Kildare (irischCill Dara, dt. „Eichenkirche“) ist ein County im Osten der Provinz Leinster in der Republik Irland. Im Nordosten des Countys liegt die gleichnamige Stadt Kildare.
Bereits 1297 wurde die administrative Einheit, die jetzt als County Kildare bekannt ist, gegründet. Deren heutige Grenzen wurden 1832 festgelegt.
Während des Aufstands der United Irishmen im Jahre 1798 kam es auch in Kildare zu Kämpfen. Einer der Anführer, Theobald Wolfe Tone, wurde nach seiner Hinrichtung in Bodenstown in der Nähe von Naas begraben.
Die Industrialisierung Kildare begann durch Quäker in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts. 1726 errichtete Abraham Shackleton die erste Fabrik in Ballitore. Arthur Guinness pachtete 1755 eine erste Brauerei in Leixlip, die er später nach Dublin verlegte. Seit 1764 wurden in Loughlinstown bei Celbridge landwirtschaftliche Geräte und Maschinen gefertigt. Während der Großen Hungersnot Mitte des 19. Jahrhunderts war Kildare weniger betroffen als viele andere Countys.
Nach der Unabhängigkeit im Jahre 1922 wurden die britischen Soldaten, die viele Kasernen im County Kildare hatten, abgezogen, was sich wirtschaftlich nachteilig auswirkte. In den 1930er Jahren wurden deshalb verstärkt neue Industrien angesiedelt.
Erst der wirtschaftliche Aufschwung Irlands ab Mitte der 1990er Jahre brachte eine große Wende. So stieg die Bevölkerungszahl von 122.516 Einwohnern im Jahre 1991 auf 222.130 im Jahre 2016.
Wirtschaft
Die Landwirtschaft besteht in der Hauptsache aus Rinderzucht, Milchwirtschaft und Schafhaltung; der Ackerbau umfasst den Anbau von Gerste, Weizen und Zuckerrüben. Es gibt Textil- und Papierindustrie sowie Landmaschinenbau. Auch internationale Konzerne der Hightech-Branche haben sich hier angesiedelt; so gibt es etwa in Leixlip eine Chipfabrik von Intel. Der Nordosten der Grafschaft gehört zum wirtschaftlichen Einzugsgebiet von Dublin.
Große Bedeutung hat auch der Pferdesport. So liegt das Irische Nationalgestüt südlich der Stadt Kildare, und das County hat mit dem Curragh- und dem Punchestown-Racecourse zwei bekannte Pferderennbahnen.[2]
Transport
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurde der Grand Canal von Dublin zum Shannon mit einem Abstecher nach Süden gebaut; dieser führt durch das County und auch der Royal Canal berührt es im Norden für einige Kilometer. Beide haben keine wirtschaftliche Bedeutung mehr, werden aber seit ihrer Renovierung von Bootsfahrern mit ihren Freizeitbooten genutzt.
Die Bahnlinien von Dublin nach Südosten (Waterford), (Süden) Cork und Kerry sowie nach Limerick, Galway und Mayo im Westen führen alle durch Kildare. Ebenso gilt das für die Buslinien, die wie auch der Individualverkehr von den neuererbauten Autobahnen profitieren.
Politik
Die Sitzverteilung im Kildare County Council (Comhairle Contae Chill Dara) nach der Kommunalwahl im Juni 2024 ist:[3]
Für die Wahlen in das irische Parlament (Dáil Éireann) ist Kildare in die zwei Wahlkreise Kildare North und Kildare South aufgeteilt, diese senden zusammen acht Abgeordnete dorthin. Bei der Wahl 2020 gab es folgendes Ergebnis:[4][5]
