Elles ont été formées avec une partie des Forces armées soviétiques en 1991 lors de l'indépendance de l'Ukraine. Les Forces armées de l'Ukraine comptent 246 445 militaires dans le service actif (en 2021)[8], et environ 900 000 réservistes. Depuis le début de la guerre russo-ukrainienne en 2014, l'Ukraine suit une politique atlantiste et souhaiterait rejoindre à long terme l'OTAN. À partir de février 2022, ses forces armées s'opposent à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Depuis l’invasion de 2022, l’Ukraine est la 18ème puissance militaire mondiale en 2024 grâce aux importations militaires en provenance des pays occidentaux en gage de soutien à l’Ukraine[9].
Lorsqu'en décembre 1991 l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) est dissoute, 980 000 militaires des Forces armées soviétiques (organisées en 21 divisions, trois armées aériennes et une armée de défense antiaérienne)[10] se trouvent en territoire ukrainien. À l'époque, il y a un très important arsenal de guerre en Ukraine, on peut y compter :
2 500 ogives nucléaires à bord de missiles de moyenne et courte portée.
Par un décret du (le jour de la déclaration d'indépendance) de la Rada, tous les militaires présents en Ukraine, ainsi que tout le matériel de guerre doivent être transférés aux Forces armées ukrainiennes ; le même jour, le ministère de la Défense est créé. Après un courte période où les unités sont théoriquement sous le contrôle des Forces armées conjointes de la CEI, cette décision unilatérale devient réellement effective à partir de janvier 1992, la majorité des unités prêtant alors leur serment d'allégeance (celles qui refusèrent déménagèrent ensuite en Russie). Avec le retour des militaires ukrainiens qui étaient stationnés hors du pays, l'effectif a atteint presque un million d'hommes avant de descendre à entre 500 et 600 000 en 1994[11]. Le , un accord avec la Russie partage la flotte de la mer Noire : l'Ukraine obtient 17 % de la flotte (soit 80 navires), et la Russie 83 % (soit 338 navires).
À partir de la révolution orange, qui porte les pro-occidentaux au pouvoir, l'Armée ukrainienne souhaite devenir membre de l'OTAN, qui de son côté refuse l'adhésion de ce pays lors du sommet de l'OTAN de 2008 à Bucarest[13]. Cette position atlantiste conduit au gel des coopérations militaires avec la Russie.
En 2013, la conscription est supprimée et les forces armées, sous-financées depuis des années (en 2013, la part du budget de la défense dans le PNB est de 1,58 %), sont en sous-effectif et manque de matériel. Les unités sont dans un état déplorable, très peu sont opérationnelles[14].
En réponse à la perte de la Crimée et aux concentrations de troupes russes le long de la frontière russo-ukrainienne, les régiments de forces spéciales ukrainiennes sont envoyés en premier, car immédiatement disponibles. Les brigadesmécanisées, de chars et aéroportées ne sont pas opérationnelles (avec de maigres effectifs et peu de matériel), il faut les compléter avec des réservistes ; début mars sont constitués plusieurs groupes tactiques (composés chacun d'au moins un bataillon) incomplets, déployés aussitôt au nord de l'isthme de Perekop (face à la Crimée), dans l'oblast de Soumy (face à Koursk), autour de Kharkiv (face à Belgorod) et dans l'oblast de Louhansk (face à Millerovo et Rostov)[10]. En avril, l'entrée en insurrection des villes de l'Ukraine orientale déclenche l'« opération antiterroriste », avec l'envoi de l'armée dans les villes du Donbass : les unités y affrontent les milices séparatistes, dans une situation de guerre civile, puis plusieurs BTG des Forces armées russes à partir d'août 2014 (dont la présence est niée pendant des années par les autorités russes) soutenant les séparatistes locaux. Elles parviennent à stabiliser une ligne de front au prix de lourdes pertes. L'Armée de terre ukrainienne perd 2 636 soldats et 8 897 sont blessés entre 2014 et 2016, et près de 800 blindés de tous types sont détruits, dont plusieurs centaines à la suite de pannes mécaniques.
Entre 2013 et 2020[15], les dépenses affectées à la défense font plus que tripler, passant de 1,58 à 4,1 % du PIB. Dès la fin de l’année 2014, les bataillons de volontaires sont réintégrés dans l’armée et convertis en unités d’infanterie motorisée alors que la conscription est rétablie. Les effectifs de temps de paix des forces armées se stabilisent à 250 000 hommes, dont 46 000 civils. Les pays de l'OTAN aident à la remise sur pied de l'armée ukrainienne. Le Joint multinational training group-Ukraine supervise bientôt le déploiement de centaines d’instructeurs détachées en Ukraine avec la participation à des exercices comme Rapid trident. Ceux-ci entraînent près de 10 000 soldats ukrainiens par an, et surtout, accompagnent le processus d’autonomisation des officiers subalternes ainsi que la mise sur pied d’un corps de sous-officiers professionnels.
