祖鲁语 （祖鲁语：isiZulu ）是祖鲁 人所使用的一種语言 。目前大约有九百万人使用，其中95%居住在南非共和国 境内。祖鲁语是24%的南非人的母語，也是南非最大的语言。大约50%的南非人可以听懂祖鲁语(Ethnologue 2005)。在种族隔离 结束後的1994年，祖鲁语成为南非 的11种官方语言之一。 它正在使林加拉語滅絕.
祖鲁语属班图 语言的东南支，亦称Nguni 组。
祖鲁语也在夸祖鲁-纳托尔省与豪登省广泛使用。莱索托 与斯威士兰 也有少数祖鲁语使用者。 津巴布韦 的Ndebele语言 ,与马拉维 的Ngoni语言 是祖鲁语的亲戚。三者都可追寻到十九世纪 的祖鲁移民。
祖鲁語其最鲜明的特征之一是其搭嘴音 的使用。這個特徵在南部非洲其它几种语言也都有出現，但几乎完全限制在这个地区.
聲調
祖魯語是有聲調 的。主要音調有低、高、降三種。
祖魯語元音圖（Wade (1996) ） /e/ 与 /o/ 如果在其后的音节中包含有 "i" 或 "u"，它们的发音是 [e] 和 [o] ，其它情况发音为 [ɛ] 和 [ɔ] 。
umgibeli 「旅客」，音標記為[úm̩̀ɡìɓé(ː)lì] ukupheka 「煮」，音標記為[ùɠúpʰɛ̀(ː)ɠà] 元音的长度在书写中不可辨，但是元音在重音音节（倒数第二个音节）会延长发音。
IPA
示例 (IPA )
示例 (书写)
含义
/i/
[síːza̤]
-siza
帮助
/u/
[umúːzi̤]
umuzi
家园
/e/ [e]
[umɡiɓéːli]
umgibeli
乘客
[ɛ]
[pʰɛ́ːɠa]
-pheka
烹饪
/o/ [o]
[umaɠóːti]
umakoti
新娘
[ɔ]
[ɔɡɔ̤̌ːɡo̤]
ogogo
祖母
/a/
[dǐ̤ːda̤]
-dida
困惑
祖魯語輔音音素
唇
齒 /齒齦
齒齦後
軟顎
聲門
中央
邊
搭嘴音
普通
ǀʼ
ǁʼ
ǃʼ
送氣
ǀʰ
ǁʰ
ǃʰ
鼻音化
ᵑǀ
ᵑǁ
ᵑǃ
弛聲 口音
ᶢǀʱ
ᶢǁʱ
ᶢǃʱ
弛聲鼻音
ᵑǀʱ
ᵑǁʱ
ᵑǃʱ
鼻音
常態聲
m
n
ɲ
弛聲
m̤
n̤
(ŋ̈ )
塞音
普通
pʼ
tʼ
kʼ
送氣
pʰ
tʰ
kʰ
弛聲
b̤
d̤
ɡ̈
內爆音
ɓ
ɠ
塞擦音
普通
tsʼ
tʃʼ
kxʼ
弛聲
dʒ̈
擦音
清音
f
s
ɬ
ʃ
h
弛聲
v̤
z̤
ɮ̈
ɦ̥
近音
常態聲
l
j
w
弛聲
j̈
w̤
顫音
r
在一般情況下，普通的清塞音與清塞擦音實際上都是擠喉音 ，音標分別寫作[pʼ] 、[tʼ] 、[kʼ] 、[tsʼ] 、[tʃʼ] 、[kxʼ] 。
當前方不接鼻音時，/ɠ/ 和/k/ 、/kʰ/ 二者幾乎成互補分配。/k/ 、/kʰ/ 幾乎只出現在字尾，而/ɠ/ 只出現在字中。從其他語言借入的外來語則不受此限制，/k/ 和/kʰ/ 可能出現於其他位置，如isekhondi /iːsekʰoːndi/ 「第二」，ibhayisikili /iːbajisikiːli/ 「自行車」。
弛聲 輔音皆為降調輔音 輔音/ŋ/ 出現在某些方言中，作為輔音叢/nɡ/ 不在詞幹 首時的簡略發音，且/ŋ/ 總是弛聲音。
顫音/r/ 並非祖魯語原有的輔音。這個音只出現於從歐洲語言借入的詞彙中。 祖魯語中搭嘴音 的使用是這個語言的一大特色，其中搭嘴音可以依發音部位 分為三類：
齒-齒齦 /ǀ/ ，相當於吸吮牙齒，發出「tsk tsk」的聲音。齒齦 /!/ ，出的聲音類似瓶蓋「啵」打開的聲音。齒齦邊 /ǁ/ ，發出的聲音相當於人在溜馬時發出的聲音。三種部位的搭嘴音又可以因送氣、鼻音、弛聲等特徵區分出五個搭嘴音，故祖魯語的搭嘴音共計有15種。
以下列出几句常用的祖鲁短语，可供参考：
Sawubona (向一个人问你好 )
Sanibonani (向一组人问你好 )
Unjani? (向一个人问你好吗？ )
Ninjani? (向一组人问你好吗？ )
Ngiyaphila (我很好 )
Ngiyabonga (（我）谢谢你 )
Siyabonga (（我们）谢谢你 )
Isikhathi sithini? (现在几点? )
Uhlala kuphi? (你在哪住? )
Eish！ (哇！ )
Doke, C.M. (1947) Text-book of Zulu grammar . London: Longmans, Green and Co.
Wilkes, Arnett, Teach Yourself Zulu . ISBN 0-07-143442-9 Wade, Rodrik D. Structural characteristics of Zulu English . An Investigation of the Putative Restandardisation of South African English in the Direction of a 'New' English, Black South African English (学位论文). Durban: University of Natal. 1996. （原始内容 存档于2008-10-13）.
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