En 1903, il est nommé par le président Theodore Roosevelt assistant procureur général des États-Unis, un poste qu'il occupe jusqu'en 1907. Il reprend par la suite son activité de juriste dans le secteur privé. Le gouvernement fédéral a fait appel à ses compétences pour s'occuper des procédures, engagées du fait des lois antitrust, contre les entreprises comme le Tobacco Trust. En 1913, il est nommé procureur général des États-Unis par le président Woodrow Wilson ; il occupe cette fonction jusqu'en 1914, date à laquelle il est choisi pour être juge de la Cour suprême. Il y siège de 1914 à 1941 et meurt le à Washington[1].
