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Données clés
Nom de naissance	Jeffrey Warren Daniels
Surnom	« Jeff »
Naissance	19 février 1955 (69 ans); Athens (Géorgie, États-Unis)
Nationalité	Américaine
Profession	Acteur; Réalisateur; Scénariste
Films notables	voir filmographie
Séries notables	The Newsroom; Godless

Jeff Daniels est un acteur, réalisateur et scénariste américain, né le 19 février 1955 à Athens (Georgie).

Passionné tout d'abord par le monde du théâtre, il commence sa carrière sur les planches avant de rejoindre l'univers du cinéma, jouant dans une grande variété de genres cinématographiques au cours des trente dernières années.

Alternant l’ombre et la lumière^[1], il diversifie son jeu au fil des années, jouant dans des comédies philosophiques comme La Rose pourpre du Caire ou des comédies potaches comme Dumb and Dumber et sa suite, mais également dans des films de science-fiction ou d’horreur (Arachnophobie, Pleasantville, Looper).

Il a également joué dans des films d’action (Speed), des films historiques (Gettysburg, Gods and Generals) ou encore des films indépendants (Les Berkman se séparent).

Il a reçu de nombreuses nominations dans les plus prestigieuses cérémonies comme celles des Golden Globes que ce soit dans le cinéma ou dans la télévision. Par ailleurs, pendant trois saisons, il interprète le rôle principal du journaliste cynique Will McAvoy dans la série HBO The Newsroom, rôle pour lequel il fut récompensé d’un Emmy Award du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique^[1].

Parallèlement à sa carrière d’acteur, Daniels fonde en 1991 sa troupe de théâtre la Purple Rose Theatre Company, et, dans les années 2000, créé sa société de production Purple Rose films désireux de mettre en avant des films indépendants dans lesquels il s’investit dans l’écriture et la mise en scène^[2]^,^[3].

Biographie

Enfance

Jeff Daniels est né le 19 février 1955 à Athens (Georgie). Ses parents sont Robert Lee Daniels et Marjorie J. Ferguson.

Carrière théâtrale

Alors qu'il étudie la littérature anglaise à la Central Michigan University en vue de devenir professeur, Jeff Daniels est repéré par le directeur du Circle Repertory Theater de New York Marshall Mason qui lui propose de jouer dans la pièce Été et fumées d’après Tennessee Williams.

En 1976, séduit par l’expérience, il entre officiellement dans la troupe^[2]^,^[3]. Il jouera ensuite avec eux dans Brontosaurus et Minnesota Moon de Landford Wilson, sans oublier My Life d'après Corinne Jacker, où il donne la réplique à Christopher Reeve et William Hurt. En parallèle, il attire l’attention du public de par son interprétation dans Fifth of July, succès critique qui restera à l’affiche pendant trois ans^[2].

En 1991, il fonde sa propre troupe de théâtre la Purple Rose Theatre Company, qui en dix ans s’est taillée une réputation nationale. Celle-ci correspond à une organisation professionnelle à but non lucratif. Elle regroupe des acteurs, des metteurs en scène, des auteurs dramatiques et des décorateurs du Midwest^[2].

Jeff Daniels joue également de temps à autre à Broadway, notamment dans la pièce d'Yasmina Reza, Le Dieu du carnage en 2009. Il obtient pour ce rôle une nomination aux Tony Awards, l’équivalent des Oscars dans l’industrie théâtrale.

Carrière cinématographique et télévisuelle

Années 1980 : débuts et premiers succès

En 1981, Jeff Daniels interprète son premier rôle au cinéma dans Ragtime de Miloš Forman^[3]. Mais, deux ans plus tard, il se fait connaître du grand public grâce à sa performance dans Tendres Passions signé James L. Brooks, aux côtés de Shirley MacLaine, Debra Winger, Jack Nicholson, Danny DeVito et John Lithgow.

