10. April: Nach dem Tod von Friedrich I. wird sein Sohn Christian III. König von Dänemark und Norwegen sowie Herzog von Schleswig und Holstein. Der katholisch dominierte dänische Reichsrat weigert sich aber, den glühenden Lutheraner als König einzusetzen, und spricht sich dafür aus, den in Gefangenschaft befindlichen Christian II. zu befreien und wieder als König einzusetzen. Damit löst er die Grafenfehde aus.
Heiliges Römisches Reich
17. September: Markgraf Philipp I. von Baden stirbt ohne männlichen Erben. Seine beiden Brüder Ernst und Bernhard III. teilen seine Besitzungen unter sich auf. Die dabei entstehenden Markgrafschaften Baden-Durlach und Baden-Baden bestehen bis zur Wiedervereinigung 1771 nebeneinander.
04. Dezember: Iwan IV. („der Schreckliche“) wird nach dem Tod seines Vaters Wassili III. Großfürst von Moskau.
Amerika
26. Juli: Bei der Eroberung des Inka-Reiches durch spanische Truppen unter Führung von Francisco Pizarro wird der Inka Atahualpa unter fadenscheinigen Begründungen öffentlich hingerichtet. Pizarro setzt Atahualpas jüngeren Bruder Túpac Huallpa als neuen Inka ein; dieser stirbt jedoch bereits, bevor sie die Hauptstadt Cusco erreichen.
14./15. November: Pizarro nimmt Cusco ein. Neuer Inka wird Manco Cápac II., ohne jedoch tatsächlich Macht über das Reich zu haben.
Der fünfjährige Ratsada folgt seinem verstorbenen Vater Borommaracha IV. auf den Thron des siamesischen Königreichs von Ayutthaya. Doch auch Chairacha, der Halbbruder des verstorbenen Königs, hat Ambitionen auf den Thron.
Wirtschaft
23. Mai: Der Buchhändler und Verleger Moritz Goltz, der mit Bartholomäus Vogel und Christoph Schramm in Wittenberg eine Verlegergemeinschaft gegründet hat, erwirbt für 800 Gulden das Unternehmen des hoch verschuldeten Christian Döring. In den folgenden Jahren kommt er mit dem Druck von Lutherbibeln zu Reichtum.
Landgraf Philipp I. löst das Kloster Haina nach der Einführung der Reformation in der Landgrafschaft Hessen auf und stiftet im August in Haina eines von vier Hohen Hospitälern für die arme Landbevölkerung in seinem Land. Dabei bleibt dem Hospital der gesamte einstige Klosterbesitz erhalten, damit aus dessen Erträgen die Kosten bestritten werden können. Der Landgraf weiht am 26. August das Landeshospital Merxhausen für weibliche Kranke ein und reist anschließend nach Haina weiter, wo er das Landeshospital für Männer einweiht.
28. Oktober: Der französische Dauphin Heinrich von Orléans und Caterina de’ Medici heiraten. Beide sind zu diesem Zeitpunkt 14 Jahre alt. Die Trauung wird durch Katharinas Großonkel, Papst Clemens VII., vollzogen.
Der Stock-im-Eisen in Wien wird zum ersten Mal urkundlich erwähnt. Der Grund für die Benagelung der zweiwipfeligen Zwieselfichte ist nicht bekannt.
Religion
31. Januar: Die Diözese Goa wird aus dem Bistum Funchal heraus errichtet. Sie umfasst das gesamte Territorium vom Kap der guten Hoffnung bis Japan.
11. Juni: Papst Clemens VII. bedroht den englischen König Heinrich VIII. wegen seiner Eheschließung mit Anne Boleyn mit dem Bann.
26. Juni: Schwur der versammelten Bürgerschaft von Hannover unter ihrem „Worthalter“ Diderik Arnsborch auf dem Marktplatz, damit Beginn der Reformation in Hannover
02. August: Theodor Zwinger, schweizerischer Gelehrter und Sohn des Kürschners Leonhard Zwinger († 1588)
07. August: Alonso de Ercilla y Zúñiga, spanischer Edelmann, Soldat und Schriftsteller, Begründer der hispanoamerikanischen Literatur und „Erfinder“ des Indianerromans († 1594)
07. August: Valentin Weigel, deutscher mystischer Schriftsteller († 1588)
