Un habile escroc exerce son art dans les rues d'Isola : il aide des domestiques, des hommes d'affaires, et leur fait les poches. Il se fait également rémunérer par des dames à la recherche d'un peu d'amour. Bref, il prend du bon temps tout en s'enrichissant. Mais quand le cadavre d'une jeune femme est retiré du fleuve, le détective Steve Carella constate, en raison d'un tatouage récent qui ornait la main de la victime, que l'escroc est mêlé à cette affaire. Dans une course contre la montre, le détective doit maintenant mettre la main au collet de l'escroc avant qu'il ne fasse d'autres victimes... qui pourrait même le toucher de très près...