En 1985, il crève l’écran dans La Rose Pourpre du Caire de Woody Allen où il donne vie à deux êtres : le personnage filmique Tom Baxter qui désire sortir de son univers de fiction en faveur de la réalité et le comédien Gil Shepherd interprétant le précédent. Pour ce double rôle, Daniels reçoit une nomination aux Golden Globes. Il retrouvera Woody Allen dans Radio Days en 1987.

Un an avant, il a l’occasion de jouer avec Meryl Streep et de nouveau Jack Nicholson dans le drame amoureux La Brûlure mis en scène par Mike Nichols.

Années 1990 : diversification et seconds rôles

Au début des années 1990, il fait une incursion dans le film d’horreur avec Arachnophobie. Outre le prix du meilleur film aux Saturn Awards, Daniels décroche celui du meilleur acteur pour son rôle du docteur Ross Jennings.

En 1993, il incarne l'officier nordiste Joshua Lawrence Chamberlain dans le film Gettysburg, qui raconte le déroulement de cette célèbre bataille de la Guerre de Sécession, et durant laquelle Chamberlain mène une manœuvre décisive qui sauve les troupes de l'Union. Le journaliste Roger Ebert du journal Chicago Sun-Times estime à ce titre que Jeff Daniels aurait mérité une nomination aux Oscars pour sa performance dans le film^[4].

Interviewé au sujet de ce rôle, Jeff Daniels indique avoir beaucoup étudié et voyagé afin de comprendre son personnage^[5] :

« Avant de tourner Gettysburg, j'ai plongé la tête la première dans tout ce que j'ai pu trouver sur Chamberlain, la guerre civile et sur cette bataille particulière. J'ai voyagé dans le Maine et visité la Société historique dédiée à sa vie. J'ai également rencontré l'érudit et écrivain Tom Desjardins, qui m'a beaucoup aidé à comprendre l'homme derrière le mythe^[5]. »

1994 est une très bonne année pour Jeff Daniels : il se distingue tout d'abord en crétin profond compère de Jim Carrey dans Dumb and Dumber des frères Farrelly (1994) devenu un film culte, puis il joue l'inspecteur Harold « Harry » Temple, meilleur ami du héros Jack Traven incarné par Keanu Reeves dans le film d'action Speed.

En 1996, il continue à se diversifier avec le film les 101 dalmatiens de Walt Disney Pictures aux côtés de Glenn Close, puis la comédie dramatique acclamée par la critique Pleasantville.

Années 2000 : passage derrière la caméra et virage dramatique

En 2003, il reprend son rôle de Joshua Lawrence Chamberlain dans le film Gods and Generals, qui raconte les premières années de la Guerre de Sécession de 1861 à 1863. À cette occasion, Jeff Daniels indique avoir été enthousiasmé à l'idée de pouvoir reprendre ce rôle très important pour lui^[5] :

« Il y avait un sentiment d'appropriation du rôle. Même le sens du devoir de terminer ce que j'ai commencé. En tant qu'acteur, personne n'allait toucher à cette partie. Au fil des années, j’ai reçu tellement de réactions positives à propos du film et de mon interprétation que le fait d’avoir la chance de le continuer signifiait beaucoup pour moi^[5]. »

Par la suite, il change de métier et se consacre à l’écriture ainsi qu'à la réalisation des films Escanaba in da moonlight et Super Sucker produit par ses soins via sa nouvelle boite de production Purple Rose films. Le premier film rapportera 2,3 millions au box-office tandis que le second sera sélectionné dans divers festivals^[2].

Toutefois, il n’abandonne pas sa carrière d’acteur en s'imposant davantage dans un registre dramatique : en 2002 avec le mélodrame The Hours, puis en 2003 avec le thriller signé Clint Eastwood, Créance de sang ; enfin, deux ans plus tard, avec le second film de George Clooney, Good Night and Good Luck , et la comédie dramatique indépendante Les Berkman se séparent, qui lui vaut une nouvelle nomination aux Golden Globes.

