1122 schenkten Gottfried von Cappenberg und sein Bruder Otto von Cappenberg ihre Besitzungen nach einer Begegnung mit dem hl. Norbert von Xanten als Buße für die Zerstörung des St.-Paulus-Doms zu Münster dem Prämonstratenser-Orden und waren selbst zum Ordenseintritt bereit. Zu den Besitzungen der Cappenberger gehörte auch Ilbenstadt. Noch 1122 wurde mit dem Bau der Basilika und des Klosters begonnen. 1127 starb Gottfried in Ilbenstadt und wurde in der Pfarrkirche beigesetzt. 1149 wurden seine Gebeine in die Basilika übertragen.
1622, also im Dreißigjährigen Krieg, wurden Kloster und Kirche von Mansfelder Truppen geplündert und geschändet. Dann folgten die Schweden, die jahrelang im Kloster lagen. König Gustav Adolf schenkte es dem Obristen von Wartenberg. 1635 kamen die Kaiserlichen, doch die „Befreier“ hausten noch viel schlimmer. Sie folterten Propst Conradi, der an den Folgen starb. Der steile Aufstieg der Propstei aus den Verheerungen des Krieges wurde 1657 durch die Erhebung zur Abtei honoriert. Die Klosteranlage wurde in den folgenden Jahrzehnten durch einen Neubau im barocken Stil ersetzt.
Die Abtei wurde 1803 im Zuge der Säkularisation aufgelöst. Die Grafen von Altleiningen-Westerburg erhielten das Kloster und die Güter als Entschädigung für ihre linksrheinischen Besitzungen. 1819 wurden ein Teil des Ostflügels samt dem Nordkreuzgang und die alte Pfarrkirche abgerissen. Die Prälatur diente als Schloss. Im gleichen Jahr wurde hier Karl Graf Leiningen-Westerburg (Károly Leiningen-Westerburg), General der Ungarischen Revolution 1848/1849 und einer der Märtyrer von Arad geboren. An ihn erinnert eine 1999 an der Prälatur befestigte Tafel. 1921 verkauften die Grafen den gesamten Besitz an den Volksstaat Hessen, der daraus eine Staatsdomäne schuf. In die gepachteten Konventsgebäude zogen 1923 Benediktiner aus Kornelimünster. 1939 kam der Reichsarbeitsdienst. Nach Kriegsende pachtete die Diözese Mainz 1946 die Gebäude erneut und kaufte sie 1958 ganz.
Mädchenheim St. Gottfried
In den 1950er-Jahren war das Kloster ein Erziehungsheim, das unter dem Namen Caritaswerk St. Gottfried von den Nonnen geführt wurde. 1963 wurde das Heim durch einen Brand völlig zerstört. 1968 wurde es nach Investition von vier Millionen D-Mark neu eröffnet.[2] Etwa 100 Mädchen waren in sechs Gruppen untergebracht. Nach massiver Kritik im Rahmen der Heimkampagnen in den 1970er Jahren wurde das Heim unter weltlicher Leitung von Theo Wollweber zu einem Kinder- und Jugendheim umgestaltet und international bekannt für sein klientenzentriertes pädagogisch-therapeutisches Konzept. Das Haus wurde trotz breiter Proteste der Fachöffentlichkeit 1976 von der Kirchenführung geschlossen und 1979 ganz aufgelöst.
Nachfolgeeinrichtung war die Sozialpädagogische Jugendwohngruppe Reichelsheim e. V., in der ein Dutzend der Jugendlichen untergebracht und von ehemaligen Mitarbeitern betreut wurden. Der Rest der Jugendlichen wurde von der Behörde bundesweit verteilt. 1985 zog die Jugendwohngruppe nach Wölfersheim.[3][4]
Bildungshaus
Das heutige Haus St. Gottfried wird seit 1980 als diözesanes Jugend- und Bildungshaus für Tagungen genutzt. Schwerpunkt sind Musikgruppen, Chöre und Gesangsvereine. 2005 bis 2008 wurde es für fünf Millionen Euro renoviert.
Anlage
Basilika
Grundriss der Basilika nach Dehio
Die 1159 geweihte ehemalige Abteikirche Maria, St. Petrus und Paulus wurde im romanisch-basilikalen Stil gebaut. Um 1500 wurde die bisher flache Holzdecke gotisiert. 1681 bis 1699 schuf Johann Wolfgang Frölicher Skulpturen und Altäre sowie die Kanzel für die Klosterkirche. Im Zuge der Barockausstattung der Abteikirche ließ Abt Jakob Münch in den Jahren 1732 bis 1734 durch Franz Vossbach die Orgelempore und den Orgelprospekt aufrichten. Dazu erstellte Johann Onimus aus Mainz die bis heute existierende Orgel.
1803 wurde die Abteikirche im Zuge der Säkularisation zur Pfarrkirche. Das kostbare Inventar der vormaligen Klosterkirche wurde verschleudert. Am 23. Februar 1929 wurde die Kirche durch Papst Pius XI. mit dem Apostolischen SchreibenMonasterii Sancti Benedicti zur Basilica minor erhoben.[5] Die 1960 bis 1970 gründlich renovierte Basilika ist auch heute noch eine imposante Kirche und trägt im Volksmund den Namen „Wetterauer Dom“.
