Cet article présente une liste de personnalités mortes au cours de l'année 1981. Les mois de l'année font également l'objet de listes spécifiques :

• Marcello Avenali, peintre et aquarelliste italien (° 16 novembre 1912).
• Alexandre Frenel, peintre franco-israélien (° 10 août 1899).
• Witold Januszewski, peintre et illustrateur polonais devenu français (° 2 février 1915).
• Emanuel Proweller, peintre français d'origine polonaise (° 1918).
• Arturo Rial, militaire argentin (° 12 avril 1909).
• Gabriël Verschraegen, organiste et compositeur belge (° 1919).
• Mica Todorović, peintre bosnienne (° 1900).

• 5 janvier : Lanza del Vasto (Giuseppe Lanza di Trabia-Branciforte), écrivain français et partisan de la non-violence (° 29 septembre 1910).
• 6 janvier :
  • Eugène-Marcel Mougin, peintre post-impressionniste français (° 28 juin 1895).
  • Antonio Suárez, coureur cycliste espagnol (° 20 mai 1932).
• 8 janvier : Stymie Beard, acteur américain (° 1^er janvier 1925).
• 12 janvier : Marcel Gobillot, coureur cycliste français (° 3 janvier 1900).
• 13 janvier : Walter Stewart Owen, homme politique canadien (° 26 janvier 1904).
• 14 janvier : José Caeiro, joueur et entraîneur de football espagnol (° 14 février 1925 ou 17 février 1925)^[1].
• 16 janvier : Bernard Lee, acteur britannique (° 10 janvier 1908).
• 23 janvier :
  • Samuel Barber, compositeur américain (° 9 mars 1910).
  • Roman Roudenko, homme politique russe puis soviétique (° 30 juillet 1907).
• 25 janvier : Jean Nohain, animateur et parolier français (° 16 février 1900).
• 27 janvier :
  • Léo Collard, homme politique belge (° 11 juillet 1902).
  • Lucien Le Guern, peintre et religieux français (° 14 novembre 1914).
• 29 janvier : Henri Mauduit, footballeur français (° 11 janvier 1933)^[2].

• 1^er février : Aleksandra Beļcova, peintre russe et lettone (° 17 mars 1892).
• 5 février : Georges Salan, médecin, résistant et écrivain français (° 15 novembre 1901).
• 9 février :
  • Berten Dejonghe, coureur cycliste belge (° 14 février 1894).
  • Bill Haley, musicien et chanteur américain, pionnier du rock 'n' roll (° 6 juillet 1925).
  • Alexis Kalaeff, peintre français d'origine russe (° 16 mars 1902).
• 11 février :
  • Bruno Edan, peintre et poète français (° 12 avril 1957).
  • Chan Choy Siong, féministe et femme politique singapourienne (° 1931).
  • Movsun Sanani, acteur russe puis soviétique (° 19 juin 1900).
• 12 février :
  • Lev Atamanov, réalisateur de films d’animation russe puis soviétique (° 21 février 1905).
  • Edmond Lahaye, Artiste, illustrateur, céramiste chansonnier (° 1886).
• 17 février : Roberto Echevarría, footballeur espagnol (° 6 mai 1908).
• 21 février :
  • Muhtar Başoğlu, herpétologiste turc (° 6 avril 1913).
  • Ron Grainer, compositeur australien (° 11 août 1922).
• 23 février : Shep Fields, musicien américain (° 12 septembre 1910).
• 26 février : Howard Hanson, compositeur, chef d'orchestre, théoricien et pédagogue américain (° 28 octobre 1896).

