Il a d'abord une politique de conciliation envers les colonies, avec notamment l'abrogation des Townshend Acts, votés en 1767. Mais à la suite de manifestations de plus en plus révolutionnaires des colons américains, dont la Boston Tea Party de 1774, Lord North change de politique pour la fermeté avec notamment la fermeture du port de Boston en attendant qu'elle rembourse la Compagnie des Indes britanniques pour les pertes infligées. C'est sous son mandat qu'a lieu l'insurrection de l'Amérique anglaise qu'on impute à ses mesures financières impopulaires.
Mariage et descendance
Le , Lord North épouse Anne Speke (avant 1741 – 1797), fille de George Speke, député de Whitelackington dans le Somerset. Elle est la seule héritière des domaines du Devonshire de la famille Ashke de Drake, qui est par la suite vendue à la pièce par Lord North.
Avec Anne, il a six enfants :
George North (3e comte de Guilford) (11 septembre 1757 – 20 avril 1802), qui épouse Maria Frances Mary Hobart-Hampden (décédée le 23 avril 1794), fille du 3e comte de Buckinghamshire, le et en secondes noces, Susan Coutts (décédée le ), le ;
Catherine Anne North (1760 – 1817), qui épouse Sylvester Douglas, 1er baron Glenbervie, et a 1 enfant ;
Francis North (4e comte de Guilford) (1761 – 1817) ;
Lady Charlotte North (décédée le 25 octobre 1849), qui épouse le lieutenant-colonel John Lindsay (15 mars 1762 – 6 mars 1826), fils du 5e comte de Balcarres, le 2 avril 1800 ;
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