À Isola, un homme multiplie les agressions sur des femmes. En lune de miel avec Teddy, son épouse sourde-muette, le détective Steve Carella ne peut s'occuper de l'affaire et le dossier est confié au détective Hal Willis du 87e District.
Par ailleurs, le jeune et beau patrouilleur Bert Kling se lance sur la piste d'un tueur. En cours d'enquête, il confie ses déboires et succès à Claire Townsend, sa petite amie. Pour son excellent travail, Kling obtient finalement une promotion au grade de détective de 3e catégorie, suscitant diverses réactions chez les détectives Burke, Monoghan et Monroe du commissariat.
1958 : The Mugger, film américain réalisé par William Berke, adaptation très libre du roman Le Sonneur (The Mugger), où les noms des personnages et les péripéties sont modifiés.
Sources
Jean Tulard, Dictionnaire du roman policier : 1841-2005. Auteurs, personnages, œuvres, thèmes, collections, éditeurs, Paris, Fayard, , 768 p. (ISBN978-2-915793-51-2, OCLC62533410), p. 599 (Notice 87e District).