Il connait aussi une belle année 2009, en étant à l'affiche du drame indépendant Away We Go, réalisé par Sam Mendes, puis en évoluant dans le thriller politique Jeux de pouvoir. Un rôle qui préfigure la suite de sa carrière.

Années 2010 : retour au premier plan

En 2012, Il joue le personnage sombre et énigmatique de Jack Abe Mitchell dans le film de science-fiction ambitieux salué par la critique Looper, avec Bruce Willis et Joseph Gordon-Levitt.

De 2012 à 2014, il tient le rôle de Will McAvoy, un journaliste politique réputé pour son franc-parler et son cynisme étincelant, dans la série The Newsroom produite par Aaron Sorkin diffusée sur HBO aux États-Unis et sur OCS en France. Il reçoit un Emmy Award et une nomination aux Golden Globes dans la catégorie meilleur acteur dans une série dramatique.

Vingt ans après le premier opus, Jeff Daniels reprend son rôle de l'idiotissime Harry Dunne auprès de Jim Carrey dans Dumb and Dumber De, qui sort en 2014, année d'arrêt de The Newsroom, au bout de trois saisons.

À la fin de l'année 2015, il est à l'affiche de projets très attendus. Il fait d'abord partie de la distribution entourant la star Matt Damon dans le blockbuster de science-fiction Seul sur Mars (The Martian), de Ridley Scott. Puis Aaron Sorkin lui fait de nouveau confiance en lui confiant l'un des rôles principaux du biopic Steve Jobs, mis en scène par Danny Boyle. Il y prête ses traits à une figure réelle, John Sculley.

En 2016, il est l'antagoniste principal dans Divergente 3. Il y incarne l’énigmatique David, un homme sans scrupule vivant à l'extérieur de la clôture de Chicago qui dirige le Centre du bien être génétique. Dans un premier temps, il tente de persuader l'héroïne que sa cause est juste jusqu'à ce que cette dernière se retourne contre lui. Il se voit donc contraint de tout mettre en œuvre pour l'arrêter.

Vie privée

Il est marié à Kathleen Rosemary Treado, depuis 1979. Ils ont trois enfants : Benjamin (1984), Lucas (1987), et Nellie (1990).

