農作物 ，或常被稱為作物 ，又称农艺作物 ，俗称庄稼 ，是泛指在大量培植供人食用或做工业 原料的物種。[ 1] 植物 经过人类不断的选择、驯化、利用、演化而来的具有经济价值的被人们所栽培的一切植物。目前世界上被人们所栽培的植物约1500种，依其應用及研究方式不同，常見多種不同的分類方式，例如:食用作物、特用作物、雜用作物等。
广义上农作物可分为：大田作物 、园艺作物 、林木 三类，包括所有栽培植物，如大田作物，果树，蔬菜，观赏、药用植物，林木等[ 2] 种植业 。
狭义上农作物专指大田作物[ 2]
人工栽培植物，农作物
「作物」本為日本名詞 ，20世纪初期在中国农业文献中开始引用[ 2] 耕作 所得之物也。[ 3] [ 4] [ 3]
目前估計全世界的野生植物約在30萬種以下，其中人類選擇有利用價值的植物給予保護、栽培、馴化和改良，使其成為具有經濟價值的植物，這種植物名之為作物。例如水稻 ，野生稻的原產地可能在東南亞 ，經數千年的栽培和馴化，才變成重要的農作物。[ 5]
由農藝學 之觀點，作物可分為食用作物與特用作物或工藝作物。[ 6]
食用作物供應人類糧食或牲畜之食料 為主，具有單位面積產量高與適應力強易於栽培二種特性。[ 6]
特用作物為供應特殊用途而栽培的作物，其供應範圍不包括於食用方面。一般以工業原料為主，大多必須經加工後方能應用。特用作物經過加工後，價格提高，又耐儲藏，因此可以當作貿易品，故特用作物也可稱為貿易作物。[ 6]
目前所稱作物其形態及性質由於栽培馴化的結果，與野生種類已大不想同，由於人類在其作物中尋找出變異，並選擇有利的表現型予以繁殖、改良。作物常是具高收穫量，但相對的對經常也失去一些野生品種所具的特性，如抗病性。這種現象在粟與狗尾草、稻與野生稻、燕麥與野生燕麥中，可見作物種類之穀粒較大，但比起野生種的耐旱力、抗病力則較弱。[ 5]
廣義而言，作物之範圍，包含所有之栽培作物，如食用作物、特用作物、森林 作物、及園藝 作物均屬之。[ 3]
狹義而言，僅限於食用作物及特用作物而已；或合併二類作物而名之曰普通作物。[ 3]
普通作物似與森林作物及園藝作物略有區別。惟嚴格言之，則其界限尚難顯然劃分。例如某些国家多以馬鈴薯為日常食品，而廣為種植，是則馬鈴薯乃為普通作物之一。然在其他地区通常之情形下，多以之為副食品，故又可稱為園藝作物。[ 3]
人類 開始栽培作物 推測可能有一萬多年。據Helbaek在1959年發表，伊拉克 北部Jarmo所發現的素燒 陶罐 等，所附著的穀類 種子 或小穗 痕跡，經放射性 碳同位素 測定其年代在7000年以前已存在。[ 5]
西歐 地區藉由花粉分析 的方法，推斷西歐大部份地區在冰期 後期，即距今8000年前，才開始有人類遷入，由湖泊 沉積物 的花粉圖譜顯示，新石器時代 ，至晚在青銅器時代 中期之前（西元前1600年）已有穀類栽培的證據。[ 5]
現今世上所栽培的作物均由野生植物 逐漸演進而來。據De Candolle《栽培植物的起源 》（1882年），記錄了共247種作物的發祥地，其中舊大陸產作物199種，新大陸作物45種，及不明者3種。其後經尼古拉·伊万诺维奇·瓦维洛夫 在1951年，以遺傳學 及植物地理學 的方法，發展出遺傳中心說 （Gene center hypothesis）。提出八個原始中心，稍後不斷修正有十二個起源中心。[ 5]
作物提供人類 每日的衣 食 之原料、實業 之原料、主糧，以及明顯反映了一個國家 經濟水平 的其中一個重要的標準。[ 3]
