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Hillfort ist die auf den Britischen Inseln gebräuchliche Bezeichnung für Wallburgen. Hillforts sind umwallte Areale, die auf Hügeln (hills) liegen. Sie können in etwa runde, zumeist aber unregelmäßige, der Geomorphologie angepasste (dann Coniour Fort genannte) Wall- und Grabenanlagen sein. Halbrunde, an Geländestufen oder auf Vorgebirgen platzierte Anlagen werden in der Regel Promontory Forts bzw. Coastal Hillforts genannt. Die Anlagen kommen hauptsächlich auf den Britischen Inseln vor.

Hillforts sind eine spätbronze- und eisenzeitliche Erscheinung des Jahrtausends vor der Zeitenwende und schon aufgrund ihrer Lage von den viel älteren Causewayed enclusores und den ebenfalls mit Gräben oder Wällen versehenen Henges und Raths oder den steingefassten Duns (Ringfort) zu trennen. Viele sind klein und mehr als 50 Prozent bedecken eine Fläche von weniger als 1,25 ha.

Großbritannien

Die Anlagen können sowohl auf Hügeln wie auch auf Spornen und an Abbruchkanten liegen. An der Küste beziehen sie als Promontory Forts geomorphe Strukturen in ihren Plan ein. Merkmal britischer Anlagen sind oft zwei oder mehr konzentrische Erdwälle. Jeder Erdwall umfasst üblicherweise einen Graben, wobei einige Hillforts allein aus Wällen bestehen. Die meisten der großen mehrfach umwallten Hillforts haben zwei Zugänge, obwohl es auch Beispiele mit einem oder mehr Zugängen gibt. In einigen Gebieten kommen parallel, oder ausschließlich steinerne Umwallungen vor. Vor allem in Nordwestwales gibt es Hillforts mit steinernen Umwallungen, die mitunter mit Felsaufschlüssen kombiniert wurden. Die Mehrheit der ausgegrabenen Hillforts lieferte Belege für handwerkliche Tätigkeiten in ovalen oder runden Häusern, in denen eine Vielzahl von Materialien gefunden wurden. Eine Anzahl zeigt Gebäude, die als Tempel fungiert zu haben scheinen. Eisen- oder bronzezeitliche Schmelzöfen wurden ebenfalls gefunden. Einige große Hillforts stellen proto-urbanen Siedlungen dar. Frühere Interpretationen betonen den defensiven Charakter und deuten ihre Konstruktion als Reaktion auf zunehmende Auseinandersetzungen. In den letzten Jahren hat sich dies verändert und große Hillforts (wie das Brown Caterthun mit neun Toren) werden eher als Manifestationen der Macht zwischen konkurrierenden Eliten oder als Handelszentren angesehen. Einige wurden noch während der römischen Besatzungszeit genutzt.

Viele Hillforts sind von der Ebene aus deutlich erkennbar, andere sind verschliffen und zeigen sich nur auf Luftbildern. Maiden Castle in Somerset liegt südlich von Dorchester und ist das größte und bekannteste Hillfort Englands, es bedeckt eine Fläche von 47 Acres. Die größte Konzentration dieses Anlagentyps (etwa 50 in England) liegt in den Grafschaften Dorset, Hampshire und Wiltshire.

