Fisikako ikasketak bukatu ondoren, Kaliforniako unibertsitatean irakasle izan zen 1932tik aurrera. Neptunioa aurkitu zuen. 1945ean, beste ikerlari batzuekin batera, sinkrotroia asmatu zuen. 1951n Kimikako Nobel Saria eman zioten hari eta Glenn T. Seaborgi, elementu transuranido berriak aurkitu zituztelako. 1963an Bakearen Atomoak saria eman zioten.