Théâtre

2009 : Le Dieu du carnage d'Yasmina Reza

Filmographie

Cinéma

1981 : Ragtime de Miloš Forman : P. C. O'Donnell
1983 : Tendres Passions (Terms of Endearment) de James L. Brooks : Flap Horton
1985 : La Rose pourpre du Caire (The Purple Rose of Cairo) de Woody Allen : Tom Baxter / Gil Shepherd
1985 : Marie de Roger Donaldson : Eddie Sisk
1986 : La Brûlure (Heartburn) de Mike Nichols : Richard
1986 : Dangereuse sous tous rapports (Something Wild) de Jonathan Demme : Charles Driggs
1987 : Radio Days de Woody Allen : Biff Baxter
1988 : Une femme en péril (The House on Carroll Street) de Peter Yates : Cochran
1988 : L'Amour à quatre temps (Sweet Hearts Dance) de Robert Greenwald : Sam Manners
1989 : Checking Out (en) de David Leland : Ray Macklin
1990 : Arachnophobie (Arachnophobia) de Frank Marshall : D^r. Ross Jennings
1990 : Roxy est de retour (Welcome Home, Roxy Carmichael) de Jim Abrahams : Denton Webb
1991 : Love Hurts (en) de Bud Yorkin : Paul Weaver
1991 : La Femme du boucher (The Butcher's Wife) de Terry Hughes (en) : D^r Alex Tremor
1992 : Timescape de David Twohy : Ben Wilson
1992 : Rain Without Thunder (en) de Gary O. Bennett : Jonathan Garson
1992 : There Goes the Neighborhood (en) de Bill Phillips : Willis Embry
1993 : Gettysburg de Ronald F. Maxwell : Colonel Joshua Lawrence Chamberlain
1994 : Speed de Jan de Bont : Inspecteur Harold « Harry » Temple
1994 : Dumb and Dumber de Peter et Bobby Farrelly : Harry Dunne
1996 : L'Envolée sauvage (Fly Away Home) de Carroll Ballard : Thomas « Tom » Alden
1996 : Deux jours à Los Angeles (2 Days in the Valley) de John Herzfeld : Alvin Strayer
1996 : Les 101 Dalmatiens (101 Dalmatians) de Stephen Herek : Roger
1997 : Le plus fou des deux (Trial and Error) de Jonathan Lynn : Charles « Charlie » Tuttle
1998 : Pleasantville de Gary Ross : M. Johnson
1999 : Mon Martien bien-aimé (My Favorite Martian) de Donald Petrie : Tim O'Hara
1999 : It's the Rage (en) de James D. Stern : Warren
2000 : Insomnies (Chasing Sleep) de Michael Walker (en) : Ed Saxon
2001 : Escanaba in da Moonlight (en) de lui-même : Rueben Soady
2002 : Créance de sang (Blood Work) de Clint Eastwood : Jasper « Buddy » Noone
2002 : The Hours de Stephen Daldry : Louis Waters
2002 : Super Sucker (en) de lui-même : Fred Barlow
2003 : Gods and Generals de Ronald F. Maxwell : Lieutenant-Colonel Joshua Lawrence Chamberlain
2003 : I Witness (en) de Rowdy Herrington : James Rhodes
2004 : Imaginary Heroes de Dan Harris : Ben Travis
2005 : Les Berkman se séparent (The Squid and the Whale) de Noah Baumbach : Bernard Berkman
2005 : Winn-Dixie mon meilleur ami (Because of Winn-Dixie) de Wayne Wang : le prêtre
2005 : Good Night and Good Luck de George Clooney : Sig Mickelson
2006 : Camping-car (RV) de Barry Sonnenfeld : Travis Gornicke
2006 : Scandaleusement célèbre (Infamous) de Douglas McGrath : Alvin Dewey (en)
2007 : Mama's Boy de Tim Hamilton : Mert Rosenbloom
2007 : The Lookout de Scott Frank : Lewis Canfield
2008 : Trahison (Traitor) de Jeffrey Nachmanoff : Carter
2009 : Away We Go de Sam Mendes : Jerry Farlander
2009 : Jeux de pouvoir (State of Play) : George Fergus, chef de la majorité
2009 : The Answer Man (en) : Arlen Faber
2010 : Howl de Rob Epstein et Jeffrey Friedman: David Kirk
2012 : Looper de Rian Johnson : Jack Abe Mitchell
2014 : Dumb and Dumber De (Dumb and Dumber To) de Peter et Bobby Farrelly : Harry Dunne
2015 : Seul sur Mars (The Martian) de Ridley Scott : Teddy Sanders
2016 : Steve Jobs de Danny Boyle : John Sculley
2016 : Divergente 3 : Au-delà du mur (The Divergent Series : Allegiant) de Robert Schwentke : David
2018 : Le Joueur de base-ball était un espion (The Catcher Was a Spy) de Ben Lewin : William Joseph Donovan
2019 : Guest Artist (en) de Timothy Busfield : Joseph Harris
2020 : Quad (en) de Michael Uppendahl (en) : Mickey
2024 : Super/Man : L'Histoire de Christopher Reeve (Super/Man: The Christopher Reeve Story) (documentaire) de Ian Bonhôte et Peter Ettedgui : lui-même

