Леопард[1] (Leopardus) — рід хижих ссавців з родини котових (Felidae). Усі представники цього роду мешкають у Південній Америці й на півдні Північної Америки. Їхня вага в діапазоні 1–16 кг, довжина тулуба 36–100 см, хвіст 19–51 см. Їхня шерсть, як правило, сірого або жовтувато-бурого кольору, усіяна чорними плямами. Диференціація на види в роду Leopardus відбулася порівняно недавно, ≈ 3 Ma; з цієї причини види досить подібні і їх об'єднує той факт, що вони мають 18 пар хромосом на відміну від інших котових, які мають 19 пар[2].
Українська назва леопард є повним відповідником наукової назви Leopardus. Назва леопард також застосовується щодо пантери плямистої (Panthera pardus).
Наукова назва Leopardus складається з двох частин: лат.leo — «лев» і лат.pardus — «пардус»[1]. Слово пард походить від гебр.bărṓdh — плямистий[3]. У різних країнах рід має назву «тигрова кішка» чи «леопардова кішка».
Класифікації
У багатьох класифікаціях сучасний рід Leopardus був розбитий на три роди: Leopardus, Oncifelis і Oreailurus. Проте згодом стало відомо, що ці три роди складають монофілетичну групу, яку називали іноді «групою оцелота» — за своїм найвідомішим представником. Новітні систематики, наприклад, систематика Вілсона і Рідера (2005), об'єднує всі три роди в загальний рід леопард (Leopardus).
Довжина тіла 55–70 см; хвіст ≈ 26 см; вага 3–7 кг. Малюнок волосяного покриву різний — червонуватий або темно-сірий фон з іржаво-коричними смужками на боках, чи той же фон але боки з великими червонувато-коричневими плямами у формі розетки з темнішими облямівками, чи майже повністю іржаво-коричневий з ледь помітними плямами й ледь помітними безперервними смугами
Довжина тіла 42–67 см; хвіст 24–40 см; вага 2–8 кг. Фоновий колір волосяного покриву від коричнево-жовтого в північній частині ареалу до більш сіруватого на півдні. Має численні чорні плями та темні смуги на щоках, голові, шиї, а також на хвості й кінцівках.
Довжина тіла 37–56 см; хвіст 19–25 см; вага 1.3–3 кг. Фоновий колір волосяного покриву від коричнево-жовтого до сіро-коричневого. Має темні плями, бліду нижню сторону і кільчастий хвіст. Меланізм поширений.
Довжина тіла 36.5–54 см; хвіст 23–35 см; вага 1–4.6 кг. Фоновий колір волосяного покриву жовтувато-коричневий, є великі темні плями. Меланізм поширений.
Довжина тіла 57–85 см; хвіст 41–49 см; вага 4–7 кг. Фоновий колір волосяного покриву попелясто-сірий; руді плями переходять на боках і ногах у смуги; хвіст смугастий.
Довжина тіла 55–100 см; хвіст 30–45 см; вага 7–16 кг. Фоновий колір волосяного покриву жовтого, рудого чи сірого відтінків і має неправильний малюнок темних плям і смуг, на спині й боках плями утворюють розетки.
Довжина тіла 38–59 см; хвіст 20–42 см; вага 1.5–3 кг. Фоновий колір волосяного покриву на спині темно-коричневий, оранжево-коричневий до жовто-коричневого або сіро-коричневого, бік світліший, низ білуватий чи світло-сірий. З боків тулуба є маленькі й середні розетки, які з'єднуються, утворюючи косі смуги.
Довжина тіла 45–80 см; хвіст 30–51; вага 2–5 кг. Фоновий колір волосяного покриву коричневий; низ від жовтуватого до білого. Є численні ряди темно-коричневих або чорних розеток і поздовжні смуги.
Згідно з виданням «Види ссавців світу» до леопардів відносять 9 видів, окрім наведених, ще леопард пантанальський (Leopardus braccatus) і леопард пампаський (Leopardus pajeros). Однак, група спеціалістів з котів розглядає ці два таксони як підвиди колоколо (Leopardus colocolo), натомість виділяє вид Leopardus guttulus[6].
↑Kitchener A. C. et al. A revised taxonomy of the Felidae: The final report of the Cat Classification Task Force of the IUCN Cat Specialist Group // Cat News Special Issue 11. — 2017. — С. 1−80.
↑Nascimento F. O. & Feijó A. Taxonomic revision of the tigrina Leopardus tigrinus (Schreber, 1775) species group (Carnivora, Felidae) // Papéis Avulsos de Zoologia. — 2017. — Вип. 57. — № 19. — С. 231–264.
↑Nascimento F. O. D., Cheng J., Feijó A. Taxonomic revision of the pampas cat Leopardus colocola complex (Carnivora: Felidae): an integrative approach // Zoological Journal of the Linnean Society. — 2020. — Вип. XX. — С. 1–37.
↑Ruiz-García, M., Pinedo-Castro, M., & Shostell, J. M. Morphological and Genetics Support for a Hitherto Undescribed Spotted Cat Species (Genus Leopardus; Felidae, Carnivora) from the Southern Colombian Andes // Genes. — 2023. — Вип. 14. — № 6. — DOI:10.3390/genes14061266.