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Royaume de Sicile
(it) Regno di Sicilia
(la) Regnum Siciliae

1130–1816

Drapeau (XIVe siècle)	Blason (XIVe siècle)

Le royaume de Sicile en 1190.

Informations générales

Statut	Monarchie en union personnelle avec : - Couronne d'Aragon (1409-1713) - Duché de Savoie (1713-1720) - Monarchie de Habsbourg (1720-1735) - Royaume de Naples (1735-1806)
Capitale	Palerme
Langue(s)	Sicilien, italien, latin
Religion	Catholicisme
Monnaie	Sicilian piastra (en) et tarì

Démographie

Gentilé	Siciliens

Histoire et événements

1130	Sacre de Roger II.
1282	Vêpres siciliennes.
1816	Réunion des royaumes de Naples et de Sicile au sein du royaume des Deux-Siciles.

Rois

(1er) 1130-1154	Roger II
(Der) 1759-1816	Ferdinand III

Entités précédentes :

• Comté de Sicile
• Duché d'Apulie et de Calabre

Entités suivantes :

• Royaume de Naples (1282)
• Ordre de Saint-Jean de Jérusalem (Malte) (1753)
• Royaume des Deux-Siciles (1816)

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Le royaume de Sicile (en italien : Regno di Sicilia ; en latin : Regnum Siciliae^[1] ; en sicilien : Regnu di Sicilia^[2],[3],[4]) est un État ayant existé en Sicile, dans le sud de la péninsule italienne ainsi que, pour un temps limité, en Afrique du Nord depuis sa création par Roger II en 1130 jusqu'en 1816. Il succède au comté de Sicile, fondé en 1071 lors de la conquête normande de l'Italie méridionale. L'île de Sicile est alors divisée en trois vali (de l'arabe wālī, « régions ») : le Val di Mazzara, le Val Demone et le Val di Noto.

En 1282, pendant le bref règne de Charles d'Anjou, une révolte connue sous le nom de Vêpres siciliennes renverse la domination angevine sur l'île de Sicile. Les Angevins parviennent à maintenir le contrôle de la partie continentale du royaume, qui devient une entité distincte conservant le même nom de royaume de Sicile mais désigné pour des raisons pratiques comme le royaume de Naples, d'après sa capitale. De 1282 à 1409, l'île est dirigée par la Aragonais tout en conservant son indépendance avant d'être officiellement rattachée à la Couronne d'Aragon. Suite à l'union dynastique de la Castille et de l'Aragon en 1479, elle devient une vice-royauté dépendant du royaume d'Espagne^[5]. Au cours de la guerre de succession d'Espagne (1700-1714), l'île est récupérée par la Maison de Savoie. En 1720, la Savoie la cède à l'Autriche en échange de la Sardaigne. Elle entre ensuite sous la possession d'une branche des Bourbons et c'est au terme de la période napoléonienne que le royaume de Sicile est formellement réuni à celui de Naples pour former le royaume des Deux-Siciles, qui sera annexé par en 1861 par le royaume d'Italie nouvellement unifié.

L'histoire normande en Italie méridionale commence au XI^e siècle lorsque les Lombards et les Byzantins engagent des mercenaires normands, descendants de Vikings établis dans le nord de la France, pour se prémunir face aux attaques des musulmans présents en Sicile ; c'est un aventurier du nom de Roger qui débarque à Messine à la tête d'une armée de 700 chevaliers non sans avoir déjà soumis l'Apulie et la Calabre. En 1068, Roger et ses hommes remportent une victoire décisive sur les forces musulmanes à Misilmeri mais il faut attendre la fin du long siège de Palerme pour que la Sicile passe intégralement sous domination normande en 1091^[6].

Le royaume normand est créé le jour de Noël de l'année 1130 par Roger II de Sicile avec la bénédiction du pape Innocent II et de l'antipape Anaclet II. Le nouveau monarque réunit pour ce faire les terres qu'il avait héritées de son père Roger I^er : l'archipel de Malte, conquis en même temps que le reste de l'émirat de Sicile ; le duché d'Apulie ainsi que le comté de Sicile, qui avaient appartenu à son cousin Guillaume d'Apulie jusqu'à sa mort en 1127 ; et tous les fiefs inféodés aux Normands situés plus au nord dans la péninsule italienne.

Innocent II, mécontent de l'entente entre Roger et son rival Anaclet, pousse l'empereur Lothaire III à attaquer la Sicile avec le soutien de l'empereur byzantin Jean II Comnène. Deux grandes armées, l'une conduite par le duc Henri le Superbe et l'autre par Lothaire en personne, envahissent le royaume de Sicile. Près du fleuve Tronto, Guillaume de Loritello se rend à l'empereur et lui ouvre les portes de la ville de Termoli. Rapidement, le comte Hugues II de Molise lui emboîte le pas et doit admettre sa défaite dans des conditions similaires. Les deux armées progressent donc rapidement par la défection de nombreux vassaux et s'unissent à Bari, d'où elles poursuivent leur campagne en 1137. Roger ouvre les négociations et propose d'offrir l'Apulie en fief à l'Empire en échange de la paix, ce que Lothaire refuse sous la pression du pape. Dans le même temps, l'armée impériale remet en cause l'utilité de cette campagne et se révolte.

Lothaire, qui espérait initialement la conquête totale du royaume de Sicile, finit par céder Capoue et l'Apulie à des seigneurs hostiles à Roger puis se résout à perdre les faveurs du pape en refaisant marche vers le nord. Il mourra le 4 décembre 1137 en traversant les Alpes. Roger reconquiert rapidement les territoires perdus et son fils, Roger III d'Apulie, parvient à capturer le pape en tendant une embuscade à son armée le 22 mars 1139 à Galluccio. Trois jours plus tard, Innocent est contraint de reconnaître le titre et les possessions de Roger en signant la paix de Mignano. Au deuxième concile du Latran d'avril 1139, il accuse Roger d'avoir maintenu une attitude schismatique envers la papauté et prononce son excommunication.

Roger aura passé la majeure partie de la décennie, depuis son couronnement jusqu'aux assises d'Ariano, à promulguer une série de lois par lesquelles il entendait centraliser les affaires de son royaume. Il repoussa également plusieurs invasions et mata les révoltes incessantes de ses vassaux, parmi lesquels Robert II d'Aversa, Rainolf d'Alife et Serge VII de Naples.

C'est grâce à la compétence de son amiral Georges d'Antioche que Roger agrandit son royaume le long des côtes de l'Ifriqiya aux dépends des Zirides et prend le titre de « roi d'Afrique », ouvrant la courte période de présence normande sur le continent africain. Parallèlement à cette conquête, la flotte sicilienne attaque et menace l'Empire byzantin à plusieurs reprises, confirmant la position de puissance méditerranéenne de premier plan que va occuper le royaume de Sicile pendant près d'un siècle.

Le fils et successeur de Roger, Guillaume I^er de Sicile, dit « Guillaume le Mauvais », souffre d'une grande impopularité auprès des chroniqueurs en raison de leur soutien aux révoltes baronniales qu'il réprime avec une grande fermeté. C'est notamment à cause d'une succession de révoltes de la part des seigneurs locaux d'Afrique du Nord que Guillaume perd la quasi-totalité de ses possessions africaines au cours des années 1150. Mahdia, dernier bastion normand en Afrique, est prise par les Almohades en 1160. Malgré les pertes territoriales, ses méthodes de répression se sont révélées être efficaces puisque le royaume est largement pacifié à sa mort en 1166. Or, la mort de son fils aîné Roger IV d'Apulie lors d'une révolte précédente et le trop jeune âge de son second fils Guillaume II contraignent le royaume à passer par une phase de régence exercée par Marguerite de Navarre, mère du jeune héritier, jusqu'en 1172 et, comme il est courant lors des périodes de régence, la succession royale a été menacée un temps par l'aspiration de certains nobles à accéder au pouvoir. Le long règne de Guillaume II est resté dans les mémoires comme deux décennies de paix et de prospérité continues pour le royaume et, contrairement à son père, il sera surnommé « Guillaume le Bon ». Son règne (1166-1189) est marqué par un rapprochement avec le pape et l'empereur germanique par le biais d'un mariage entre sa tante Constance et le fils de l'empereur Frédéric Barberousse, le futur Henri VI. C'est en outre en grande partie sous son règne que sont mises en œuvre en Sicile les traductions de textes grecs fondamentaux par Henri Aristippe, participant au mouvement de traduction d'œuvres scientifiques et philosophiques grecques et arabes dans le contexte de la Renaissance du XII^e siècle. Sa mort sans descendance légitime en 1189 entraîne une nouvelle crise de succession : sa tante Constance, héritière directe du trône en tant que fille de Roger II, fut longtemps écartée de la vie publique et entra au couvent jusqu'à son mariage avec le futur empereur Henri VI en 1184. Guillaume les désigna tous deux pour lui succéder et fit prêter serment de fidélité à ses vassaux de respecter sa volonté mais beaucoup d'entre eux ne souhaitaient pas voir le royaume de Sicile entrer dans l'influence du Saint-Empire romain germanique.

