Kinect[1] (раніше Project Natal) — безконтактний сенсорний ігровий контролер, спочатку представлений для консолі Xbox 360, і значно пізніше для персональних комп'ютерів під керуванням ОСWindows. Розроблений фірмою Microsoft. Заснований на додаванні периферійного пристрою до гральної консолі Xbox 360, Kinect дозволяє користувачеві взаємодіяти з нею без допомоги контактного ігрового контролера через усні команди[2], пози тіла, об'єкти або малюнки. Мета проєкту — збільшити число користувачів Xbox 360. Kinect для консолі Xbox був вперше представлений 1 червня 2009 року на виставці E³. У той же день фірма Microsoft розіслала розробникам програм понад 1000 комплектів засобів розробки Kinect. Kinect вийшов для консолі 4 листопада 2010 року в США і 10 листопада в Європі. Поставки версії для Windows були розпочаті 1 лютого 2012 року[3].
Технології
Це ІЧ зображення, показане лазерною сіткою Kinect, яка використовується для розрахунку глибиниКарта глибини; використовується для відображення: колірний градієнт від білого (ближче) до синього (далі)
Kinect — це горизонтально розташована коробка на невеликій круглій підставці, яку розташовують вище або нижче екрана[4]. Розміри — приблизно 23 см в довжину і 4 см у висоту. Складається з двох сенсорів глибини, кольорової відеокамери та мікрофонної решітки. Власницьке програмне забезпечення здійснює повне 3-х вимірне розпізнавання рухів тіла, міміки особи та голосу. Мікрофонна решітка дозволяє Xbox 360 здійснювати локалізацію джерела звуку та придушує шуми, що дає можливість говорити без навушників та мікрофонаXbox Live[5].
Датчик глибини складається з інфрачервоного проєктора, об'єднаного з монохромного КМОН-матрицею, що дозволяє датчику Kinect отримувати тривимірне зображення при будь-якому природному освітленні[5].
Діапазон глибини та програмне забезпечення дозволяють автоматично калібрувати датчик з урахуванням умов гри і навколишніх умов, наприклад меблів, що знаходяться в кімнаті[6].
Судячи з недавнім патентом Microsoft, Kinect буде здатний розпізнавати мову жестів. Поки патент стосується лише ASL, але, можливо, інші мови будуть додані пізніше. Очікується, що це розширить аудиторію користувачів та допоможе навчати німих мові жестів.[7]
Однак, згідно з офіційним коментарем[8], ця особливість не буде включена в першу версію Kinect за зниженою ціною. З іншого боку, Microsoft не відмовляється від використання патенту — але чи буде це поліпшена версія Kinect або окремий продукт, поки невідомо.
Історія проєкту
Рекламні банери із зазначенням готовності випуску Kinect (тоді «Project Natal») на Різдво 2010
Проєкт Natal заснований на програмному забезпеченні розробленому корпорацією Microsoft та вебкамериZCam випущеної в 2000 р. фірмою 3DV Systems[9][10]. ZCam є різновидом TOF-камери, що дозволяє отримувати тривимірну відео інформацію[11].
Назва проєкт «Natal» слід традиції корпорації Microsoft використовувати назви міст як кодові імена[2]. Директор проєкту Алекс Кіпман вибрав назву бразильського міста Натал щоб вшанувати країну свого походження та тому, що слово natal пов'язано з народженням, оскільки Кіпман вважав, що проєкт збільшить число користувачів Xbox 360[12].
Перед E3 2010, 25 березня 2010 року корпорація Microsoft розіслала запрошення на світову прем'єру проєкту «Natal», яка пройшла 13 червня в центрі «Гален» (англ.Galen Center)[13].
16 червня2011 року, Microsoft оголосила про випуск нового пристрою Kinect for Windows, а також нового SDK beta.
Комерційна версія Kinect SDK була випущена 1 лютого 2012 року. З цього моменту оцінити всі переваги нового контролера змогли не лише власники Xbox 360, але і користувачі звичайних ПК під керуванням Windows.
В 2017 році виробництво оригінальних контролерів Kinect було припинено через низький попит на них. Однак, вже в 2019 році Microsoft випустила Azure Kinect Developer Kit, який мав покращену камеру, мікрофони та інші сенсори. Цей комплект був призначений для розробників, які прагнули використовувати технологію Kinect у своїх проєктах з використанням хмарної платформи Azure.[14]
21 серпня2023 року, за повідомленням The Verge, компанія Microsoft оголосила про припинення виробництва Azure Kinect Developer Kit, комплекту розробника для створення застосунків з використанням технології Kinect. Згідно повідомлення на вебсайті Microsoft, компанія ухвалила рішення припинити виробництво Azure Kinect Developer Kit через зміну потреб клієнтів та партнерів. Комплекти Azure Kinect Developer Kit, що залишилися, будуть доступні для користувачів до кінця жовтня 2023 року. В той же час, технологія Kinect не зникне повністю, а буде доступна через партнерську екосистему Microsoft. А саме, як альтернативу Azure Kinect Developer Kit було запропоновано RGB-D-камеру Femto Bolt компанії Orbbec, в якій використовується модуль камери з Azure Kinect Developer Kit[15][16].
Використання
Компанія представила лінійку стартових проєктів для Kinect. До неї увійшла гра за мотивами Star Wars від LucasArts, нова гоночна гра з їжаком Соником Sonic Free Riders, проєкт від Disney під назвою Disneyland Adventures, І танцювальний симулятор Dance Central від MTV Games. Крім того, покупцям запропоновано спортивний збірник Kinect Sports (бокс, боулінг, пляжний волейбол, настільний теніс, футбол та легка атлетика), аркада Kinect Adventures яка входить в комплект з контролером (в комплекті Kinect, Xbox 360 і гра Kinect Adventures), симулятор догляду за вихованцем Kinectimals та гоночна аркада Joy Ride. Власникам Xbox 360 також обіцяють новий відеочат під назвою « Відео сеанс Kinect»[1].
На виставці E³ Microsoft показав кілька застосувань технології[17]:
Breakout — гра, в якій використовується все тіло для відбивання м'ячів, які розбивають блоки.
Paint Party — гра, в якій гравець може розкидати фарбу на стіну. Гравець може вибирати колір голосом та використовувати пози тіла для створення трафаретів.