Télévision

Séries télévisées

1980 : Hawaii Five-O : Neal Forrester
1980 : Rumeurs de guerre (en) (A Rumor of War) : Chaplain
1982 : American Playhouse (en): Jed Jenkins
1987 : Trying Times (en) : Jim
1988 : Tanner for President (Tanner '88) : Un ranger
1993 : Frasier : Doug
2012 - 2014 : The Newsroom : Will McAvoy
2017 : Godless : Frank Griffin
2018 : The Looming Tower : John P. O'Neill
2020 : The Comey Rule : James Comey
2021 : American Rust (en) : Chef Del Harris^[6]
2024 : Un homme, un vrai : Charlie Croker

Téléfilms

1983 : An Invasion of Privacy de Mel Damski : Francis Ryan
1988 : Ouragan sur le Caine : Le Procès (The Caine Mutiny Court-Martial) de Robert Altman : Lieutenant Steve Maryk
1989 : No Place Like Home (en) de Lee Grant : Mike Cooper
1992 : Jeux d'influence (en) (Teamster Boss : The Jackie Presser Story) d'Alastair Reid : Tom Noonan
1995 : Redwood Curtain (en) de John Korty : Lyman Fellers
2000 : The Crossing (en) de Robert Harmon : Général George Washington
2000 : La grande triche (en) (Cheaters) de John Stockwell : D^r Gerard Plecki
2004 : L'Amour en vedette (The Goodbye Girl) de Richard Benjamin : Elliot Garfield
2004 : The Five People You Meet in Heaven (en) de Lloyd Kramer : Blue Man
2008 : Un cœur à l'écoute (Sweet Nothing in My Ear) de Joseph Sargent : Dan Miller
2018 : The Emperor's Newest Clothes de Simón Wilches : L'Empereur (voix)

Réalisateur

2001 : Escanaba in da Moonlight (en)
2002 : Super Sucker (en)

Scénariste

2002 : Super Sucker (en)

Distinctions

Récompenses

Nominations

Golden Globes 1986 : meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour La Rose pourpre du Caire
Golden Globes 1987: meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Dangereuse sous tous rapports
Screen Actors Guild Awards 2003 : meilleure distribution pour The Hours
Golden Globes 2006 : meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Les Berkman se séparent
Screen Actors Guild Awards 2006 : meilleure distribution pour Good Night and Good Luck
Screen Actors Guild Awards 2013 : meilleur acteur dans une série télévisée dramatique pour The Newsroom
Golden Globes 2013 : meilleur acteur dans une série télévisée dramatique pour The Newsroom
Screen Actors Guild Awards 2014 : meilleur acteur dans une série télévisée dramatique pour The Newsroom
Primetime Emmy Awards 2014 : meilleur acteur dans une série télévisée dramatique pour The Newsroom
Primetime Emmy Awards 2015 : meilleur acteur dans une série télévisée dramatique pour The Newsroom
Golden Globes 2021 : meilleur acteur dans une mini série ou téléfilm pour The Comey Rule

Voix francophones

En France, Philippe Vincent est la voix la plus régulière de Jeff Daniels. Patrick Poivey l'a également doublé six reprises.

Au Québec, Sébastien Dhavernas est la voix québécoise régulière de l'acteur. Il y a également Alain Zouvi qui l'a doublé à six reprises.

En France

Philippe Vincent^[7] dans :
- Insomnies
- Témoin à risques (en)
- L'Amour en vedette (téléfilm)
- Les Cinq personnes que j'ai rencontrées là-haut (téléfilm)
- Winn-Dixie mon meilleur ami
- Steve Jobs
- Quad (en)

Patrick Poivey (* 1948 - 2020) dans :
- Tendres Passions
- La Rose pourpre du Caire
- Dangereuse sous tous rapports
- Radio Days
- Good Night and Good Luck
- Un cœur à l'écoute (téléfilm)

Gabriel Le Doze^[7] dans :
- Away We Go
- Looper
- Divergente 3 : Au-delà du mur
- Un homme, un vrai (mini-série)

