Carte des lignes Soo Line : en rouge, les lignes exploitées avant 1961 ; en bleu les lignes du Milwaukee Road exploitée spar le Soo Line ; en vert, les lignes exploitées à présent par le Canadian National Railway (Wisconsin Central Ltd.) ; les lignes en pointillés sont abandonnées.
Un consortium de meuniers de Minneapolis fonda le Minneapolis, Sault Ste. Marie and Atlantic Railway, le , afin de relier ces deux villes en évitant Chicago.
Cette même année le CP racheta le Duluth, South Shore and Atlantic Railway.
Du fait de la prononciation phonétique de Sault, il fut surnommé « Soo Line ». En 1908, le Soo Line acquit la majorité du Wisconsin Central Railway, et obtint à partir de 1909, un bail pour 99 ans. En 1921, le Soo Line fit l'acquisition du Wisconsin and Northern Railroad. Le Wisconsin Central Railway fut placé en redressement judiciaire en 1932, mais finit par faire banqueroute en 1944. De son côté, le Soo Line (Minneapolis, St. Paul and Sault Ste. Marie Railway) fit banqueroute le . Le , le Canadien Pacifique réorganisa le Soo Line sous le nom de Minneapolis, St. Paul and Sault Ste. Marie Railroad.
Apparition du Soo Line Railroad
Le logo de Soo Line.
Consciente de l'importance de son surnom « Soo Line », la compagnie le déposa en 1950. Mais ce ne fut que le , que le Canadien Pacifique créa le Soo Line Railroad afin d'y fusionner ses 3 filiales:
Le , le Soo Line acheta le Minneapolis, Northfield and Southern Railway (MNS).
Le , le Soo Line prit le contrôle du Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad et le rebaptisa du nom de son surnom: Milwaukee Road Inc. Le Soo Line fusionna le Milwaukee Road, le . Mais face à la faiblesse du trafic, au coût de l'achat du Milwaukee Road et de la pression de l'Interstate Commerce Commission le Soo Line dut vendre son autre filiale Lake States Transportation Division (constituée notamment du Wisconsin Central Railway) le , à des investisseurs qui constituèrent le nouveau Wisconsin Central Transportation Corporation.
Le Soo Line représente le réseau américain du Canadien Pacifique, et desservait Chicago et sa région d'est en ouest. En 1992, le Canadien Pacifique qui avait 56 % du Soo Line depuis de nombreuses années, finit par l'acheter totalement. Avec le temps, les machines du Soo Line furent repeintes aux couleurs du CP, effaçant ainsi l'identité du Soo.
Les principaux trains exploités par le Soo étaient les suivants :
The Laker: ce train de nuit quittait la gare de Grand Central Station à Chicago pour rejoindre Duluth-Superior, avec une partie qui desservait Minneapolis-St Paul. Une partie supplémentaire relia Ashland (Wisconsin) jusqu'en . Le Laker fut totalement arrêté le .
The Winnipeger: ce train de nuit reliait Minneapolis-St Paul à Winnipeg (Manitoba). Il fut arrêté en .
La liaison Minneapolis-St. Paul vers l'ouest du Canada: au cours des années 1920 et 1930, le Soo Line exploitait uniquement en été le Soo-Pacific entre Chicago et Vancouver avec le Canadian Pacific Railway. Il prit plus tard le nom de The Mountaineer, et ne circulait plus qu'entre Minneapolis-St Paul et Vancouver; il fut supprimé au début des années 1960. En dehors de la période estivale, il circulait sous le nom de Soo-Dominion entre Minneapolis-St Paul et Moose Jaw (Saskatchewan), où il était combiné avec le Dominion, train transcontinental du Canadian Pacific Railway.
De plus des trains régionaux circulaient entre Chicago et Minneapolis-St. Paul, Duluth-Superior et Minneapolis St. Paul, Duluth et Thief River Falls (Minnesota). En été, un service de trains locaux circulant le long de la route du The Mountaineer, permettaient de soulager ce dernier. Lors de la fusion des trois filiales du Canadian Pacific donnant naissance au Soo Line le , le Duluth South Shore & Atlantic Railway apporta le Copper Country Limited qui était exploité conjointement avec le Milwaukee Road. Le train assurant la liaison Chicago-Champion-Calumet fut arrêté le .
Plusieurs locomotives du Soo Line, dont certaines en état de marche, se retrouvent dans différents museums des États-Unis. Cette liste indique les machines les plus représentatives.
Soo Line n°1003 : machine restaurée de type 2-8-2, construite en 1913 par Alco.
Soo Line n°2719 : machine restaurée de type 4-6-2, construite en 1923 par Alco. Cette machine remorqua le dernier train à vapeur du Soo Line en 1959.