• 1^er mars : Gazanfar Khaligov, peintre soviétique (° 12 décembre 1898).
• 2 mars : Krum Lekarski, cavalier bulgare (° 5 mai 1898).
• 3 mars : William S. Burroughs Jr., écrivain américain (° 21 juillet 1947).
• 4 mars : Torin Thatcher, acteur anglais (° 15 janvier 1905).
• 6 mars : Clemente Gracia, footballeur espagnol (° 5 février 1897).
• 11 mars : Kazimierz Kordylewski, astronome polonais (° 11 octobre 1903).
• 13 mars : Paul Ackerman, peintre, lithographe, sculpteur et décorateur de théâtre roumain naturalisé français (° 17 septembre 1908).
• 15 mars :
  • René Clair, réalisateur français (° 11 novembre 1898).
  • Emanuele Cavalli, peintre italien (° 29 novembre 1904).
• 16 mars : Bill Baucom, acteur américain (° 5 mai 1910).
• 18 mars : Luis Gamonal, footballeur espagnol (° 1^er juin 1922).
• 22 mars : Joseph G. Fucilla, linguiste, lexicographe et hispaniste américaine (° 14 décembre 1897).
• 23 mars : Paul Rémy, peintre français (° 4 octobre 1897).
• 29 mars : Jean Gorin, peintre et sculpteur français (° 2 décembre 1899).
• ? mars : Tiale Vuiyasawa, chef autochtone et homme politique fidjien (° vers 1896).

• 4 avril : Leo Kanner, pédopsychiatre austro-américain ayant défini le tableau de l'autisme infantile (° 13 juin 1894).
• 5 avril :
  • Franco Gentilini, peintre italien (° 4 août 1909).
  • Pinchus Krémègne, peintre et lithographe français d'origine russe (° 28 juillet 1890).
• 6 avril : Jean Signovert, peintre, dessinateur et graveur français (° 24 avril 1919).
• 8 avril : Eileen Reid, peintre et musicienne irlandaise (° 1894).
• 12 avril : Joe Louis, boxeur américain (° 13 mai 1914).
• 14 avril : Victor Assis Brasil, saxophoniste brésilien (° 28 août 1945).
• 15 avril : Valentine Prax, peintre française (° 23 juillet 1897).
• 23 avril : Henryk Józewski, peintre et homme politique polonais (° 6 août 1892).
• 26 avril : Jim Davis, acteur américain (° 26 août 1909).

• 3 mai : Anna Garcin-Mayade, peintre et résistante française (° 17 janvier 1897).
• 5 mai : Bobby Sands, républicain irlandais, membre de l’IRA provisoire (° 9 mars 1954).
• 11 mai :
  • Heinz-Herbert Karry, homme politique allemand (° 6 mars 1920).
  • Bob Marley, chanteur de reggae (° 6 février 1945).
  • Ivo Pannaggi, peintre et architecte italien (° 28 août 1901).
• 16 mai : Soeroso, homme politique indonésien (°3 novembre 1893).
• 17 mai : Marguerite Frey-Surbek, peintre suisse (° 23 février 1886).
• 18 mai : Juanita Cruz, matador espagnol (° 12 février 1917).
• 21 mai : Raymond Meuwly, peintre et sculpteur suisse (° 23 mars 1920).
• 22 mai : Victoriano de La Serna, matador espagnol (° 1^er septembre 1910).
• 24 mai : Jaime Roldós Aguilera président de l'Équateur dans un crash aérien (° 5 novembre 1940)
• 28 mai : Stefan Wyszyński, cardinal et primat de Pologne (° 3 août 1901).
• 30 mai : Georges Manillier, peintre, architecte et professeur français (° 23 mai 1906).

• 2 juin : Pierre Mondan, peintre français (° 30 janvier 1900).
• 6 juin : Víctor Marchena, footballeur international péruvien (° 22 septembre 1914).
• 8 juin :
  • François Garnier, peintre et illustrateur français (° 27 avril 1914).
  • Cheuvkat Mammadova, chanteuse d'opéra russe, azerbaïdjanaise puis soviétique (° 18 avril 1897).
• 10 juin : Phelps Phelps, homme politique américain (° 4 mai 1897).
• 11 juin : Adolfo Giuntoli, footballeur italien (° 14 mai 1913).
• 12 juin : François Méheut, peintre et sculpteur français (° 23 mars 1905).
• 23 juin : Jean Brunier, coureur cycliste français (° 9 octobre 1896).
• 28 juin : Émile Ignat, coureur cycliste français (° 21 mars 1909).

