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Données clés
Titre original	East of Eden
Réalisation	Elia Kazan
Scénario	Paul Osborn,; John Steinbeck
Acteurs principaux	James Dean; Raymond Massey; Julie Harris; Burl Ives; Richard Davalos; Jo Van Fleet
Pays de production	États-Unis
Durée	115 min.
Sortie	1955

À l’est d’Éden (East of Eden) est un film américain d'Elia Kazan, sorti en 1955, d’après le roman du même nom de John Steinbeck, publié en 1952, et dont le titre est inspiré du verset biblique relatant la fuite de Caïn, fils d'Adam, après le meurtre de son frère Abel.

Genèse (4;16) : « Caïn se retira de devant l'Éternel, et séjourna dans le pays de Nôd, à l'est d'Éden. »

C'est le premier film d'Elia Kazan réalisé en couleurs et en CinémaScope. Il a reçu le Golden Globe du Meilleur film dramatique en 1956. Elia Kazan et James Dean ont été nommés aux Oscars en cette même année, respectivement pour les titres de Meilleur réalisateur et de Meilleur acteur. Jo Van Fleet remporte l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle lors de la 28^e cérémonie des Oscars.

Synopsis

Année 1917. Aidé par ses deux fils, Cal et Aaron, Adam Trask exploite ses terres à Salinas Valley. Les deux enfants croient que leur mère est morte, alors qu’elle a fui à la naissance des jumeaux. Cal, fils incompris, est convaincu que son père ne l’aime pas et qu’il n’est lui-même que l’incarnation du mal (qu’il voit en sa mère). Un jour, il apprend que sa génitrice vit dans la ville voisine, et qu’elle y tient un bar « louche », en fait une maison close. Parallèlement, Adam, le père, se ruine en faisant des affaires. Cal décide alors de faire fortune pour renflouer son père et gagner ainsi son amour. La fiancée d’Aaron, Abra, va alors doucement tomber sous le charme du jeune Cal, alors que la tournure des événements est défavorable aux desseins du jeune homme.

L'histoire du personnage recoupe celle de l'acteur, élevé dans une ferme, sans mère, et souffrant du manque d'amour de son père.

Fiche technique

Titre : À l'est d'Éden
Titre original : East of Eden
Réalisation : Elia Kazan, assisté de Don Alvarado et Horace Hough
Scénario : Paul Osborn, d'après un roman de John Steinbeck
Producteur : Elia Kazan
Société de production : Warner Bros.
Distribution : Warner Bros.
Photographie : Ted D. McCord
Pays d'origine : États-Unis
Langue : anglais
Musique : Leonard Rosenman
Direction artistique : James Basevi
Costumes : Anna Hill Johnstone
Lieu de tournage : Mendocino, Californie, USA et Spreckles Sugar Factory, Salinas, Californie, USA
Dates de sortie :
- États-Unis : 10 avril 1955
- France : 26 octobre 1955

Distribution

James Dean (VF : Michel François) : Cal Trask
Julie Harris (VF : Sophie Leclair) : Abra
Raymond Massey (VF : Claude Péran) : Adam Trask
Richard Davalos (VF : Michel Gudin) : Aron Trask
Burl Ives (VF : Pierre Morin) : Sam Cooper, le shérif
Jo Van Fleet : Kate
Albert Dekker : Will Hamilton, l’ami d’affaires
Lois Smith (VF : Monique Maine) : Anne, la servante de Kate
Harold Gordon : Gustav Albrecht
Nick Dennis : Rantani, le planteur de haricots

Acteurs non crédités

Barbara Baxley : une infirmière
Timothy Carey : Joe
Lonny Chapman : Roy Turner
Richard Garrick : Le docteur Edwards
John Halloran : un représentant de la ville au défilé
Mario Siletti : M. Piscora

Production

À l'origine, les acteurs prévus pour jouer Aron et Cal sont Marlon Brando et Montgomery Clift mais Brando n'est intéressé par aucun des deux rôles et Clift ne veut jouer que celui d'Aron. Elia Kazan décide de faire appel à des inconnus : jusqu'aux essais, le réalisateur hésite entre James Dean et Paul Newman pour incarner le personnage de Cal. Elia Kazan choisit Dean au jeu plus entier et plus animal^[1].