Durant la Grande Dépression, Red Stovall est un guitariste talentueux de country. Sentant qu'il passe à côté de sa carrière, il décide d'entreprendre un voyage en voiture à travers les États-Unis avec son neveu Whit, ainsi que son grand-père pour passer une audition au Grand Ole Opry à Nashville, Tennessee. Malheureusement, Red est atteint par la tuberculose et son désir d'enregistrer un disque semble sérieusement compromis. Chemin faisant, il fait la connaissance de Marlène, une bonne à tout faire. Elle est piètre chanteuse mais prête à tout pour quitter son trou et rejoindre Nashville où elle espère faire carrière dans la chanson. Elle sera le dernier rayon de soleil de Red, juste avant que celui meure de la maladie, et juste au moment où il enregistrait, enfin, un disque, avec une maison de disque de New york, venue auditionner de nouveaux talents à Nashville; le neveu quitte le cimetière en compagnie de Marlène et annonce qu'il part rejoindre ses parents, partis de l'Oklahoma vivre en Californie, Marlène veut se joindre à lui, car elle dit qu'elle a toujours voulu aller en Californie.
Fiche technique
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Le film reçoit des critiques plutôt positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 93% d'opinions favorables pour 14 critiques presse et une note moyenne de 7,02⁄10[5]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 50⁄100 pour 12 critiques[6].
Côté box-office, le film est un échec : il n'enregistre que 4 484 991 $ sur le sol américain et 50 371 entrées en France[7]. C'est l'un des plus mauvais résultat pour un film de Clint Eastwood[8],[9].
Distinction
Lors des Razzie Awards 1983, le film obtient une nomination au prix de la plus mauvaise chanson pour No Sweeter Cheater Than You[10].
Citation
Red Stovall passe une audition dans une salle de spectacle et propose de chanter une chanson triste. Le tenancier du lieu approuve ce choix avec ces mots : « Un gars qui meurt ça plait au public, ça ».