Michel Dodane^[7] dans :
- La Femme du boucher
- Le Joueur de base-ball était un espion

Dominique Collignon-Maurin dans :
- Dumb and Dumber
- Dumb and Dumber De

Renaud Marx^[7] dans :
- Les 101 Dalmatiens
- Mon Martien bien-aimé

Nicolas Marié^[7] dans :
- It's the Rage (en)
- The Lookout

Michel Papineschi^[7] dans :
- La grande triche (en) (téléfilm)
- The Newsroom (série télévisée)

François Dunoyer dans :
- Jeux de pouvoir^[7]
- The Comey Rule (série télévisée)

Et aussi

Daniel Russo dans Ragtime
Vincent Violette dans Marie^[7]
Éric Legrand dans La Brûlure^[7]
José Luccioni dans Une femme en péril^[7]
Guy Chapellier dans L'Amour à quatre temps^[7]
Patrick Guillemin (*1950 - 2011) dans Arachnophobie
Emmanuel Jacomy dans Roxy est de retour
Gérard Rouzier dans Timescape
Bernard Lanneau dans Jeux d'influence^[7]
Jérôme Keen dans Gettysburg^[7]
Mathieu Rivolier dans Speed^[7]
Luc Mitéran dans L'Envolée sauvage
Yves Beneyton dans Deux Jours à Los Angeles
Michel Derain dans Pleasantville
Jean-François Vlérick dans Créance de sang^[7]
Pierre Dourlens dans Les Berkman se séparent
Bruno Dubernat dans Camping-car
Mathieu Buscatto dans Scandaleusement célèbre^[7]
Patrick Borg dans Trahison
Christian Gonon dans Seul sur Mars
Achille Orsoni dans Godless^[7] (série télévisée)

Au Québec

Sébastien Dhavernas^[8] dans :
- La Cloche et l'idiot
- Le Plus Fou des deux
- Bienvenue à Pleasantville
- Mon Martien favori
- Winn-Dixie
- Le Guetteur
- Ailleurs nous irons
- Looper : Les Tueurs du temps
- La Cloche et l'idiot 2
- Seul sur Mars
- Steve Jobs
- La Série Divergence : Allégeance

Alain Zouvi^[8] dans :
- Arachnophobie
- Clanches
- Le premier envol
- Les Heures
- Bonsoir et Bonne Chance
- Jeux de pouvoir
Daniel Picard^[8] dans :
- VR
- Fils à maman

Et aussi

Carl Béchard dans Les 101 Dalmatiens^[8]

Notes et références

↑ ^{a et b} « Jeff Daniels : un acteur au talent flou », sur télérama.fr, 20 décembre 2014
↑ ^{a b c d et e} « Jeff Daniels - Biographie », sur cinefil.com (consulté le 17 février 2015)
↑ ^{a b et c} « Jeff Daniels - Biographie », sur allociné.fr (consulté le 17 février 2015)
↑ (en) Roger Ebert, « Gettysburg », sur Rgerebert.com, 8 octobre 1993
↑ ^{a b c et d} (en) Kimberly J. Largent, « An Interview with Jeff Daniels Writer, Director, Actor…and Student of the Civil War », sur The Ohio State University (consulté le 1^er octobre 2023)
↑ Du Kansas à la Pennsylvanie Pourquoi l’Amérique profonde vous fascine dans les séries., blick.ch, 25 janvier 2022, par Margaux Baralon : "«American Rust» est sauvée par l’interprétation de Jeff Daniels et Maura Tierney, brillants en quinquagénaires cabossés qui s’accrochent l’un à l’autre parce qu’ils n’ont plus rien"
↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n o p et q} « Comédiens ayant doublé Jeff Daniels en France », sur RS Doublage, 2014 (consulté le 24 septembre 2017) [dernière m-à-j].
↑ ^{a b c et d} « Comédiens ayant doublé Jeff Daniels au Québec » sur Doublageqc