Le M-20 est un missile balistiquefrançais à portée intermédiaire qui armait les sous-marin de la Classe Le Redoutable. D'une portée de 3000 kilomètres il emportait une unique tête nucléairethermonucléaire d'une puissance de 1 mégatonne. Il est resté en service de 1977 à 1991. Il est progressivement remplacé à compter de 1985 par le missile M4 caractérisé par une portée supérieure (5000 km) et l'emport de 6 têtes nucléaires.
Missile M20 stocké dans les réserves du musée de l'Air et de l'Espace.
Le M-20 est le troisième missile mer-sol-balistique-stratégique français. Le M-1 entre en service en 1971 et fut remplacé par le M-2 en 1974. Le M-20 entre en service en 1977. Les SNLE peuvent emporter seize missiles chacun. Le dernier sous-marin à utiliser le M-20 est Le Redoutable, il est retiré du service en 1991. Cent exemplaires ont été produits[réf. nécessaire].
Caractéristiques techniques
Un des seize silos pour missile M20 du sous-marin Le Redoutable.
Le M-20 est un missile balistique à portée intermédiaire à deux étages à carburant solide. Il mesure 10,67 m de long et a un diamètre de 1,5 m[1]. Sa masse au lancement est d'environ 20 tonnes, sa portée est de 3 000 km[2] et sa précision est de l'ordre de 1 000 m.
Le premier étage est contrôlé par poussée vectorielle grâce à quatre tuyères, le second par une seule. Le carburant est constitué de polybutadiène hydroxytéléchélique. Celui du premier étage pèse 9,86 tonnes et brûle pendant 58 secondes et celui du second pèse 5 900 kg et brûle pendant 90 secondes[1]. Le système de guidage est inertiel.
Il semble que la charge utile contienne des aides à la pénétration et que le véhicule de rentrée dans l'atmosphère soit renforcé contre les effets des explosions nucléaires pour déjouer la défense antimissile. La charge militaire est une tête nucléaire TN 60 d'une puissance de 1,2 mégatonne.
Déploiement
Le missile M20 remplace le missile M2 sur les deux premiers SNLE et est installé à bord des trois SNLE dès leur mise en service. Il est progressivement remplacé à compter de 1985 par le missile M4 caractérisé par une portée supérieure (5000 km) et l'emport de 6 têtes nucléaires. Le tableau ci-dessous récapitule les différentes versions des missiles installés sur les sous-marins de la classe Le Redoutable.
Emile Arnaud (collectif), Un demi-siècle d'aéronautique en France - Les missiles balistiques de 1955 à 1995, Département d'histoire de l'armement du Centre des hautes études de l'armement, , 316 p. (lire en ligne)
La saga des missiles européens (1945-2005), Guillaume Belan, Patrick Mercillon, Paris, éditions TTU-Certes, 2005
