El objetivo del Grupo de Cairns es la liberalización del comercio internacional de productos agroalimentarios. Para ello piden la eliminación de los subsidios a la exportación y los aranceles a la importación que sean más distorsionantes (subsidios de la "caja ámbar"). También piden mayor facilidad de entrada de sus productos a los mercados de Estados Unidos, Japón, Noruega, Corea del Sur, Suiza y la Unión Europea.
En las reuniones de la OMC (actualmente bajo la Ronda de Doha) estos países suelen presentar una única postura, y algunas veces trabajan junto a los países en desarrollo del G-20 (liderado por Brasil, India y China). El grupo elabora propuestas conjuntas que luego llevan a las negociaciones.[4]
