Attiré par l'écriture, il rédige plusieurs ouvrages traitant de sujets militaires et finit par devenir membre de la Royal Society en 1812.
En 1821 il obtient le grade de major-général et est ensuite muté au Nouveau-Brunswick où il est nommé lieutenant-gouverneur du au . Parmi ses actions notables, il crée à Fredericton le King's College, qui allait devenir plus tard l'université du Nouveau-Brunswick.
Il retourne ensuite en Angleterre où il se présente aux élections sous l'étiquette conservatrice en 1832 et 1835, mais il est battu à chaque fois. Il est ensuite nommé Lord High Commissioner auprès de la République des Îles Ioniennes de 1835 à 1841 et sera à l'origine de l'adoption d'un nouveau code de lois, le code Douglas, et de la Banque ionienne. Il rentre ensuite à nouveau en Angleterre et est cette fois élu député de Liverpool de 1842 à 1847 tout en effectuant des recherches en rapport avec les techniques de blindage des matériels militaires.
