise estendendo ao resto de feiras da capital e de grandes cidades e en menor medida a outras feiras. Trátase de recintos efémeros teitados e con paredes de tea, decorados de forma tradicional con elementos mobiliarios e decoracións florais andaluzas, faroliños etc. Nalgunhas feiras decóranse as portadas de devanditas casetas de forma especialmente coidada, chegándose a facer concursos como na Feira do Cabaloxerezana, onde se valora, tanto a portada como a decoración interior da caseta.
Os chiringuitos, establecementos, case sempre de natureza tamén efémera, onde se venden alimentos e bebidas. Neles adóitase ofrecer pratos típicos da gastronomía andaluza, tapas e bebidas ou mesturas tradicionais, como a manzanilla ou o rebujito, ademais dalgúns pratos e bebidas mais convencionais.
A presenza abundante en boa parte das feiras do cabalo andaluz, xa sexa en concursos morfolóxicos, tradicionais feiras de gando ou a propia presenza de cabaleiros no recinto feiral.
A presenza de mulleres vestidas de flamenca en moitas das feiras.
A presenza de música andaluza de todo tipo, desde as omnipresentes sevillanas, ao pop aflamencado andaluz.
A frecuente existencia dunha zona reservada ás atraccións feirais habituais, usualmente separadas do resto da feira urbana ou nunha zona diferente do recinto feiral.
Algunhas das feiras andaluzas máis importantes son:
Dependendo de moitos factores determinantes, desde o propósito da feira en se, a súa natureza, a audiencia, e os costumes locais, até o tamaño da sede, tipo de patrocinio e a extravagancia mesma, a feira pode incluír algúns dos seguintes elementos: