L'album de Víkingur Ólafsson, Philip Glass Piano Works, lui vaut le surnom de « Glenn Gould islandais »[3] grâce à la qualité de son interprétation de Philip Glass au piano.
Depuis 2016, il est en contrat d'enregistrement exclusif avec la Deutsche Grammophon[5].
Jeunesse et formation
Víkingur Ólafsson grandit à Reykjavík et commence très tôt à jouer du piano sous la tutelle de sa mère, professeur de piano[6]. Il étudie à la Juilliard School à New York, où il obtient une licence (Bachelor's degree) et une maîtrise universitaire (Master's degree) sous la supervision de Jerome Lowenthal et de Robert McDonald[7]. Víkingur Ólafsson a également pris des cours avec la pianiste Ann Schein[8].
En 2022, il est lauréat du prix Schock dans la catégorie « arts musicaux », en étant qualifié de « l’un des musiciens les plus créatifs et innovants de notre époque »[21].
Enregistrements
Víkingur Ólafsson a enregistré trois albums avec son propre label, Dirrindí[22] :
2009 - Debut, mettant en vedette les 7 Fantasies de Brahms, Op. 116 et 16 valses ainsi que les Variations Héroïques de Beethoven.
En 2016, Víkingur Ólafsson signe un contrat d'enregistrement exclusif avec le label Deutsche Grammophon[24].
2017 - Philip Glass - Piano Works, comprenant les Études de Philip Glass, "Opening" de Glassworks, ainsi qu'une reprise de Glassworks de Christian Badzura
2018 - Johann Sebastian Bach, présentant des œuvres pour clavier solo du compositeur, écrites à la base pour orgue ou pour piano-forte. L'album comprend aussi bien des œuvres purement originales que des transcriptions pour piano, dont certaines réalisées par l'artiste lui-même. Il a remporté de nombreux prix dans le monde entier, dont l’Album de l’Année 2019 de BBC Music Magazine[25] Il constitue à ce jour l'oeuvre la plus populaire de Víkingur Ólafsson.
Víkingur Ólafsson a également enregistré la bande originale de Darkest Hour, un film réalisé par Joe Wright et a sorti un album nommé Bach Reworks, composé de six œuvres "remixées" de Jean-Sébastien Bach avec des sonorités plus modernes, par Ben Frost, Peter Gregson, Valgeir Sigurðsson ainsi que de Víkingur lui-même. Il retrouve Joe Wright en 2021 et compose une partie de la bande originale de Cyrano, film avec notamment Peter Dinklage dans le rôle titre.
Víkingur Ólafsson a animé deux séries d'émissions télévisées sur la musique classique. Diffusées sur RÚV[28], elles ont été bien accueillies par la critique[29],[30] Il a également écrit et animé des programmes radiophoniques pour Rás 1[31].
Festivals
En 2012, Víkingur Ólafsson fonde le Reykjavík Midsummer Music, un festival annuel de musique de chambre tenu à la salle Harpa, à Reykjavík. Le festival reçoit le prix de l'événement musical de l'année aux Icelandic Music Awards en 2012, ainsi qu'un prix spécial pour l'innovation[32]. En 2015, Víkingur succède à Martin Fröst en tant que directeur artistique de Vinterfest en Suède[33].
Au Festival Transart de 2014 à Bolzano, en Italie, Víkingur Ólafsson collabore avec l'artiste suisse Roman Signer dans un événement intitulé Vers la flamme - Ein Konzert mit Störung. Víkingur interprète Vers la flamme d'Alexandre Scriabine sur une scène flottante au bord du lac Vernago, survolée par un hélicoptère[34]. La barge où il était installé voguait alors au gré des courants générés par le souffle des hélices de l'hélicoptère, alors que l'artiste continuait de jouer malgré les turbulences.
Vie privée
Víkingur Ólafsson jouit de l'oreille absolue et présente une propension à la synesthésie, associant les tonalités à des couleurs. Il associerait fa mineur avec le bleu, la majeur avec le jaune et si majeur avec le violet par exemple[35].
↑« Pianist Víkingur Ólafsson: 'Everyone knows how to listen to music, just like we know how to drink water' », The Guardian, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Bleak, Gentle and Sweet: This Week’s 8 Best Classical Music Moments on YouTube », The New York Times, (lire en ligne, consulté le ).
