D'une longueur totale de 1 130 km, il prend sa source sur les Plateaux d'Éthiopie qu'il traverse sur 1 000 km[1] en direction du sud-est à travers la région Somali éthiopienne. Il pénètre ensuite en Somalie. Juste avant Mogadiscio, il se coude en direction du sud-ouest et suit alors la côte.
Après Mogadiscio, le Chébéli devient saisonnier ; la plupart du temps, le cours d'eau s'assèche avant d'atteindre l'embouchure de la Jubba, mais il lui arrive de l'atteindre réellement lors de saisons fortement pluvieuses.
D'après AQUASTAT, le débit moyen du Chébéli est de 73 m³/s au niveau de la frontière entre l'Éthiopie et la Somalie (c'est-à-dire 2,3 kilomètres cubes par an)[3].
Étymologie
Le nom de la rivière dérive du somaliWabi Shabeelle signifiant « la rivière aux léopards ».
Affluents
Le Chébéli possède plusieurs affluents, saisonniers ou permanents. Ils comprennent :
↑Jules Rouch, Époque contemporaine, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, p. 172
