En 1980, elle devient secrétaire à la c pour enfants surdouésCusanuswerk. Elle occupe ce poste pendant quatre ans avant d'être nommée chef de la formation extrascolaire des jeunes au vicariat général d'Aix-la-Chapelle jusqu'en 1987. Quatre ans plus tard, elle devient directrice de la fondation Cusanuswerk.
Depuis 2009, Annette Schavan est professeur honoraire à l'université libre de Berlin. Le , son titre de docteur lui est retiré en raison d'un plagiat trouvé par le VroniPlag Wiki(de) dans sa thèse sur Personne et conscience soutenue en 1980[1],[2].
Vie privée
Bien que née à Jüchen, elle passe la majeure partie de son enfance à Neuss.
Elle a commencé son activité politique à Neuss en 1975 comme présidente de la Junge Union, l'organisation de jeunesse de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU). En 1987, elle est élue présidente de la Frauen Union, organisation des femmes de la CDU, mais n'occupe ce poste qu'un an.
Elle intègre le comité directeur régional du parti dans le Bade-Wurtemberg en 1996, puis est élue vice-présidente fédérale deux ans plus tard. Le , elle n'est pas réélue à ce poste.
Au niveau institutionnel
Annette Schavan lors du gala célébrant le 50e anniversaire de l'Observatoire européen austral, en 2014.
Le , elle est nommée ministre de l'Éducation et des Sports du Bade-Wurtemberg. Reconduite l'année suivante, elle voit ses compétences étendues à la jeunesse. Elle est élue députée au Landtag du Bade-Wurtemberg en 2001 et maintenue dans ses fonctions gouvernementales. En 2004, son nom a été évoqué pour une candidature à la présidentielle du 23 mai, ou pour succéder à Erwin Teufel, ministre-président du Bade-Wurtemberg alors sur le départ. Un vote consultatif des adhérents de la CDU régionale a cependant montré qu'elle ne disposait pas d'un soutien assez fort au sein de la base, contrairement à Günther Oettinger.
En 2010, elle se dit opposée à la constitution d'une coalition noire-verte sur le modèle de Hambourg, parce que la CDU/CSU « a plus de points communs avec le FDP et le SPD »[3].
Après une affaire de plagiat concernant sa thèse de doctorat, elle annonce sa démission pour le . Elle est alors remplacée par Johanna Wanka.
Elle est ambassadrice de la République fédérale près le Saint-Siège de [4] à .
Présentée comme une proche d'Angela Merkel, Annette Schavan échoue mi- à prendre la direction de la fondation Konrad Adenauer, le think tank associé à la CDU, ce qui est considéré comme un affaiblissement de l'autorité de la chancelière, en difficulté pour composer une nouvelle coalition gouvernementale après les élections législatives[5].
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