Gravity and Extreme Magnetism SMEX ou GEMS est un télescope spatial à rayons X de l'agence spatialeaméricaine de la NASA qui devait être lancé en 2014 mais qui dont le développement a été interrompu en 2012 à la suite d'un dépassement budgétaire. C'est une des 6 missions du programme Small Explorer pré sélectionnées en [1]. Son développement a été décidé en 2009[2]. En , à la suite d'une revue du projet, celui-ci est stoppé en raison des dépassements de coût importants (20 à 30%) liés au développement de l'instrument scientifique[3].
Objectifs
La mission de GEMS est de mesurer indirectement les régions où l'espace est déformé par les trous noirs en effectuant des relevés de la polarisation des rayons X émis. Il doit ainsi permettre d'évaluer la structure et les effets du champ magnétique situés autour des magnétars et des étoiles mortes : ces champs magnétiques sont des trillions de fois plus élevés que celui de la Terre.
GEMS doit contribuer à répondre aux questions suivantes :
Comment les trous noirs en rotation modifient l'espace-temps.
Qu'est ce qui se produit dans les champs magnétiques très intenses situés près des pulsars et des magnétars.
Le détecteur utilisé est une petite chambre remplie de gaz. Lorsque le rayonnement X traverse le gaz, un électron transporte l'essentiel de l'énergie et prend une direction liée à la polarisation du rayonnement. Cet électron perd son énergie en ionisant la gaz. L'instrument mesure la direction de la trace et détecte ainsi la polarisation du rayon.
Le cout de la mission ne devrait pas dépasser 105 millions $ sans prendre en compte lelancement[2]. Le satellite qui doit être placé sur une orbite basse terrestre est développé sur une plateforme LEOStar-2 TM de Orbital Sciences. La mission est gérée par le Centre spatial Goddard.
La première date est celle du lancement du lancement (du premier lancement s'il y a plusieurs exemplaires). Lorsqu'elle existe la deuxième date indique la date de lancement du dernier exemplaire. Si d'autres exemplaires doivent lancés la deuxième date est remplacée par un -. Pour les engins spatiaux autres que les lanceurs les dates de fin de mission ne sont jamais fournies.
