Cet article concerne le film de Stanley Kubrick. Pour le film d'Adrian Lyne, voir Lolita.
Pour les articles homonymes, voir Lolita (homonymie).
James MasonShelley WintersPeter SellersSue Lyon
Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.
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Lolita est un film américano-britannique réalisé par Stanley Kubrick et sorti en 1962. C'est l'adaptation du roman du même nom de Vladimir Nabokov (1955), qui signe lui-même le scénario.
Humbert Humbert, professeur de littérature française, a quitté l'Europe pour s'installer aux États-Unis où il doit enseigner au Beardsley College dans l'Ohio. Avant cela, il cherche à louer une chambre pour l'été, à Ramsdale dans le New Hampshire. À cette occasion, il se présente chez Charlotte Haze, une veuve en mal d'amour. Cette dernière, jouant les enjôleuses et les érudites, lui fait visiter sa maison et lui vante tous les avantages de la chambre à louer. C'est uniquement parce que Humbert découvre l'existence de sa fille Dolores, surnommée « Lolita » et qu'il tombe sous son charme qu'il décide de louer la chambre afin de rester auprès d'elle. Peu après, il épouse Charlotte.
Lorsque Charlotte apprend la vérité en lisant le journal intime de Humbert, elle quitte précipitamment sa maison, sous le coup de l'émotion. Elle meurt renversée devant chez elle par une voiture. Humbert, « beau-père » de Dolorès, est son tuteur légal. Leurs amours, d'abord platoniques, deviennent passionnées.
Stanley Kubrick et le producteur James B. Harris acquièrent les droits du roman Lolita de Vladimir Nabokov peu après sa publication en 1955. Ce dernier a eu beaucoup de mal à faire publier son œuvre au sujet sulfureux. Le roman avait été publié pour la première en 1955 grâce à l'éditeur français Maurice Girodias[4].
Stanley Kubrick se focalise sur le projet après avoir abandonné la réalisation de La Vengeance aux deux visages avec Marlon Brando[5]. Il est cependant appelé à la rescousse par Kirk Douglas afin de remplacer Anthony Mann pour réaliser le péplum Spartacus. Cela repousse la production de Lolita à 1961[1].
Vladimir Nabokov signe lui-même le scénario. Stanley Kubrick va cependant le réadapter[6], sans être crédité au générique. Le scénario diffère ainsi du roman dans lequel on retrouvait notamment une longue introduction expliquant les origines de la perversion de Humbert Humbert en Europe, absente du film. Par ailleurs, l'assassinat de Clare Quilty, qui concluait le roman, est désormais la première scène du film[6]. Par comparaison à celle du roman de Nabokov qui se décrit comme anti-pornographe, la Lolita du film est nettement sexualisée[7].
Le premier choix de Stanley Kubrick et James B. Harris pour Humbert est James Mason. Occupé par une pièce de théâtre à Broadway, il refuse. Après les avoir dirigés dans son précédent film Spartacus (1960), Stanley Kubrick songe alors à Laurence Olivier et Peter Ustinov[1]. Noël Coward et Rex Harrison seront également envisagés[8], avant que James Mason accepte finalement le rôle.
Peter Sellers incarne ici deux rôles différents. Stanley Kubrick lui en proposera trois dans son film suivant, Docteur Folamour.
Le tournage a lieu de novembre 1960 à mars 1961. Il se déroule dans l'État de New York (Lake George, Albany), dans le Rhode Island (Westerly, Newport). Il se déroule également en Angleterre : dans le Buckinghamshire (Gerrards Cross), dans le Hertfordshire (studios d'Elstree, Hilfield Castle, Associated British Picture Studios à Borehamwood)[9].
Le slogan de l'affiche « How did they ever make a movie of Lolita ? » (« comment a-t-on osé faire un film LOLITA ? » en français) renvoie au scandale entourant la sortie du roman Lolita de Vladimir Nabokov[6].
Avant même sa sortie et tout comme le roman original, Lolita suscite le scandale dans les milieux puritains et sera interdit dans certains pays[4]. Durant la production, Stanley Kubrick avait déjà reçu pas mal de demandes de coupes par des associations américaines, dont la puissante Ligue pour la vertu ou encore le Production Code américain[10]. Dans une interview pour Newsweek en 1972, Stanley Kubrick avoue qu'il « n'aurait probablement pas fait ce film » s'il avait réalisé à l'avance à quel point les problèmes de censure seraient difficiles[11].
(en) Récompenses pour Lolita sur l’Internet Movie Database
Nabokov écrivit un scénario dont finalement Kubrick ne se servit que partiellement. Malgré cela, son nom figure au générique. Ce scénario sera publié quelques années plus tard[réf. nécessaire].
En 1964, à la question : « Avez-vous été satisfait du produit final ? », Nabokov répondit poliment : « J'ai trouvé que le film était de tout premier ordre. »[13]
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Stanley Kubrick avait anticipé les controverses, en prenant plusieurs précautions préalables, notamment dans le choix de l'actrice. Il donne au personnage de Lolita 14 ans au lieu de 12 dans le roman[14]. Il choisit pour jouer le rôle titre la mannequin Sue Lyon, qui a alors le même âge que l'héroïne lors des castings[15]. La violence de certaines scènes est atténuée, etc.
Le film a ses détracteurs, lui reprochant notamment d'avoir « trahi » l'esprit du roman de Nabokov (même s'il a lui-même participé à l'adaptation). Mais pour beaucoup, il révèle la vraie nature du roman et présente un conte moral plutôt qu'un « film sur la dépravation » à travers trois destins tragiques, et un seul acceptable ; celui de l'héroïne-titre.
Dans une interview donnée à Bernard Pivot sur le plateau d’Apostrophes en 1975, Vladimir Nabokov revient sur le succès de son livre Lolita. Il constate que l’image de son héroïne a subi une dégradation à mesure des adaptations, l’éloignant petit à petit de son identité de victime. Il considère qu’au fil des ans, et notamment après la sortie du film de Stanley Kubrick, son personnage est devenu le stéréotype de la jeune séductrice hypersexualisée : « Lolita n’est pas une jeune fille perverse, c’est une pauvre enfant. Non seulement la perversité de cette pauvre enfant a été grotesquement exagérée, mais son aspect physique, son âge tout a été modifié […] En réalité, Lolita, je le répète, est une fillette de douze ans, tandis que Mr Humbert est un homme mûr. [...] Lolita, la nymphette, n’existe qu’à travers la hantise qui détruit Humbert »[16].
D'après la critique de cinéma Iris Brey, ce film contribue nettement à la culture de l'inceste, car il présente la jeune fille comme la déclencheuse alors que dans la réalité, ce sont les adultes qui abusent d'enfants innocents ; cette image fausse d'enfant tentateur sexuel présentée dans le film perdure jusqu'à nos jours[17],[18].
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