Elle commence sa transition d'homme vers femme alors qu'elle est en première année de lycée[11]. Elle la finance en se prostituant durant son adolescence[12].
Elle joue au volley-ball au lycée, un sport qui la rapproche de son amie Wendi et qui l'aide à exprimer sa féminité. Elle choisit son nom Janet d'après la chanteuse Janet Jackson[13]. Elle bénéficie d'une chirurgie de réassignation sexuelle en Thaïlande, à l'âge de 18 ans, au milieu de sa première année d'université.
Après l'obtention de son master en journalisme, Janet commence sa carrière au sein du magazine People, où elle est membre de la rédaction pendant plus de cinq ans[14]. Sa carrière dans le journalisme passe de rédactrice à défenseure des médias lorsqu'elle fait son coming-out en tant que femme trans en 2011 dans un article de Marie Claire, écrit par Kierna Mayo. Janet conteste la façon dont le magazine interprète son genre en indiquant qu'elle est née et a grandi comme un garçon[15],[16]. « Je suis née dans ce que les médecins appellent un corps de garçon. Je n'avais pas le choix de mon sexe à la naissance… La chirurgie reconstructive n'a pas fait de moi une fille. J'ai toujours été une fille »[17].
En 2012, Janet Mock publie son premier livre chez Atria Books, une division de Simon & Schuster, qui est publié sous le nom Redefining Realness: My Path to Womanhood, Identity, Love & So Much More en . C'est le premier livre écrit par une personne transgenre qui a vécu sa transition en tant que jeune personne. Redefining Realness s'inscrit sur la liste des best-sellers du New York Times pour les livres reliés non romanesques, et contient ses souvenirs personnels, souvent aux côtés de statistiques ou de théorie sociale[réf. souhaitée].
La critique féministe bell hooks se réfère aux mémoires de Janet comme : « Courageux ! Ce livre est une aide pour transformer sa vie. », tandis que Melissa Harris-Perry dit : « Janet fait ce que seuls les grands écrivains d'autobiographie accomplissent — elle raconte une histoire de soi, qui s'avère être une réflexion sur l'humanité. »[réf. nécessaire].
En 2014, alors qu'elle fait la promotion de son livre Redefining Realness, elle rappelle qu'elle n'a pas choisi le titre de l'article de Marie Claire, et se confronte à beaucoup de problèmes le concernant. L'éditeur de cet article, Lea Goldman, tweete plus tard en soutien à Janet : « To be fair, I do recall @janetmock & @kiernamayo taking issue with our @marieclaire hed, "I Was Born a Boy." I went with it anyway. #regrets »[21]. Janet devient cependant rédactrice de Marie Claire, où elle écrit des articles sur la représentation raciale au cinéma et à la télévision ainsi que sur la présence des femmes trans dans l'industrie de la beauté.
En , Oprah Winfrey invite Janet sur Super Soul Sunday pour un segment intitulé Becoming Your Most Authentic Self [Devenir son soi le plus authentique], où elle discute « fièrement et sans vergogne », affirmant son identité. En , Janet est de nouveau invitée à se joindre aux Super Soul Sessions d'Oprah Winfrey où Janet discute de Embracing The Otherness [Adopter l'Altérité].
En 2012, elle lance un hashtag twitter pour valoriser les femmes transgenres : #GirlsLikeUs, qui retient l'attention de plusieurs médias LGBT[27],[28],[29],[30]. Également en 2012, elle donne le discours d'ouverture au Lavender Commencement en honneur aux étudiants LGBT de l'université du Sud de la Californie et prononce le discours d'ouverture du Pitzer College en 2015. Elle est également coprésidente, nommée et présentatrice aux GLAAD Media Awards de 2012.
En , Janet rejoint le conseil d'administration de la Fondation Arcus, une fondation de bienfaisance axée sur la conservation des grands singes et des droits des personnes LGBT[31].
En 2014, à la suite de la condamnation de la militante (et femme transgenre de couleur) Monica Jones, Janet rejoint une campagne contre une loi de Phoenix qui autorise la police à arrêter toute personne soupçonnée de « manifester la prostitution », et qui cible les femmes transgenres de couleur. Janet tweete alors, « Speak against the profiling of #TWOC [Trans Woman Of Color], like Monica Jones. Tweet #StandWithMonica + follow @SWOPPhx [Sex Workers Outreach Project – Phoenix Chapter] now! ».
Aussi en 2014, Janet figure sur la couverture de C☆NDY magazine à l'occasion de leur cinquième anniversaire avec 13 autres femmes transgenres – Laverne Cox, Carmen Carrera, Geena Rocero, Isis King, Gisèle Alicea, Leyna Ramous, Dina Marie, Nina Poon, Juliana huxtable tenant, Niki M'nray, Pêche Di, Carmen Xtravaganza et Yasmine Petite.