• 1^er juillet :
  • Zdeněk Burian, peintre et illustrateur austro-hongrois puis tchécoslovaque (° 11 février 1905).
  • Bernard Dimey, poète, parolier français (° 16 juillet 1931).
• 2 juillet : Paul Schmiedlin, footballeur international suisse (° 2 juin 1897).
• 3 juillet : Ross Martin, acteur américain (° 22 mars 1920).
• 7 juillet : Keefe Brasselle, chanteur, comédien et percussionniste américain (° 7 février 1923).
• 8 juillet :
  • Conrad Saló, musicien et compositeur espagnol (° 4 décembre 1906).
  • Loring Smith, acteur américain (° 18 septembre 1890).
• 10 juillet : Roland Oudot, peintre et lithographe français (° 23 juillet 1897).
• 12 juillet : Roger Chastel, peintre français (° 25 mars 1897).
• 13 juillet : René Chancrin, peintre français (° 2 avril 1911).
• 15 juillet : Frédéric Dorion, juge et homme politique canadien (° 23 août 1898).
• 27 juillet : William Wyler, cinéaste américain (° 1^er juillet 1902).
• 28 juillet : Claude Mallmann, peintre, illustrateur et graveur français (° 25 novembre 1915).
• 29 juillet : Jean-Michel Caradec, auteur-compositeur-interprète français (° 20 septembre 1946).
• 31 juillet : Omar Torrijos, officier et homme d'État panaméen (° 13 février 1929).

• 1er août : Próspero Merino, footballeur péruvien (° 1943).
• 7 août : Nelli Gorbatkova, joueuse soviétique de hockey sur gazon (° 25 juin 1958).
• 10 août :
  • Carlos Iturraspe, joueur et entraîneur de football espagnol (° 10 juin 1910).
  • Valentine Tessier, comédienne française (° 5 août 1892).
• 13 août : René Levrel, peintre et graveur français (° 12 mars 1900).
• 14 août : Karl Böhm, chef d'orchestre autrichien (° 28 août 1894).
• 15 août : Kathleen Quigly, vitrailliste, illustratrice et peintre irlandaise (° 6 mars 1888).
• 18 août :
  • Philippe Marlaud, acteur français (° 20 juin 1959).
  • Abdou Serpos Tidjani, archiviste, historien, ethnologue, homme politique et syndicaliste béninois (° 1918).
• 19 août : Raoul Lesueur, coureur cycliste français (° 29 avril 1912).
• 26 août : Maurice Ehlinger, peintre français (° 25 septembre 1896).
• 28 août :
  • Jean Bourdeillette, diplomate et poète français (° 24 octobre 1901).
  • Furcie Tirolien, homme politique français (° 30 janvier 1886).
• 30 août : Konrāds Ubāns, peintre letton (° 31 décembre 1893).

• 1^er septembre : Albert Speer, architecte et ministre de l’Allemagne nazie (° 19 mars 1905).
• 3 septembre : Harold Houser, homme politique américain (° 31 mars 1897).
• 4 septembre :
  • Louis Delamare, ambassadeur de France, assassiné au Liban (° 12 novembre 1921).
  • David Peel, acteur britannique (° 19 juin 1920).
• 7 septembre : Félix Rousseau, historien belge d’expression française et militant wallon (° 14 janvier 1887).
• 9 septembre :
  • Ricardo Balbín, homme politique et avocat argentin (° 29 juillet 1904).
  • Jacques Lacan, psychanalyste français (° 13 avril 1901).
• 12 septembre : Jerry Seelen, scénariste et parolier américain (° 11 mars 1912).
• 14 septembre : Yasuji Kiyose, compositeur japonais (° 13 janvier 1900).
• 21 septembre
  • Tony Aubin, compositeur et chef d'orchestre français (° 8 décembre 1907).
  • Marcelle Cahn, peintre française (° 1^er mars 1895).
  • Laure Malclès-Masereel, peintre, lithographe et artiste graphique belgo-française (° 8 mai 1911).
• 22 septembre : Giovanni Bragolin, peintre italien (° 15 janvier 1911).
• 29 septembre :
  • André Planson, peintre français (° 10 avril 1898).
  • Bill Shankly, joueur et entraîneur de football cossais (° 2 septembre 1913).
• 30 septembre : Ezio Moioli, peintre italien (° 24 février 1902).