Avec le soutien des dignitaires, Tancrède de Lecce, bâtard du duc Roger III d'Apulie et donc petit-fils de Roger II, s'empare du trône en 1189. La même année, il doit faire face à une révolte fomentée par son cousin Roger d'Andria, ancien prétendant au trône qui apporte son soutien à Henri et Constance avant son exécution l'année suivante. Henri, empereur du Saint-Empire romain germanique depuis 1191, se lance à la conquête du royaume au nom des revendications de sa femme. L'opération est un échec, l'impératrice Constance est capturée et ce n'est qu'à la demande du pape qu'elle finit par être libérée. Toutefois, à la mort de Tancrède en 1194, la voie est libre pour Henri et Constance qui font déposer Guillaume III, le jeune fils de Tancrède, et sont couronnés roi et reine de Sicile, mettant un terme à la période normande du royaume qui passe à la Maison de Hohenstaufen. Quant à la lignée des Hauteville, elle sera transmise au futur roi Frédéric de Sicile par l'intermédiaire de Constance.

Le pape Clément III redoutait de voir les terres d'Église encerclées par les Hohenstaufen, qui dominaient le nord de l'Italie. Il invoque sa suzeraineté sur le royaume de Sicile pour réclamer un serment de vassalité d'Henri VI, époux de Constance de Hauteville, fille de Roger II. Ce dernier refusant, le pape décide de soutenir Tancrède, bâtard des Hauteville, qui meurt en 1194. Henri VI devient alors roi de Sicile, le 25 décembre, à Palerme. Son règne sera brutal et bref, puisqu'il meurt en 1197.

Entre 1197 et 1220, la papauté cherche à rompre l'encerclement des Hohenstaufen. Le royaume de Sicile est laissé sans pouvoir central fort, des villes comme Naples ou Gaète développent des institutions communales. Barons et évêques usurpent les prérogatives royales. Dès 1220, Frédéric II, fils d'Henri VI et de Constance, est empereur. Aux assises de Capoue en décembre, il rappelle la loi normande et annule les concessions ultérieures à 1189, pour punir ceux qui ont abusé de la vacance du pouvoir. En 1230, les constitutions de Melfi, inspirées du droit romain, donnent des lois au royaume. C'est dans ce contexte de reprise en main que le royaume de Sicile passe sous la domination angevine.

Urbain IV, pape, demande l'aide de Charles d'Anjou pour combattre la domination des Hohenstaufen. Charles d'Anjou bat le fils de Frédéric II, Manfred, à la bataille de Bénévent et devient roi de Sicile à Rome en 1266. La politique des Angevins ne satisfait pas totalement le pape, qui trouve son allié trop pesant. Sous Charles d'Anjou, appuyé par son fils Charles II, le nord est privilégié au sud. La capitale passe de Palerme à Naples. Le pouvoir central n'est pas assez présent. Cette situation conduit aux Vêpres siciliennes qui aboutissent (1282) au partage du royaume de Sicile en un « royaume de Naples », terme impropre mais devenu courant, qui reste aux Angevins, et un royaume de Sicile, sous domination aragonaise.

La fille de Manfred était mariée à Pierre III, roi d'Aragon. Les Vêpres siciliennes représentent une double rupture : contre les Angevins, dont la pression fiscale était trop forte, contre l'héritage de Frédéric II, un pouvoir central dont ils contestent la poigne. C'est une revendication d'autonomie. Pour faire face aux Angevins, les Siciliens font appel à Pierre III, ce qui aboutit à la séparation en deux royaumes. La paix de Caltabellotta en 1302 marque la naissance du royaume de Trinacrie (it)^[7] alors que la péninsule s'intitule désormais royaume de Sicile citérieure.

Les deux royaumes restent séparés jusqu'en 1442, où le roi Alphonse V d'Aragon conquiert le « royaume de Naples » et donne naissance au royaume Utriusque Siciliae. À sa mort en 1458, le royaume est à nouveau divisé entre son frère Jean II d'Aragon, roi en Sicile, et son fils bâtard Ferdinand I^er, fait roi de Naples. En 1479, Ferdinand II d'Aragon est roi de Sicile.

En 1494, à la mort de Ferdinand I^er, roi de Naples, le roi de France Charles VIII, réclamant l'héritage angevin, pénètre en Italie. C'est le début de la première guerre d'Italie (1494-1497). Les Français sont à Naples en février 1495, mais ils en sont rapidement chassés et Ferdinand II de Naples, le petit-fils de Ferdinand I^er, récupère son trône. En 1500, Louis XII et Ferdinand II d'Aragon décident par le traité de Grenade d'attaquer simultanément le royaume de Naples pour se le partager, mais, dès 1502, les Français et les Aragonais se brouillent. Finalement, en 1504, Louis XII renonce à Naples et Ferdinand II peut donc régner sur un royaume de Sicile réunifié.

