El gat salvatge africà (Felis lybica) és una espècie de fèlid. Sembla que divergiren d'altres espècies fa uns 131.000 anys.[1] Alguns exemplars de F. lybica foren domesticats per primer cop fa uns 10.000 anys al Pròxim Orient i són els avantpassats del gat domèstic. S'han descobert restes de gats domèstics en tombes humanes de fa 9.500 anys a Xipre.[2][3]
Descripció física
Crani
El gat salvatge africà té un pelatge que va del marró sorra al gris groguenc, amb ratlles negres a la cua. El seu pèl és més curt que el del gat salvatge europeu. També és considerablement més petit: la longitud del seu cap i el seu cos varia entre 45 i 75 centímetres, té una cua que fa entre 20 i 38 centímetres i el seu pes oscil·la entre 3 i 6,5 quilograms.
Es tracta d'una animal principalment nocturn i crepuscular. Quan s'enfronta, el gat salvatge africà estufa el seu pèl per semblar més gran i intimidar el seu oponent. Durant el dia, en general, s'amaga en arbustos, encara que de vegades està actiu quan els dies són foscos i ennuvolats. El territori d'un mascle coincideix amb el d'algunes femelles, el qual defensa contra els intrusos. Són territorials i solen presentar grups d'un mascle amb poques femelles.
Alimentació
Per caçar, s'apropa a la seva presa lentament i l'ataca saltant-hi al damunt quan es troba prou a prop (aproximadament un metre). El gat salvatge africà s'alimenta principalment de ratolins, rates i altres petits mamífers, encara que quan se'n presenta l'oportunitat, també s'alimenta d'ocells, rèptils, amfibis i insectes.
Reproducció
Les femelles pareixen entre 2 i 6 gatons (3 de mitjana), sovint en caus o forats a terra. El període de gestació té una durada d'entre 56 i 69 dies. Els gatons neixen cecs i necessiten la completa atenció de la mare. La majoria neixen a l'estació humida, quan hi ha suficient aliment, es queden amb la seva mare durant 5 o 6 mesos i són fèrtils després del primer any.
.svg){kind=icon}
_(1980)_Fig._135.png)
