Народився в Сілезії у єврейській сім'ї. Закінчив Вроцлавську художню академію. Творчу кар'єру починав у Берліні як художник-імпресіоніст, пізніше — експресіоніст. У кіно — з 1920-х років, експериментував зі спецефектами, працював з Фріцем Лангом, Абелем Гансом та ін. У 1924 винайшов і запатентував метод комбінованих зйомок з використанням дзеркал, що дістав назву ефект (чи процес) Шюффтана. Як головний оператор уперше виступив у фільмах Роберта СьодмакаЛюди по неділях і Прощання (обоє 1930), що відразу ж принесли йому популярність. У 1933 через Австрію перебрався до Францію, у 1941 переїхав до США. У 1947 отримав американське громадянство.
.svg){kind=small}
