Jedná se o strom, který dorůstá zpravidla do 40 m výšky a průměru kmene do 1,5 m (vzácně až 2 m). Dožívá se i více než 400 let.[3]
Koruna je kuželovitá. Borka je šedá až hnědá.[4] Větve svěšené, větvičky jsou šedohnědé, jemně pýřité, tenké prodloužené a nápadně převislé . Pupeny jsou šedohnědé, 3–7 mm dlouhé, na špičce zaoblené. Jehlice jsou na průřezu zploštělé až trojhranné, 1,5–3 cm dlouhé, dosti tuhé, svrchu tmavozelené a bez průduchů, naspodu sivé se 2 pruhy průduchů, které jsou odděleny zeleným žebrem.[4]
Samičí šišky jsou za zralosti 6,5–12 (vzácně až 14) cm dlouhé, červenohnědé, šupiny vějířovité, 15–20 mm dlouhé a asi stejně široké, na vrcholu celokrajné až jemně zoubkované.[3]
Smrk Brewerův roste v horách, které jsou silně ovlivněny Tichým oceánem. Proto jsou zde vysoké roční srážky, na západě areálu až 2800 mm ročně, na východě i trochu pod 1000 mm. Většina srážek ovšem spadne v zimním období, léta zde jsou suchá. Od západu k východu totiž narůstá kontinentalita klimatu: V západní části jsou průměrné lednové teploty +5 °C a červencové +11 °C, zatímco na východě to je −1 °C, respektive +20 °C.[5]
