Орел використовується в геральдиці як негеральдична фігура, щитотримач чи нашоломник.
Символізує безсмертя, мужність, далекоглядність і силу, вважається «королем неба» і посланцем богів. Давні греки прирівнювали орла до Зевса, римляни до Юпітера, германські племена до Одіна. За часу розповсюдження християнства орел, зокрема й в геральдиці, став атрибутом Іоанна.