• 1^er octobre : Malcolm de Chazal, poète, écrivain et peintre mauricien (° 12 septembre 1902).
• 3 octobre : Tadeusz Kotarbiński, philosophe polonais (° 31 mars 1886).
• 4 octobre :
  • Hadj Abderrahmane, acteur algérien (° 12 octobre 1940).
  • Guy Lassalette, footballeur français (° 14 juin 1944)^[3].
• 5 octobre : B.D. Lakshman, dirigeant syndical et homme politique fidjien (° 1900).
• 6 octobre : Anouar el-Sadate, président de l’Égypte (° 25 décembre 1918).
• 9 octobre : Jean-Claude Fourneau, peintre français (° 28 mars 1907).
• 16 octobre : Moshe Dayan, militaire et homme politique israelien (° 20 mai 1915).
• 19 octobre :
  • Dymphna Cusack, écrivaine et militante australienne (° 22 septembre 1902).
  • Lucienne Leroux, peintre française (° 20 juillet 1903).
• 26 octobre : Marie Uguay, poète canadienne francophone (º 22 avril 1955).
• 28 octobre : Glenn Anders, acteur de théâtre américain (° 1^er septembre 1889).
• 29 octobre :
  • Georges Brassens, auteur-compositeur-interprète français (° 22 octobre 1921).
  • Pierre Noël, peintre et illustrateur français (° 23 mai 1903).

• 3 novembre : Jean Eustache, réalisateur et acteur français (° 30 novembre 1938).
• 7 novembre : Jean Legros, peintre abstrait géométrique et sculpteur français (° 19 février 1917).
• 9 novembre : Frank Malina, ingénieur aéronautique américain (° 2 octobre 1912).
• 10 novembre : Abel Gance, réalisateur français (° 25 octobre 1889).
• 12 novembre :
  • Michele Orecchia, coureur cycliste italien (° 26 décembre 1903).
  • William Holden, acteur États-Unis (° 17 avril 1918).
• 13 novembre : Jules-René Hervé, peintre français (° 14 avril 1887).
• 24 novembre : Krikor Bédikian, peintre d’origine arménienne (° vers 1908).
• 25 novembre :
  • Jack Albertson, acteur américain (° 16 juin 1907).
  • Romain Bellenger, coureur cycliste français (° 18 janvier 1894).
• 26 novembre :
  • Gianluigi Barni, médiéviste italien (° 27 mai 1909).
  • Max Euwe, joueur d’échecs néerlandais (° 20 mai 1901).
  • Pierre Pibarot, joueur et entraîneur de football français (° 23 juillet 1916)^[4].
  • Regino Sáinz de la Maza, guitariste, compositeur de musique classique et enseignant universitaire espagnol (° 7 septembre 1896).
• 29 novembre :
  • Louis Fredericq, homme politique belge (° 25 novembre 1892).
  • Dieudonné Smets, coureur cycliste belge (° 17 août 1901).
  • Natalie Wood, actrice américaine (° 20 juillet 1938).

• 5 décembre : Claude Domec, peintre français (° 3 juillet 1902).
• 8 décembre : Lucien Mathelin, peintre français (° 15 août 1905).
• 11 décembre : Zoïa Fiodorova, actrice soviétique (° 21 décembre 1907).
• 12 décembre : Pierre Bodin, Footballeur puis entraineur français (° 23 mars 1934)^[5].
• 17 décembre : Mehmet Shehu, général et homme politique albanais (° 10 janvier 1913).
• 18 décembre : Joseph Flores, homme politique américain (° 12 août 1900).
• 24 décembre : René Barbier, compositeur belge (° 12 juillet 1890).
• 27 décembre : Hoagy Carmichael, acteur américain (° 22 novembre 1899).
• 28 décembre : Bram Van Velde peintre néerlandais (° 19 octobre 1895).

Une catégorie est consacrée à ce sujet : Décès en 1981.

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