Onimus-Orgel
Blick auf die Onimus-Orgel
Im Zuge der Barockausstattung gab Abt Jakob Münch den Bau einer Orgel in Auftrag. Orgelempore und Orgelprospekt wurden durch Franz Vossbach erbaut, das Orgelwerk wurde 1732–34 von dem Orgelbauer Johann Onimus (Mainz) errichtet.
Auf dem Orgelprospekt befindet sich eine lateinische Inschrift; sie lautet übersetzt: Der Herr sei gepriesen mit Saiten und Schalmeien und wohlklingenden Harfen.
Nach der Säkularisation geriet die Orgel in Vergessenheit; das Instrument entsprach immer weniger dem Zeitgeschmack und sollte sogar abgerissen werden. 1930 wurde die Orgel durch den Orgelbauer Julius Hembus (Kronberg) wieder spielbar gemacht. 1970 wurde eine grundlegenden „Renovation“ nach den damaligen Klangvorstellungen durchgeführt. Eine Restaurierung und Rekonstruktion auf den ursprünglichen barocken Zustand führte 2018–2020 die Licher Firma Förster & Nicolaus Orgelbau durch. Die Erweiterung im Pedal um eine Oktave wurde beibehalten. Das Instrument umfasst 30 Register auf zwei Manualwerken und Pedal.[6]
h = Pfeifen ganz oder teilweise von Johann Onymus (1735)
Konventsgebäude und Prälatenbau
Die Konventsgebäude auf der Südseite der Klosterkirche umschlossen ursprünglich den Kreuzgang vollständig. Nach dem Abriss von 1819 bilden die erhaltenen Gebäude einen L-förmigen Hof. Es handelt sich um Barockbauten in zurückhaltendem Stil aus der Zeit zwischen 1709 und 1716, in der Mittelachse befindet sich jeweils ein Portal mit gesprengtem Segmentgiebel.[7]
Oberes Tor, sogenannter „Gottfriedsbogen“.
Oberes Tor, sogenannter „Gottfriedsbogen“
Das südliche Tor meist Oberes Tor oder Gottfriedsbogen genannt, ist ein zweigeschossiger Bau mit Mansarddach und seitlichem Treppenhaus aus dem Jahr 1721. Es entstand in der Blütezeit des Klosters unter Abt Andreas Brand. Im Obergeschoss befindet sich ein Festsaal mit Stuckdecke. Außen besitzt das Tor einen reichen Bauschmuck.[8]
Norbert Bewerunge: Ilbenstadt. In: Große Baudenkmäler. Heft 266, Deutscher Kunstverlag, München 1991.
Johannes Burkardt: Ilbenstadt. In: Friedhelm Jürgensmeier u. a.: Die benediktinischen Mönchs- und Nonnenklöster in Hessen (= Germania Benedictina. 7 Hessen). Eos, St. Ottilien 2004, S. 658–665, ISBN 3-8306-7199-7.
Jonathan Burrows, Dirk Herdemerten: Ausgrabungen im Kloster Ilbenstadt – historische Überlieferung/archäologischer Befund. In: Egon Schallmayer: Hessen Archäologie 2007. Jahrbuch für Archäologie und Paläontologie in Hessen. Theiss Verlag, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-8062-2211-1.
Ludwig Clemm: Das Totenbuch des Stifts Ilbenstadt. In: Archiv für Hessische Geschichte und Altertumskunde. NF 19,2, Darmstadt 1936, S. 169–274.
Ludwig Clemm: Die Urkunden der Prämonstratenserstifter Ober- und Nieder-Ilbenstadt. In: Archiv für hessische Geschichte und Altertumskunde. N.F., Band 14, 1925, S. 129–223, 617–666, Archiv für hessische Geschichte und Altertumskunde. N.F., Band 15, 1928, S. 147–224, 385–517.
Georg Ulrich Großmann: Mittel- und Südhessen : Lahntal, Taunus, Rheingau, Wetterau, Frankfurt und Maintal, Kinzig, Vogelsberg, Rhön, Bergstraße und Odenwald (= DuMont Kunst-Reiseführer). DuMont, Köln 1995, ISBN 3-7701-2957-1, S. 133–135.
Georg Ulrich Großmann: Südhessen. Kunstreiseführer. Imhof, Petersberg 2004, ISBN 3-935590-66-0, S. 119 f.
Pascal Heß: Die Klosterbasilika zu Ilbenstadt. Frankfurt am Main 2010.
Lothar Emil Träder: Geschichte der wirtschaftlichen Entwicklung des Klosters Ober-Ilbenstadt in der Wetterau, Dissertation, Frankfurt am Main 1959
Leonhard Kraft: Forschungen zur Bau= und Kunstgeschichte des Klosters Ilbenstadt. In: Archiv für Hessische Geschichte. N.F., 14, 1925, S. 32–51, 224–260 (archiv.ub.uni-heidelberg.de).
Franz Paul Mittermaier: Friedberg. Ilbenstadt. Mainz. Ein Beitrag zur Verfassungsgeschichte des Prämonstratenserchorherrenstifts Ober-Ilbenstadt in der Wetterau. In: Wetterauer Geschichtsblätter. 5, 1956, S. 87–115.
↑Georg Wilhelm Justin Wagner: Die vormaligen geistlichen Stifte im Großherzogthum Hessen. 1. Band: Provinzen Starkenburg und Oberhessen. Darmstadt 1873, S. 142 ff.
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