Les objectifs de Seasat sont de valider l'utilisation de satellites pour surveiller les phénomènes océanographiques et permettre de définir les caractéristiques opérationnelles d'instruments permettant de collecter les données depuis un satellite. Des objectifs plus spécifiques comprennent la collecte de données sur les vents de surface, sur la température à la surface des océans, la hauteur des vagues[1], l'humidité atmosphérique, la banquise et la topographie de l'océan.
Déroulement de la mission
Seasat est lancé le à 01 h 12 TU par un lanceur Atlas-Agena depuis la base de lancement de Vandenberg et placé sur une orbite quasi circulaire de 800 km d'altitude avec une inclinaison de 108,0°. Seasat fonctionne durant 105 jours avant d'être victime d'un court-circuit massif de son système électrique le qui met fin à la mission[1].
Seasat permet la mise au point d'instruments et techniques qui sont reprises plus tard dans des missions embarquées à bord de la navette spatiale américaine et sur les satellites océanographiques TOPEX/Poseidon, Jason-1 (altimètres), QuikSCAT (diffusiomètre).
Charge utile
Seasat emporte cinq instruments destinés à retourner le plus grand nombre d'informations possibles sur la surface des océans :
Un radar altimètre[1] pour mesurer la distance entre le satellite et la surface de l'océan.
(en) C. C. Kilgus, « A First Look at the Potential of Remote Sensing of the Ocean », APL Technical Digest, Applied Physics Laboratory (université Johns-Hopkins), vol. 16, no 3, , p. 2-7 (lire en ligne) — Retombées de l'observation de l'océan par satellite.
(en) R. C. Beal, « The SEASAT Synthetic Aperture Radar Experiment », APL Technical Digest, Applied Physics Laboratory (université Johns-Hopkins), vol. 16, no 4, , p. 2-11 (lire en ligne) — Caractéristiques techniques du radar à synthèse d'ouverture de Seasat.
La première date est celle du lancement du lancement (du premier lancement s'il y a plusieurs exemplaires). Lorsqu'elle existe la deuxième date indique la date de lancement du dernier exemplaire. Si d'autres exemplaires doivent lancés la deuxième date est remplacée par un -. Pour les engins spatiaux autres que les lanceurs les dates de fin de mission ne sont jamais fournies.
