高雄市位於台灣西南部,是中華民國的六個直轄市之一,也是台灣第三大城市。現今的高雄市行政區面積共2946.2671平方公里,總人口約277萬[1]。共分38個行政區,其中11個屬於原高雄市,27個屬於原高雄縣。
高雄市境內高山土地面積佔1555.0398平方公里(52.78%),丘陵和平原土地面積佔1391.2273平方公里(48.22%),全市佔全國總面積8.14%[2]。
高雄市的經緯度位置為北緯22°28′到23°28′;東經120°10′32″到121°01′15″之間。另外,位於台灣本島西南方的東沙群島,經緯度位置為東經116度24'至116度55',北緯20度35'至47'之間;而南沙群島中太平島的經緯度為北緯10度22分38秒,東經114度21分59秒。
高雄市為一東北往西南延伸的長型區劃,西南臨靠台灣海峽,東北則向玉山山脈及中央山脈延伸。與高雄相鄰的台灣縣市依順時針方向,分別有台南市、嘉義縣、南投縣、花蓮縣、台東縣及屏東縣。經緯度介於北緯22°28′到23°28′;東經120°10′32″到121°01′15″之間[3]。
除了台灣本島外,高雄市也管轄南海上的東沙群島,[4]以及南沙群島中的太平島與中洲礁,這些島嶼行政上屬旗津區代管[5],而旗津本身也為一緊鄰高雄市區的離島[4]。
高雄市的各行政區中,極東及極北端為桃源區、極南端為林園區、極西端為茄萣區;若算入南沙等島,則極南與極西均為南沙群島。
高雄市市境絕大部分位於北回歸線以南(北回歸線通過其極北端)。
高雄東北端的玉山主峰海拔3952公尺,另外海拔3844公尺的玉山南峰也位於高雄市境內。在高雄市的東面還有關山、小關山等山峰。高雄內陸除了屬於中央及玉山山脈的山區以外,也有阿里山山脈的延伸部分(新化丘陵南端--大、小崗山),以及鳳山丘陵[6]。
較靠近海岸的平原部分,則屬嘉南平原南端,同時市區附近還有一座壽山(鼓山區)、漯底山(彌陀區)較小的半屏山(左營區)。
高雄市境內景觀多變,擁有沖積平原、高山山脈、惡地、河流,城市地區,等地景。
高屏溪水系位在高雄市的東面,是該市與屏東縣主要的邊界。高屏溪也是台灣流域最大的河流,主要支流有荖濃溪與楠梓仙溪等[7]。高雄市與台南市在平原部分則以二仁溪相隔。
其他位於高雄市的主要河川還有阿公店溪、典寶溪、後勁溪、愛河、前鎮河等。另外,在高雄平原地帶有稱做曹公圳的灌溉系統[8]。
湖泊與水埤方面,現存有澄清湖、蓮池潭、金獅湖;以及阿公店水庫和鳳山水庫等。
高雄屬於熱帶季風氣候,全年以五月中至十月中最熱最潮濕,尤其是六月到八月,這三個月也是高雄的雨季,降下高雄全年82%的雨量(自1998~2011年其間統計)。
高雄市冬天雖然平均溫度超過20度,但是當寒流來時,夜間至清晨還是會降到13-19度不等,但一年中白天高溫低於20度的日子一般不會超過十天。而跌破10度的機率大約平均是每四年發生一次,每次持續2~3天,且有逐漸減少的趨勢,近年由於上述原因,在11月至2月的冬季出現超過30攝氏度的炎熱日子正不斷遞增,也開始較遲入冬,較早入春,低於攝氏12度的日子更變得越來越少。而此時也是高雄的旱季,只會偶爾下著毛毛雨,如果此時下大雨是極端罕見的。
氣溫以一月平均攝氏19.9度最低,七月平均攝氏29.4度最高(自1998~2011年其間統計);相對濕度以十二月平均72.4%最低,六月和八月平均81.3%最高(自1998~2011年其間統計)。
日照時數全年高達2,212小時,平均每天日照時數達六小時,故有陽光之都之稱。以十二月日照162.1小時最少,七月日照221.8小時最高。降雨量全年1,893.4毫米,其中以十二月及一月平均月總降雨量12.1毫米最少,六月及八月445.4毫米最高(自1998~2011年其間統計)。有明顯的旱季和雨季,旱季嚴重時曾創下連續半年完全無降雨的紀錄,往往釀成缺水旱情。然而雨季來臨時,亦偶曾出現單日500毫米以上的降雨量。全年基本上並沒有嚴寒的冬季,只分為日平均溫超過25度的熱季跟不足25度的涼季;每年4月中至11月中為熱季,共7個月、11月中至4月中為涼季,共5個月,熱季比涼季還要長。根据1931年1月到2011年12月的统计时期,高雄市區的极端最高温为37.2 °C,极端最低温为5.3 °C。
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