Le , Barack Obama propose sa nomination au poste de juge assesseur de la Cour suprême pour remplacer Antonin Scalia, décédé en , sous réserve d'un avis favorable du Sénat[2]. Il est politiquement considéré comme centriste[3]. Cependant, la majorité républicaine du Sénat refuse de l'auditionner en cette année d'élection présidentielle. Les sénateurs républicains récalcitrants se rétractent après des critiques venant de leurs camp[4]. Les républicains espèrent en effet la victoire d'un républicain qui nommerait un juge plus conservateur[1].
En , Merrick Garland retrouve la cour d'appel pour le circuit du district de Columbia. Si, depuis sa nomination par Barack Obama, il s'était mis en retrait de la cour sur la plupart de ses dossiers, la victoire de Donald Trump à l'élection présidentielle anéantit ses chances de siéger à la Cour suprême[5],[6]. Le , Donald Trump choisit Neil Gorsuch pour remplacer Antonin Scalia[7].
Le 6 janvier 2021, le président élu Joe Biden choisit Merrick Garland pour occuper le poste de procureur général des États-Unis, à la tête du DoJ, dans sa future administration. Le 10 mars 2021, cette nomination est approuvée par le Sénat par 70 voix pour et 30 contre[8]. Il entre en fonction le lendemain[9].
Le 12 juin 2024, Merrick Garland, est reconnu coupable d'outrage par la Chambre des représentants des États-Unis par 216 voix contre 207[10].
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