Autres travaux
En , Son éditeur, Atria, annonce que Janet est en train de travailler sur son deuxième mémoire avec eux[32]. Surpassing Certainty, promet de reprendre là où Redefining Realness s'est arrêté, relatant « le voyage pour se retrouver, sa voix, et son but lorsqu'elle avait 20 ans à travers une série de premières expériences. ». Janet écrit l'article de couverture pour le numéro de de The Advocate, sur DeRay Mckesson, intitulé « Why DeRay Mckesson Matters » (Pourquoi DeRay Mckesson importe) ainsi que celui de de Marie Claire sur Nicki Minaj, intitulé « Nicki Minaj is Here To Slay » (Nicki Minaj est là pour massacrer). Le , The Trans List est diffusé sur HBO[33]. Le film est produit par Janet avec le directeur Timothy Greenfield-Sanders. Janet interviewe également les acteurs, qui sont constitués de onze personnalités éminentes transgenres : Laverne Cox, Miss Majeur Griffin-Gracy, Buck Angel, Kylar Broadus, Caroline Cossey, Shane Ortega, Alok Vaid-Menon, Nicole Maines, Bamby Salcedo, Amos Mac et Caitlyn Jenner.
En 2017, Surpassing Certainty, le deuxième tome des mémoires de Janet, est publié[34]. Le titre du livre est une allusion à Audre Lorde, qui a écrit, « Et à la fin, vous saurez avec une certitude des plus fortes qu'une seule chose est plus effrayante que de dire votre vérité. Et ce n'est pas parler »[35].
Janet Mock est incluse dans le Trans 100, la première liste annuelle reconnaissant 100 défenseurs transgenres aux États-Unis, et prononce le discours d'ouverture au lancement de l'événement le à Chicago[37],[38],[39].
Le , Janet est honorée en tant que membre du Top 100 OUT100, les 100 « personnes les plus convaincantes de l'année » du magazine Out et introduit Laverne Cox comme récipiendaire du Reader's Choice Award lors de l'événement. Elle est également nommée dans le Top 100 du magazine GOOD pour « la Construction d'une armée virtuelle pour défendre #GirlsLikeUs [lesFillesCommeNous] »[40].
En , GLSEN (Gay, Lesbian and Straight Education Network) présente Janet avec l'Inspiration Award lors de la GLSEN Respect Awards[42] et en octobre, la Feminist Press honore son activisme au gala Women & Power[43].
En 2014, Janet est incluse dans la liste annuelle 40 Under 40 de The Advocate, ainsi que dans leur liste des 50 personnes LGBT les plus influentes dans les médias[44],[45]. Cette même année, Janet apparaît aussi dans l'annuel Root 100 qui mentionne « les leaders noirs remarquables, innovateurs et façonneurs de culture » âgés de 45 ans et moins
[46] et Planned Parenthood donne à Janet le Maggie Award pour excellence médiatique dans une campagne de médias sociaux pour son travail dans la création d'un espace puissant et sûr pour les voix transgenres en ligne et au-delà à travers sa page TumblrRedefining Realness[47].
En 2015, le magazine Time la nomme l'une des « 30 personnes les plus Influentes sur Internet » et un des « 12 nouveaux visages du leadership noir »[48],[49] et Fast Company cite Janet comme l'une des « personnes les plus créatives en affaires » de 2015.
Janet Mock habite dans la ville de New York avec son mari, le photographe Aaron Tredwell, qu'elle a épousé sur l'île d'Oahu, le [53]. Elle écrit à propos de sa relation avec Tredwell dans Redefining Realness. Ils divorcent en [54].
En , Janet rejoint Piers Morgan Live sur CNN, pour une entrevue personnelle[56]. Après la diffusion de l'émission, l'interview entraîne une querelle sur Twitter entre l'équipe de Piers Morgan Live et Janet. Elle les accuse de « dramatiser sa vie »[57] en se concentrant sur sa vie privée au lieu de se consacrer à son nouveau livre. Janet dit à BuzzFeed que Morgan n'a pas « vraiment envie de parler des questions trans, il veut dramatiser ma vie et n'a pas vraiment envie de parler du travail que je fais et de ce qui m'a poussée à écrire ce livre ». De son côté, Morgan est grandement critiqué par la communauté LGBTQ. Il en résulte que Janet est invitée une deuxième fois dans le show[58]. Morgan essaie de comprendre les causes de la critique tandis que Janet explique le problème qu'il y a dans la façon de présenter les trans (leurs corps, leurs vies) dans les médias[59].
Pour répondre à la controverse, Janet apparaît dans The Colbert Report du , où l'animateur écrase Morgan et donne la parole à Janet pour parler de son livre, son plaidoyer et la nécessité d'écouter les personnes trans quand elles déclarent qui elles sont. Dans une interview par Alicia Menendez de Fusion, Janet et Menendez inversent leurs rôles dans un but pédagogique autour du genre et du traitement médiatique des personnes trans. Janet, en tant qu'interviewer, demande à Menendez de prouver son genre avec des questions comme « avez-vous un vagin » pour prouver qu'elle est cisgenre, explorant les façons dont les personnes trans sont interrogés par les médias.
En , Janet annule un discours à l'université Brown après que les élèves eurent protesté à l'invitation de Hillel, un organisme ayant des points de vue explicitement pro-sioniste[réf. nécessaire].
↑(en) Jennifer Ashton, « Janet Mock Among Planned Parenthood's 2014 Maggie Award Winners for Media Excellence », Cosmopolitan, (lire en ligne, consulté le ).