Beispiele von Hillforts in Großbritannien

Hillfort	Grafschaft	Landesteil	Bemerkungen
Badbury Rings	Dorset	England	(3 Wälle)
Barbury Castle	Wiltshire	England	(3 Wälle)
Beacon Hill	Hampshire	England
Berry Hill	Pembrokeshire	Wales
Broxmouth	East Lothian	Schottland
Burrough Hill	Leicestershire	England
Caer Caradoc	Shropshire	England
Caer Drewyn	Denbighshire	Wales
Carl Wark	South Yorkshire	England
Carningli Hillfort	Pembrokeshire	Wales
Chûn Castle	Cornwall	England	(2 Wälle)
Cissbury	West Sussex	England
Cley Hill	Wiltshire	England
Craig Rhiwarth	Powys	Wales
Croft Ambrey	Herford & Worcester	England
Danebury	Hampshire	England
Dinas Bran Castle	Denbighshire	Wales
Dinas Dinlle	Gwynedd	Wales
Eddisbury	Cheshire	England
Eggardon	Dorset	England
Dunnideer	Aberdeenshire	Schottland
Eggardon	Dorset	England
Figsbury Ring	Wiltshire	England
Foel Drygarn	Pembrokeshire	Wales
Hambledon	Dorset	England
Herfordshire Beacon	Herford & Worcester	England
Hillfort von Fallburn	South Lanarkshire	Schottland
Hod Hill	Dorset	England	(3 Wälle)
Hunsbury Hill	England	(2 Wälle)
Mam Tor	Derbyshire	England
Maiden Castle	Dorset	England
Mellor Hillfort	Greater Manchester	England
Moel Arthur	Denbighshire	Wales
Old Oswestry	Shropshire	England	(6 Wälle)
Penycloddiau	Flintshire	Wales
Pen-y-Dinas	Gwynedd	Wales
Pen-y-Gaer	Conwy County Borough	Wales
Pilsdon Pen	Dorset	England
Ranachan	Argyll and Bute	Schottland
South Cadbury Castle	Somerset	England	(3 Wälle)
Tre’r Ceyri	Gwynedd	Wales
Torwoodlee	Scottish Borders	Schottland
Traprain Law	East Lothian	Schottland
Tre’r Ceyri	Gwynedd	Wales
Trusty’s Hill	Dumfries and Galloway	Schottland
Uffington Castle	Oxfordshire	England
White & Brown Caterthun	Angus	Schottland
Worlebury Camp	Somerset	England
Yeavering Bell	Northumberland	England

Irland

Barry Raftery (1944–2010) untersuchte 40 einfach und mehrfach umwallte Anlagen auf der Insel (bekannt sind etwa 80) und teilte die Anlagen in drei Klassen ein:

Class 1: Einfach umwallte Anlagen aus Erde oder Stein mit oder ohne Graben.
Class 2: Anlagen mit großräumiger mehrfacher Umwallung auf Hügeln oder Klippen.
Class 3: Inland Promontory Forts

Die größten irischen Hillforts sind:

Cahercommaun mit den nahen Cashlaun Gar
Caherconree, County Kerry
das ovale Carntierna oder Carn Tigherna, County Cork
Clogher, County Tyrone
Clopook, oder Dun of Clopoke, County Laois
Croaghan Hill, County Donegal
Downpatrick, County Down
Dun Aillinne Hillfort, im County Kildare, ein Königssitz
Dunmurray Hill, County Kildare
Freestone Hill, County Kilkenny mit römischem Münzfund; durch Gerhard Bersu
Grianán von Aileach, County Donegal (multivallate)
Knocknashee Hillfort, County Sligo 20 ha
Moghane Hillfort (Mooghaun) County Clare, mit dem Great Clare find einen Goldfund
Rathgall, eine mehrfache umwallte Anlage im County Wicklow

In Irland sind Hillforts eine Unterkategorie der viel zahlreicheren Ringforts. Die größten sind:

das ovale Brusselstown Hillfort oder Brusselstown Ring, County Wicklow
Rathgall, County Wicklow, eine mehrfache umwallte und von Barry Raftery untersuchte Anlage
Dun Aillinne Hillfort, County Kildare, eine Royal Site
Moghane Hillfort oder Mooghaun im County Clare, bekannt durch einen Goldfund
Auf dem Baltinglass Hill im County Wicklow und dem Knocknashee im County Sligo beziehen die Umwallungen ältere Stein- und bronzezeitliche Megalithanlagen bzw. Grabhügel ein.

Es ist möglich, dass manche Hillforts als Versammlungsplätze fungierten, wie es für Teltown, den Hill of Ward in County Meath und besonders für den Uisnech im Co. Westmeath postuliert wird. Mit einigen der Plätze sind mythologische Personen und Ereignisse verknüpft.

In der Ebene gelegene Anlagen aus Erdwällen werden als Raths bezeichnet, steinerne Ringanlagen auch als Caher, Cathair, Cahsel oder Dun.

Literatur

James Dyer: Hillforts of England and Wales. Aylesbury, Shire Publications 1999, ISBN 0-7478-0180-0.
James Forde-Johnston: Hillforts of the Iron Age in England and Wales: A Survey of the Surface Evidence. Liverpool University Press, Liverpool 1976
Seán P. Ó Ríardáin: Antiquities of the Irish countryside. Ruaidhrí de Valera (Hrsg.) 1979, S. 44 ff.
Michael Senior: Hillforts of Northern Wales Llanrwst, Gwasg Carreg Gwalch 2005. ISBN 978-0-86381-959-9