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Exemple

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Le roi noir est en échec ; les Noirs doivent donc parer cet échec. Ici, les seuls coups légaux sont Ce4, Fe6, De7, Fe7 et Rd7 ; tous les autres coups sont illégaux.

Aux échecs, un coup légal est un coup qu'un joueur a le droit de jouer en vertu des règles du jeu (par opposition à un coup illégal).

Exemple de partie

La partie suivante présente un cas rare de coup illégal, les Blancs roquant à deux reprises dans la même partie.

Wolfgang Heidenfeld (en) - Nick Kerins, Dublin 1973^[1].

1.e4 e6 2.d4 d5 3.Fe3 Cf6 4.e5 Cfd7 5.f4 c5 6.c3 Cc6 7.Cf3 Db6 8.Dd2 c4 9.Fe2 Ca5 10.O-O f5 11.Cg5 Fe7 12.g4 Fxg5 13.fxg5 Cf8 14.gxf5 exf5 15.Ff3 Fe6 16.Dg2 O-O-O 17.Ca3 Cg6 18.Dd2 f4 19.Ff2 Fh3 20.Tfb1 Ff5 21.Cc2 h6 22.gxh6 Txh6 23.Cb4 De6 24.De2 Ce7 25.b3 Dg6+ 26.Rf1 Fxb1 27.bxc4 dxc4 28.Db2 Fd3+ 29.Re1 Fe4 30.De2 Fxf3 31.Dxf3 Txh2 32.d5 Df5 33.O-O-O Th3 34.De2 Txc3+ 35.Rb2 Th3 36.d6 Cec6 37.Cxc6 Cxc6 38.e6 De5+ 39.Dxe5 Cxe5 40.d7+ Cxd7 0-1

En tournoi

En fonction de la cadence de jeu, les conséquences d'un coup illégal sont les suivantes :

En partie à cadence de tournoi, on peut corriger un coup illégal antérieur à n'importe quel moment pendant la partie (après la conclusion de la partie, aucune réclamation au sujet d'un coup illégal n'est possible). On revient alors à la dernière position légale et on applique la règle de la pièce touchée. Les pendules sont ajustées par l'arbitre. L'adversaire du joueur qui commet un coup illégal reçoit deux minutes à la pendule, et le troisième coup illégal de la part du même joueur entraîne la défaite^[2].
En partie semi-rapide et en blitz, il faut réclamer au sujet d'un coup illégal que l'adversaire vient de jouer avant d'avoir soi-même joué un coup.
En blitz, la sanction est la défaite.

Dans les cadences rapides, la réclamation n'est possible que quand le joueur a arrêté son horloge, c'est-à-dire que si un coup illégal est joué sur l'échiquier mais que le joueur qui le commet s'en aperçoit avant d'avoir appuyé sur la pendule, il peut jouer un autre coup (en respectant la règle de la pièce touchée).

L'arbitre peut intervenir dans les cadences lentes s'il constate qu'un coup illégal a été commis. Dans les cadences rapides, il revient aux joueurs de faire la réclamation au sujet du coup illégal. En partie semi-rapide, l'arbitre intervient cependant sans réclamation s'il constate que les deux rois sont en échec ou si une promotion n'a pas été effectuée conformément aux règles du jeu.

Problèmes

La détermination de la légalité d'un coup est parfois l'objet de problèmes d'échecs notamment dans le domaine de l'analyse rétrograde où, par convention, le roque est toujours autorisé sauf si l'on peut démontrer qu'il est interdit ; et la prise en passant n'est permise que si l'on peut démontrer que le coup précédent est obligatoirement le mouvement de pion permettant cette prise.

Voici un exemple :

F. Amelung
Düna Zeitung, 1897

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Les Blancs jouent et matent en deux coups

Solution :

Le dernier coup des noirs ne peut être un mouvement du pion h7 encore sur sa case d'origine.
Un coup du roi est également impossible : en g6 il aurait été contigu au roi blanc, et en g7 il aurait été attaqué par le pion blanc f6. Or celui-ci ne pouvait provenir ni de e5, f5 ou g5, cases déjà occupées.
C'est donc le pion noir de la colonne g qui a effectué le dernier coup. Il ne peut avoir effectué une prise car les cases f6 et h6 sont occupées. Il ne peut non plus s'être avancé d'un pas depuis g6 car le roi blanc aurait alors été en échec.
Ce raisonnement montre que le dernier coup noir n'a pu être que ...g7-g5 (seul coup légal). La prise en passant est donc permise et constitue la clé du problème : 1. hxg6 e.p. Rh5 2. Txh7#.

Notes et références

↑ Chess curiosities de Tim Krabbé
↑ Si l'adversaire du joueur qui a commis un coup illégal ne peut pas donner d'échec et mat par aucune suite de coup possible, la partie sera cependant nulle