分類方式多種，常依其所欲利用的方式不同，而有不同的方式，顯得有些紛亂。例如，按總類可以分為糧食作物 、綠肥作物 、經濟作物 等；根據其使用方向可以分為食用作物（禾穀作物、豆菽作物、根莖作物、油脂作物）、特用作物（纖維 作物、糖 料作物、澱粉 作物、飲料 作物、橡膠 作物、染料 作物、芳香油作物）、雜用作物（藥用作物、飼用作物、肥用作物）等；根據其成分可以分為穀麥 類作物、豆 類作物、薯類作物等；根據其生長條件可以分為旱地作物、水田 作物、覆蓋作物等。
作物依照植物學 的科學分類法 最主要的作物概屬於禾本科 及豆科 。其他如馬鈴薯 、菸草 等屬茄科 ；棉花 屬錦葵科 等。[ 3]
此種方法乃按照農學 分類法[ 3] [ 6] [ 5]
禾穀類或穀實類作物：以種子 為食用目的而栽培之禾本科 作物，如稻 、小麥 、大麥 、燕麥 、玉米 、高粱 、黍 、粟 （含稷 ）、蜡燭稗 、薏苡 、蕎麥 等。
豆類 作物或稱豆菽類作物：以種子為栽培目的之豆科 作物，如菜豆 、豌豆 、蠶豆 、大豆 、落花生 、綠豆 、豇豆 、扁豆 等。飼料作物：供牲畜 食用而栽培之作物，普通均指牧草而言，牧草可分為：1.禾草如狼尾草 、梯牧草 。2.豆草如三葉草 、苜蓿 、紫雲英 等。3.其他如十字花科 之蕪菁 、及藜科 之甜菜 。
根類作物：以其膨大的根 為栽培目的之作物，例如甘藷 、甜菜 、胡蘿蔔 、菊芋 等。
纖維作物：以採收纖維 為目的之作物，採收纖維的部位各有不同：採自種子 者如棉 ；採自莖 上之韌皮部 者如黃麻 ；採自葉 部者如瓊麻 ；採自莖部全體者如藺草 。依用途又可分為紡織 類、編組 類、與製紙 類。[ 5]
塊莖作物：採收膨大的地下莖（或作塊莖 ）為目的之作物，如馬鈴薯 、芋 、薯蕷 。
糖料作物：供作製糖 的作物，以甘蔗 和甜菜 為主。
嗜好類或刺激類作物：這類作物經食用後具有刺激和興奮神經 的作用，長久食用即成為一種嗜好 。如菸草 、茶 、咖啡 、可可 、罌粟 等。
油料作物：種子供榨油之作物，如大豆 、花生 、亞麻 、油菜 、棉 籽等。
染料作物：凡是作物的根 、莖 、葉 、花 等部份可調製染料 供染色用者。如薑黃 、山藍 、薯榔 。
香料作物：如香水茅 可製造香水 ；茉莉 的花可以薰茶 （香片 ），增加茶葉香味 ；製香 的原料如檀香 、沉香 等。
藥用作物：供藥用 ，大多數為野生的植物，僅少數人栽培，如除蟲菊 、魚藤 、薄荷 、當歸 等。
部份作物的用途特殊，但仍屬於作物的範圍[ 3] [ 6]
覆土作物，或覆蓋作物：這類作物長成後，莖葉覆蓋地面，具有防止土壤 沖刷 的功用。覆土作物 耕翻土中後，亦可增加土壤養分而為綠肥 作物。常見的有蠶豆 、野豌豆 、紫苜蓿 等。
綠肥作物：栽培的目的在於利用它的莖葉翻埋土中，以改善土壤 理化性質，增加土壤肥力的作物。如大豆 、紫雲英 、苜蓿 等。
速成或過渡作物：遇天時不利、水份不足，或主要作物播種期已過，或栽種失敗時可種植黑麥 、粟 、蕎麥 等作物以資補救。例如華北地區 高粱未能如期播種，多改種粟；倘若粟亦不能如期播下，則可改播綠豆。又，秋季播種黑麥，來春將其翻入土中另植他種作物，此種黑麥稱為過渡作物，能保護土壤，亦可作為綠肥，還可充放牧之用。
鮮飼作物：此類作物刈割後未經貯藏而直接飼畜者。
青藏作物：作物刈取後藏於不透氣的箱中或秣窖中經發酵再行飼畜者。玉蜀黍、蜀黍、向日葵等是美國主要的青藏作物。
保護作物、共榮作物
按生長習性之不同，作物可分三大類：一年生 作物、二年生 作物、多年生 作物。[ 3]