Peu après la mort de Ferdinand II en 1516, son petit-fils Charles Quint devient roi de Sicile. Les Habsbourg d'Espagne conservent le royaume jusqu'en 1700. Vice-rois, lieutenants et présidents ont gouverné la Sicile. Les vice-roi et lieutenants étaient nommés par le pouvoir royal ; les présidents du royaume, choisis par les précédents, gouvernaient en leur absence.

En 1700, la mort de Charles II d'Espagne sans descendance légitime déclenche la guerre de Succession d'Espagne. À l'issue de celle-ci en 1713, les traités d'Utrecht attribuent la Sicile au duc de Savoie Victor-Amédée II et Naples à l'empereur Charles VI. En 1718, Victor-Amédée II échange avec la maison d'Autriche la Sicile contre la Sardaigne par le traité de Londres, échange effectif en 1720 à l'issue de la guerre de la Quadruple-Alliance.

En 1734, Charles de Bourbon, fils de Philippe V d'Espagne, conquiert le royaume de Naples et le royaume de Sicile. Il est sacré et couronné roi de Sicile et de Jérusalem à Palerme le 3 juillet 1735.

Quand Charles devient roi d'Espagne (sous le nom de Charles III), il cède le royaume de Sicile à son troisième fils Ferdinand, en faveur duquel il abdique le 6 octobre 1759. Ferdinand est roi de Naples de 1759 à 1799 puis, après un court intermède, de 1799 à 1806, et de nouveau de 1815 à 1816, et roi de Sicile de 1759 à 1816, et enfin, roi des Deux-Siciles de 1816 à 1825.

À l'époque napoléonienne, le royaume de Sicile est l'un des pays en guerre contre la France. Napoléon s'empare de la partie continentale du royaume et crée un royaume centré autour de Naples sous l'autorité de son frère Joseph puis de son beau-frère Joachim Murat. Ferdinand de Bourbon continue néanmoins à régner en Sicile. En 1812, il accorde une constitution à la Sicile, qu'il retire cependant en 1816.

À la suite du congrès de Vienne, en 1816 le royaume de Sicile est unifié avec le royaume de Naples et devient le royaume des Deux-Siciles. Le souverain de Naples est alors déchu et c'est Ferdinand III de Sicile qui prend la couronne des deux royaumes et devient Ferdinand I^er.

Après la révolution sicilienne de janvier 1848 qui voit l'île se soustraire au pouvoir des Bourbons de Naples, les indépendantistes rétablissent un royaume de Sicile qui existe du 25 mars 1848 au 15 mai 1849, jusqu'à la restauration du royaume des Deux-Siciles par les troupes napolitaines.

• Pierre Aubé, Les empires normands d'Orient, éd. Perrin, coll. Tempus 2006.
• Pierre Aubé : Roger Il de Sicile. Un Normand en Méditerranée, 2001. Rééd. Perrin, coll. Tempus 2016.
• Michel Grenon, Conflits sud italiens et royaume normand, éd. L'Harmattan.
• Julien Théry, "Les Vêpres siciliennes", dans Les trente nuits qui ont fait l'histoire, Belin, 2014, p. 89-103, en ligne. (ISBN 9782701190105)
• Hiroshi Takayama :
  • The Medieval Mediterranean and the Kingdom of Sicily, University of Tokyo Press, Tokyo, 1993, 560 p.
  • The Administration of the Norman Kingdom of Sicily, Brill, Leiden, 1993, 281 p. (ISBN 9004098658) (ISBN 9789004098657)
  • A Mysterious Medieval Kingdom : Crossroads of European, Byzantine and Islamic Cultures, -University of Tokyo Press, Tokyo, 1995, 360 p.
  • Medieval Kingdom of Sicily, Kodansha, Tokyo, 1999, 204 p.
  • Study of the Medieval Kingdom of Sicily : Crossroads of the Mediterranean Civilizations, University of Tokyo Press, Tokyo, 2015, 491 p.
  • Sicily and the Mediterranean in the Middle Ages, Routledge, Abingdon, 2019, 414 p. (ISBN 1351022288) (ISBN 9781351022286)

• Chemises rouges
• Comté palatin de Céphalonie et Zante
• Conquête normande de l'Italie du Sud
• Culture de la Sicile normande
• Émirat de Sicile
• Expédition des Mille
• Histoire de la Sicile savoyarde
• Liste des rois de Sicile
• Parlement sicilien
• Royaume de Naples
• Royaume des Deux-Siciles

• (it) Sur les aspects militaires de la conquête normande en Italie du Sud (« "Fino alle mura di Babilonia". Aspetti militari della conquista normanna del Sud. »), par Giovanni Amatuccio, extrait de Rassegna Storica Salernitana, n^o 30 (1998).

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