Николай Канава е избран за византийски император на 25 или 27 януари 1204 година от членове на византийския сенат, духовници и простолюдието на Константинопол, в опозиция на съимператорите Исаак II Ангел и Алексий IV Ангел. Николай е млад благородник, избран след тридневен избор между множество, нежелаещи да заемат поста кандидати. Той отказва да приеме избора. Голяма част от благородниците също не го подкрепят.

Въпреки че е имал известна популярност сред народа, той никога не е притежавал значителна имперска власт и отказва да напусне „Света София“. Алексий V Дука, който сваля императорите Исаак II Ангел и Алексий IV Ангел, му предлага добра служба в собствената си администрация, но Николай не приема условията му. На 5 февруари Мурзуфул го затваря и удушава (вероятно и обезглавява), което става същия ден и с Алексий IV Ангел.^[1]

Историкът Никита Хониат описва Николай като благ и интелигентен човек.

Тази страница частично или изцяло представлява превод на страницата Nikolaos Kanabos в Уикипедия на английски. Оригиналният текст, както и този превод, са защитени от Лиценза „Криейтив Комънс – Признание – Споделяне на споделеното“, а за съдържание, създадено преди юни 2009 година – от Лиценза за свободна документация на ГНУ. Прегледайте историята на редакциите на оригиналната страница, както и на преводната страница, за да видите списъка на съавторите. ​ ВАЖНО: Този шаблон се отнася единствено до авторските права върху съдържанието на статията. Добавянето му не отменя изискването да се посочват конкретни източници на твърденията, които да бъдат благонадеждни.​