Il débute à la télévision avec la série Chancer(en), diffusée sur ITV entre 1990 et 1991, avant d'être remarqué au cinéma dans L'Amour tabou (1991) puis dans Croupier (1998). Il participe ensuite à la série de courts métrages promotionnels The Hire, produits par BMW Films en 2002[2].
Owen est né à Coventry, dans les Midlands, quatrième de cinq garçons. Son père, Jess Owen, un chanteur de musique country, quitta le domicile familial quand il avait trois ans. Il est élevé par sa mère, Pamela Cotton, et son beau-père, un employé des chemins de fer[3]. Clive Owen dit de sa jeunesse qu'elle a été « rude[4] ».
Owen débute à la télévision, dans les téléfilms de la BBC en 1988, Precious Bane, et de Channel 4, Vroom. Dans les années 1990, il participe à plusieurs productions, notamment Chancer, une série télévisée de ITV diffusée de 1990 à 1991.
En 1991, il obtient son premier grand rôle au cinéma avec le long métrage L'Amour tabou (Close My Eyes), aux côtés d'Alan Rickman. Après être apparu dans quinze téléfilms, quatre séries télévisées et dans des spots publicitaires, il intègre le casting du drame Century (1993). En 1996, il apparaît dans son premier film hollywoodien avec Sombres soupçons (The Rich Man's Wife) aux côtés de Halle Berry. L'année suivante, il interprète un homosexuel envoyé dans un camp nazi dans le film Bent et un an plus tard, il connaît l'enfer du jeu dans le film de Mike Hodges, Croupier. Il joue ensuite dans le film Jardinage à l'anglaise (2000).
Un temps pressenti pour incarner l'agent James Bond, il finit par mener des films d'espionnage : il retrouve Julia Roberts pour le thriller romantique Duplicity, sorti en 2008, puis il voyage aux quatre coins du monde pour affronter une banque internationale aux côtés de Naomi Watts pour le plus politique L'Enquête, de Tom Tykwer, dans les salles en 2009.
En février 2016, il fait partie du jury international des longs-métrages du 66e Festival de Berlin, présidé par la comédienne américaine Meryl Streep.
Vie privée
Il rencontre celle qui deviendra son épouse en 1995, dans une pièce de théâtre où il joue le rôle de Roméo, et dans laquelle Sarah Jane Fenton incarne Juliette[8]. Sarah-Jane Fenton, née en 1963, parallèlement à sa carrière d'actrice, obtient en 2016, un doctorat de l'Université de Birmingham. Elle a étudié dans les services de santé mentale pour jeunes adultes au Royaume-Uni et en Australie.
Clive Owen et Sarah Jane Fenton sont les parents d'Hannah (née le 8 juin 1997) et Eve (née le 17 octobre 1999).
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