L'aide matériel occidentale se limite principalement à la fourniture de moyens de communication[16] ou de vision nocturne, de drones tactiques ainsi que d’autres équipements décrits comme « non létaux », de crainte de provoquer l'escalade avec la Russie. Les premières livraisons de missiles antichars Javelin n’interviennent qu’en 2018. Dans le même temps, les budgets ukrainiens restent bien trop contraints pour acheter des armements conventionnels à l’étranger en quantités significatives, les acquisitions se limitant à de petites séries d’engins de seconde main, insuffisantes pour répondre aux besoins gigantesques induits par la remontée en puissance ambitionnée par Kiev. L'Ukraine se tourne vers son industrie de défense nationale, chapeautée par le consortium Ukroboronprom[14].
Au , 37 pays ont livré du matériel et des fournitures militaires pour équiper les forces armées ukrainiennes, représentant un montant de 7,29 milliards d'euros livrés sur 10,61 milliards promis[17]. En mars 2023, Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l'OTAN, déclare que les alliés de l'Ukraine ont envoyé pour 65 milliards d'euros d'aide militaire depuis le début de l'agression russe[18]. En mai 2024 les alliés de l'Ukraine ont envoyé 11 613 équipements militaires lourds (Leopard 2 , M142 HIMARS, CAESAR (artillerie) ,...) [19]. Ces mêmes pays ont fait la promesse de livraison de 3 426 équipements militaires[19].
La société civile ukrainienne se mobilise également. Entre autres, du au , les entreprises SCM, la Fondation Rinat Akhmetov et le FC Chakhtar Donetsk font don d'environ 1,4 milliard de hryvnias (soit 48 millions de dollars) en aide à l'Ukraine et au peuple ukrainien (aide humanitaire, ainsi que soutien aux forces armées ukrainiennes et à la défense territoriale)[20],[21],[22],[23].
L'armée ukrainienne se trouve sous les ordres du ministre de la Défense, celui-ci gère le financement de l'armée (estimé à 9,9 milliards de hryvnias, soit 1,12 milliard d'euros en 2007), et la défense du territoire. Le commandant en chef est le président : il supervise les déploiements de l'armée, ainsi que les opérations de défense.
À 18 ans, chaque jeune homme est appelé à faire son service militaire, d'une durée de 12 mois pour l'armée de terre et la force aérienne, et 18 mois pour la marine. En 2009, les conscrits forment 47 % de l'armée ukrainienne. Cependant, les étudiants qui ont fait une préparation militaire dans leur université sont dispensés de service.
L’abolition du service militaire, envisagée par les autorités ukrainiennes à plusieurs reprises, est finalement décidée en mars 2013, les derniers conscrits
devant être enrôlés en octobre 2013 pour terminer leur service à la fin de 2014 et laisser la place à une armée entièrement professionnelle. Mais cette extinction programmée va être interrompue par la crise politico-militaire de 2014. Le 1er mai 2014, la conscription est rétablie[24].
Effectifs
En 2015, les Forces armées ukrainiennes professionnelles comptent 280 000 militaires et 43 000 travailleurs civils (mécaniciens, techniciens, ingénieurs, et médecins). De même, il y a aussi 700 000 réservistesmobilisables. La structure des Forces est la suivante :
Armée de terre ukrainienne, 145 000 militaires en 2016 (dont deux brigades de chars, huit brigades mécanisées, deux brigades d'aviation légère, trois brigades d'artillerie et une brigade antichar) ;
Marine ukrainienne, 15 470 militaires en 2016 (dont une frégate, 2 corvettes, une embarcation de débarquement, 2 navires de soutien et un brigade de marine) ;
Forces de systèmes sans pilote, conçues pour l'utilisation de systèmes aériens, marins et sous-marins, ainsi que de systèmes robotiques et sans pilote au sol, créées en février 2024.
À ces Forces dépendant du ministère de la Défense, se rajoutent les unités militaires et paramilitaires dépendant d'autres ministères :
Garde nationale de l'Ukraine (sous le commandement du ministère de l'Intérieur) : création décidée lors de la crise de Crimée le , effectif annoncé de 60 000 hommes. À l'origine, celle-ci avait été créée le après l'indépendance du pays sous la supervision directe de la Rada, mais avait été démantelée le dans le cadre d'économies par l'ancien Président Leonid Koutchma ;
En 1997, l'Ukraine et la Pologne ont signé un accord qui prévoit la formation d'un bataillon commun de maintien de la paix[28]. En 1999, ce bataillon se trouvait au Kosovo[29], elle devient la brigade lituano-polono-ukrainienne. En 2013, les effectifs totaux sont d'environ 180 000 personnes et il est alors prévu qu'ils baissent à 122 000 en 2017. À partir d'octobre 2013, les Forces armées sont recrutées en temps de paix sur une base contractuelle. En mars 2014, lors de la crise de Crimée, le ministère de la Défense estime que seuls 6 000 hommes des 41 000 soldats d'infanterie étaient « en état de combattre »[30].
↑De nombreux pays ont apporté leur soutien à l'Ukraine à des degrés divers, sans pour autant devenir des cobelligérants dans la guerre, tandis que la Biélorussie a permis aux forces russes d'accéder à son territoire pour l'invasion de 2022.
Références
↑"Стаття 15. Призовний вік. Призов громадян України на строкову військову службу. На строкову військову службу в мирний час призиваються придатні для цього за станом здоров'я громадяни України чоловічої статі, яким до дня відправлення у військові частини виповнилося 18 років"
Закон № 2232-XII від 25 March 1992 "Про військовий обов'язок і військову службу" (ред. від 15 January 2015)